אומגה קנטאורי זה דבר מוזר. מדוע זה בבלגן כזה? כיצד ניתן להסביר את הגלקסיה המשונה הזו? מחקרים חדשים מראים שיש לו חור שחור-ביניים שחי בליבה, ומעניק לאסטרונומים את הרעיון הטוב ביותר עד כה היכן מגיעים חורים שחורים סופר-מסיביים. אומגה קנטאורי עשויה להחזיק באחד הסודות העמוקים ביותר כיצד נולדים העצמים הגדולים ביקום הנצפה ...
לפני אלפיים שנה אומגה קנטאורי סווגה ככוכב יחיד על ידי תלמי. אדמונד האלי בחן את "הכוכב" הזה אך חשב שהוא נראה קצת מפוזר וסווג אותו מחדש כערפילית בשנת 1677. ואז, בשנות ה -30 של המאה ה -19, ג'ון הרשל היה האסטרונום הראשון שהבין ש"ערפילית "זו הייתה למעשה גלקסיה, כדור כדורית גלקסיית אשכול. אולם כעת, תצפיות חדשות של טלסקופ החלל האבל (HST) מגלות כי "הצביר הכדורי" הזה אינו כפי שהוא נראה ... הוא למעשה גלקסיה ננסית, מורחק מכוכביה החיצוניים, המרוחקים כ- 17,000 שנות אור.
צפו בסרטון תצפית המתקרב למיקומו של אומגה קנטאורי בקבוצת הכוכבים של קנטאורוס.
אז מה גרם לאסטרונומים לחשוב שיש משהו מוזר באוסף הכוכבים הקוסמי הזה? הוא מסתובב מהר יותר מאשר אשכולות כדוריים אחרים, הוא שטוח באופן מוזר והוא מכיל כוכבים בני דורות רבים (אשכולות כדוריים בדרך כלל מכילים כוכבים מדור אחד). הסיבות הללו בתוספת העובדה שאומגה קנטאורי גדולה פי עשרה מהאשכולות הכדוריות הגדולות ביותר גרמו למדענים להאמין שזו לא הייתה גלקסיה רגילה.
התיאוריה העיקרית היא שהגלקסיה חסרת המזל הזו אולי קרסה לנתיב החלב בעבר הרחוק, והשילה את הכוכבים החיצוניים ביותר שלה במהלך ההתנגשות. זה מסביר את חוסר הכוכבים באזור החיצוני שלה. אבל מדוע הוא מסתובב כל כך מהר, בעיקר במרכז?
התמונות המהממות הללו צולמו על ידי טלסקופ החלל האבל נאס"א / ESA, שממשיך לעשות מדע מדהים אחרי 18 שנה במסלול. בשילוב תצפיות קרקעיות על ידי הטלסקופ ג'מיני דרום בצ'ילה, הצליחו האסטרונומים להסיק כי חור שחור עשוי להיות בשורש של הרבה חריגות שנראו באומגה קנטאורי.
המחקר שנערך במכון מקס פלאנק לפיזיקה חוצנית (בגארצ'ינג, גרמניה), בראשות אווה נויולה, מראה כוכבים סמוכים למרכז אומגה קנטאורי. משהו מהר מאוד. למעשה, זה משהו אינו נראה מסיבה כלשהי. בחישוב המסה של אובייקט בלתי נראה זה, סביר להניח שהקבוצה מתבוננת ב- חור שחור בגודל בינוני עם מסה של 40,000 מסות שמש. הם בחנו אפשרויות אחרות, אולי הכוכבים המסתובבים במהירות יכולים להאיץ על ידי המסה הקולקטיבית של גופים קטנים וקורנים חלשים כמו גמדים לבנים, או שהכוכבים המסתובבים עם מסלוליהם אליפיים מאוד ונקודת המבט הקרובה ביותר נצפתה כעת, נותן את הרושם שהם הולכים מהר יותר. עם זאת, נראה כי תורת החור השחור בגודל ביניים מתאימה למצב טוב בהרבה.
זהו תגלית משמעותית ביותר, שכן עד כה מעט מאוד קישר בין החורים השחורים הקטנים והכוכבים עם אלה העל-מסיביים היושבים במרכז גלקסיות גדולות כמו שלנו. הועלו תיאוריות רבות לגבי אופן התהוותם של חורים שחורים ענקיים אלה, אך למצוא חור שחור בגודל בינוני עשוי להיות החוליה החסרה ויסייע לאסטרופיזיקאים להבין עד כמה "חורצים" חורים שחורים על-מסיביים.
“תוצאה זו מראה כי קיים טווח מתמשך של המונים לחורים שחורים, מסביב מסיבי, למסה ביניים, לסוגי מסות כוכבים קטנים. […] יתכן שאנו עומדים על סף חשיפת מנגנון אפשרי אחד ליצירת חורים שחורים סופר-מסיביים. חורים שחורים בגודל בינוני כמו זה יכולים להיות זרעים של חורים שחורים סופר-מסיביים בגודל מלא. " - אווה נויולה.
מקור: SpaceTelescope.org
