מדענים ידעו שהיקום מתרחב במשך למעלה משמונה עשורים. ואז בסוף שנות התשעים, כמה מדענים הבינו שהבהירות של כוכבים מתפוצצים בגלקסיות מרוחקות מאוד לא עוקבת אחר התיאוריה החזויה. הם הגיעו למסקנה כי התפשטות היקום לא מאטה. זה מאיץ.
כוכבים שמתפוצצים נקראים סופרנובה. בהתבסס על המסה שלהם, כמה שמשות מסיימות את חייהן על ידי השמדה עצמית באירוע קטצלימי שמשחרר כמויות אדירות של אנרגיה ומייצר כדור אור שמתווה בקצרה את כל הכוכבים בגלקסיה שלה. סופרנובות רבות חולקות מאפיינים משותפים על בסיס החומר שנמצא בתוך השמש כשהוא מתפוצץ. ניתן לזהות עניין זה על ידי לימוד ספקטרום האור שלו, בדומה לקשת הצבעים שאנו רואים כאשר האור עובר דרך פריזמה. כל אלמנט בתוך הכוכב סופג חלקים מקשת הצבעים שלו וניתן לזהות אותם למרות שהאור מגיע מחפץ שנמצא רחוק מאוד ובעבר הרחוק. על סמך זה, מדענים יכולים לשער עד כמה אמורה להופיע סופרנובה בהירה ולאחרונה החלו לראות שרבים היו עמומים יותר מהצפוי.
M83, בתמונה כאן, הייתה נקודה חמה לסופרנובה. עד לא מזמן, התגלו יותר סופרנובה בגלקסיה זו מאשר בכל אחת אחרת - בסך הכל שש בשמונים וחמש השנים האחרונות ויתכן ויתגלו יותר לאורך זמן. זה פי עשרה מהקצב שחזה התיאוריה. M83 נראה לראשונה לפני כ -250 שנה והוא ממוקם בקונסטלציה הדרומית של הידרה. היא קרובה יחסית לכדור הארץ, רחוקה 15 מיליון שנות אור בלבד, והיא חלק מקבוצה של שלוש עשרה גלקסיות ויותר הכוללות את הקנטאורוס המסתורי.
M83 יכול להיות די מאתגר לצפייה או לצלם מקווי רוחב אמצעיים בצפון מכיוון שהוא קרוב מאוד לאופק. עם זאת, קל לראות מנקודות באמצע הדרך מתחת לקו המשווה של כדור הארץ. מאותם מיקומים, הגלקסיה הזו למעשה מוארת למדי וניתן לראות אותה במשקפות או בטלסקופ קטן גבוה בשמיים.
תמונה מדהימה זו של M83 הופקה על ידי מייקל סידוניו ב- 22 באפריל, 2006 מאזור ההדמיה החיצונית שלו במצפה הר קמפבל, בגוגונג, ניו סאות 'ויילס, אוסטרליה. לחץ כאן לתמונה גדולה יותר. מייקל השתמש ברפרקטור של שישה אינץ 'ומצלמת 1.5 מגה-פיקסל כדי לתעד את החשיפה הכוללת כמעט שלוש שעות שלו.
יש לך תמונות שתרצה לשתף? פרסם אותם בפורום האסטרוגרפיה של מגזין החלל או שלחו אותם בדוא"ל, ואנחנו עשויים להופיע בפורום מגזין החלל.
נכתב על ידי R. Jay GaBany
