עכשיו אחרי שצדנו אחרי אוריון ונפטרנו עם שור, הגיע הזמן שנגלה זוג אחים שמימיים - התאומים תאומים. מזל תאומים הוא אחד מחברי גלגל המזלות שפירושו הנתיב הדמיוני בו השמש, הירח וכוכבי הלכת עוברים לרוחב השמים עוברת בכוכבי קבוצת הכוכבים הזו. אבל מה קורה כשאין לך אובייקטים של מערכות סולאריות אלה כדי להצביע על הדרך לזוג? ואז התבונן מעל החלק הכתף השמאלית של אוריון ותראה שני כוכבים בהירים שחיים באורך אגודל זה מזה - קיקור ופולוקס. עבור רבים מאיתנו, מזל תאומים יהיה כמעט ישירות מעל לראש בשמיים.
הכוכב המתעלף מעט מצפון-מערב נקרא קסטור, וכוכב אחיו הכמעט זהה שמפנה לדרום-מזרח הוא פולוקס. אם אתה גר במקום בו שמים חשוכים, תן לעינייך המון זמן להסתגל ותתחיל לראות את הכוכבים המתעלפים המרכיבים את דמויות המקל בגופם. "כפות רגליהם" תמיד יצביעו לעבר אוריון. ברגע שאתה מבין את עמדות הכוכבים, לא קשה לראות כיצד תרבויות קדומות קישרו בין שני הכוכבים הללו כתאומים! הרומאים הקדומים ראו את האחים רומולוס ורמוס, שני הגיבורים שייסדו את רומא. האסטרונומים היוונים ראו את התאומים קסטור ופולוקס, בני האל זאוס. למרבה הפלא, שתי התרבויות האמינו שהאחים גודלו על ידי החצי-איש, חצי פר-קנטאור בשם כירון. אולי בגלל הכוכבים הסמוכים לטאורוס? כירון זה ששלח אותם לעזור לג'ייסון והארגונאוטים במסע שלהם למצוא את גיזת הזהב. האגדה מספרת שהתאומים חילצו את ספינתו של ג'ייסון מסערת רוצחים וכך קיבלו את מקומם בשמיים. סיפורים אחרים אומרים שהתאומים נולדו מאבות שונים, מה שהופך אחד לתמותה ואחד אלמותי. פולוקס, שיחיה לנצח, היה מתאגרף מצוין. קסטור, שהיה מזדקן כרגיל, היה פרש מעולה. כאשר נקראו שניהם להילחם במלחמה הטרויאנית, קסטור נהרג. האהבה של פולוקס לאחיו הייתה כה חזקה שהוא לא יכול היה לסבול להיפרד ממנו, ולכן הוא התחנן בזאוס למקם את שניהם בשמיים ככוכבים. הערבים ראו גם זוג כוכבים זה תאומים, ואילו הסינים התייחסו אליהם כיין ויאנג!
אבל יש כאן הרבה יותר "תאומים" ממה שניתן לראות רק בעיניים בלבד. קסטור בן שני מיליון שנה הוא גם סוג מיוחד מאוד של כוכב "תאומים" הנקרא בינארי חזותי. המשמעות היא שיש לו כוכב אחר שניתן לראות בעזרת טלסקופ קרוב מאוד אליו. שני הכוכבים אינם קשורים זה לזה פיזית, אך הכוכב התאום שלו הוא גם כוכב תאום! גם פולולקס מאוד מיוחד. למה? מכיוון שביום 16 ביוני 2006 הוכרז שיש כוכב לכת בערך פי שניים מגודלו של צדק המקיף אותו! שמו של כוכב הלכת הוא פולידוכס - נגזרת נוספת של המילה תאום. בחיים האמיתיים זוג הכוכבים הזה לא יכול היה להיות שונה יותר זה מזה אם הם ינסו. קיק הוא כוכב חם בסגנון A כחול לבן - מערכת מרובה הממוקמת כמעט 50 שנות אור מכדור הארץ. פוללוקס הוא כוכב קריר יותר ויחיד - ענק כתום רחוק בן 35 שנה שהוא לא רק מסיבי יותר מהשמש שלנו, אלא כנראה גם צעיר יותר.
אם יש לך משקפת או טלסקופ, הקפד להסתכל ממש סביב הבוהן הגדולה של קסטור בלילה חשוך. כאן תוכלו לראות אשכול כוכבים גלקטי צבעוני ובהיר המכונה Messier Object 35. טלסקופ גדול יחשוף גם אשכול כוכבים סמוך נוסף, NGC 2158. עוד "תאום"! יש גם ערפילית פלנטרית הנקראת "אסקימו" (NGC 2392) ליד "הזרוע" של התאום משמאל. ישנם הרבה אשכולות וערפיליות אחרות המהוות חלק מקבוצת הכוכבים של תאומים, אך רובן קלושות מכדי לראותן בלי טלסקופ גדול.
תהנה עם כל הידע החדש שלך בנושא תאומים - התאומים!
מפה תאומים באדיבות תאגיד האוניברסיטה למחקר אטמוספרי (UCAR), דמויות מיתולוגיות באדיבות סטלריום, צילום קונסטליישן באדיבות טיל קרדנר, M35 ו- NGC 2158 באדיבות N.A.Sharp/NOAO/AURA/NSF. תודה רבה לך!
