הסיבוב של השמש די קשה להצמיד. בואו נראה כיצד הסיבוב של השמש משתנה.
נקודה על קו קו המשווה של השמש לוקח 24.47 יום להסתובב סביב השמש ולחזור לאותה תנוחה. אסטרונומים מכנים תקופת סיבוב צדדית זו, השונה מהתקופה הסינודית - משך הזמן שלוקח לנקודה בשמש להסתובב חזרה לכיוון כדור הארץ. אבל קצב הסיבוב של השמש יורד כשמתקרבים לקטבים, כך שיכולים לקחת 38 יום עד שהאזורים סביב הקטבים מסתובבים פעם אחת.
סיבוב השמש נצפה על ידי התבוננות בכתמי שמש. כל כתמי השמש נעים על פני השמש. תנועה זו היא חלק מהסיבוב הכללי של השמש על צירו. תצפיות מצביעות גם על כך שהשמש אינה מסתובבת כגוף מוצק, אך היא מסתובבת באופן דיפרנציאלי. זה אומר שהוא מסתובב מהר יותר בקו המשווה של השמש ואיטי יותר בקטבים שלו. גם לענקיות הגז יופיטר ושבתאי יש סיבוב דיפרנציאלי.
וכך, אסטרונומים החליטו למדוד את קצב הסיבוב של השמש ממיקום שרירותי של 26 מעלות מקו המשווה; בערך הנקודה בה אנו רואים את מרבית כתמי השמש. בשלב זה לוקח 25.38 יום להסתובב ולחזור לאותה נקודה בחלל.
אסטרונומים יודעים גם כי פנים השמש הסתובב בצורה שונה מהשטח. האזורים הפנימיים, הגלעין והאזור הקרין, מסתובבים יחד כמו גוף מוצק. ואז השכבות החיצוניות, אזור ההסעה והפוטוספרה, מסתובבות במהירות שונה.
השמש ומערכת השמש כולה עוקבים סביב מרכז הגלקסיה של שביל החלב. המהירות הממוצעת של מערכת השמש היא 828,000 קמ"ש. בקצב זה ייקח מסלול שלם אחד סביב הגלקסיה כ -230 מיליון שנה. שביל החלב הוא גלקסיה ספירלית. ההערכה היא שהיא מורכבת מתפיחה מרכזית, 4 זרועות עיקריות, וכמה קטעי זרוע קצרים יותר. השמש ושאר מערכת השמש שלנו ממוקמות בסמוך לזרוע אוריון, בין שתי זרועות עיקריות, פרסאוס ומזל קשת. קוטרו של שביל החלב הוא כ 100,000 שנות אור והשמש ממוקמת כ 28,000 שנות אור מהמרכז הגלקטי. לאחרונה הוצע כי שלנו היא למעשה גלקסיה ספירלית מסורגת. המשמעות היא שבמקום בליטה של גז וכוכבים במרכז, כנראה שיש מוט כוכבים שחוצה את הבליטה המרכזית.
לכן כשמישהו שואל אותך מה הסיבוב של השמש, שאל אותו איזה חלק.
הנה מאמר מתוך מגזין החלל על היפוך השדה המגנטי של השמש, והנה מאמר על איך לא היו כתמי שמש על פני השמש.
להלן מידע נוסף בנושא מ- Windows על היקום, והנה מאמר של נאס"א.
הקלטנו פרק של "אסטרונומיה יצוקה" כמעט על השמש שנקרא השמש, כתמים והכל.
