אומגה קנטאורי מאת ברנד פלאך-וילקן וולקר וונדל
במשך אלפי שנים ראינו את עצמנו כמוקד היקום והמרכז של כל הדברים. ואז, בראשית המאה ה -16, גילה קופרניקוס כי לא כך היה; ביתה של האנושות היה גלובוס ענק שהסתובב אחת ל 24 שעות סביב מעגל השמש הרחוק על בסיס שנתי. במהלך 400 השנים הבאות, רעיון זה זכה לקבל בהצלחה. אך רק בתחילת המאה שעברה, כאשר הארלו שפלי מדד את המרחק לכמה אשכולות כדוריים כמו זה בתמונה זו, שהאנושות הבינה בהמשך שאנו ממוקמים הרחק ממרכז שביל החלב, ואז האמינה להיות מרכז של יקום, ולכן אפילו פחות מיוחד בתכנית הדברים הגדולה.
שביל החלב מוקף בנחילים של כוכבים בגילאים דומים המוחזקים יחד על ידי המשיכה הכבדית ההדדית של בוחריהם האישיים. גושי השמש הללו מכונים אשכולות גלובולריות ובגלקסיה שלנו כמאתיים מהם מקיפים את אזור מרכזיה העצום. כתשע שנים לאחר ששפלי השתמש באשכולות כדוריים כדי לקבוע שאיננו מרכז היקום של שביל החלב, אדווין האבל הוכיח שהיקום מלא במאה מיליארד גלקסיות מהן שביל החלב אלא דוגמא אחת. התגלית שלו הייתה ההורדה האחרונה שסבלה האנושות וסביב רבים מעולמות האי הרחוקים הללו נצפו גם נחילי אשכולות כדוריים המרחפים מעל מרכזיהם. לפיכך, היופי המסנוור של צבירי כדוריות מילא תפקיד משמעותי בהיסטוריה האחרונה בכך שהוא עזר לנו להבין את מקומנו האמיתי במרחבי הקוסמוס.
מבין כל האשכולים הכדוריים הקשורים לגלקסיית שביל החלב, אף אחד מהם אינו גדול יותר או מאיר יותר מאשר אומגה קנטאורי, שנמצא במרחק 15,000 שנות אור לעבר קבוצת הכוכבים של קנטאורוס. מוערך כי כדור האור הזה מכיל כעשרה מיליון כוכבים והוא כה גדול עד שלוקח אור של 150 שנה לנסוע מכוכב מצד אחד לכוכב מצד שני. בקבוצת הגלקסיות המקומית, רק אשכול גלובלי אחר, חלק מגלקסיית אנדרומדה, גדול יותר. תחת שמיים כהים, אומגה קנטאור ניתן לראות בעין בלתי מזוינת ככוכב מעורפל ולעיתים קרובות הוא טועה כשביט חדש.
תמונה חדה להפליא צולמה תחת שמי הכהים מאוד של נמיביה הכפרית, בדרום אפריקה, על ידי שני צלמים אסטרופלים שגרים בגרמניה בשם ברנד פלאך-וילקן וולקר וונדל. הוא נלקח דרך טלסקופ היפרגרף f / 8 בגודל 16 אינץ 'ומצלמת 3 מגה-פיקסל, ליבת אומגה קנטאור נפתרת בבירור לנקודות אור אינדיבידואליות. ישנם הרבה כוכבים צהובים-לבנים שהם קטנים יותר מהשמש שלנו, מספר ענקים אדומים צהובים-כתומים ויותר מכמה כוכבים כחולים לוהטים ונראים בבירור. 15 חשיפות של 5 דקות שולבו דיגיטלית ליצירת תמונה מדהימה זו מביקורו של האסטרונום בקיץ 2004.
יש לך תמונות שתרצה לשתף? פרסם אותם בפורום האסטרוגרפיה של מגזין החלל או שלחו אותם בדוא"ל, ואנחנו עשויים להופיע בפורום מגזין החלל.
נכתב על ידי R. Jay GaBany
