מלריה היא מחלה הנגרמת על ידי טפיל שעובר לזרם הדם של בני אדם על ידי עקיצת יתוש נגוע. רק ה אנופלס מינים של יתושים יכולים להעביר מלריה, ויתושים מרימים את הטפיל מעקיצת אדם שכבר נגוע במחלה.
אנשים הסובלים ממלריה בדרך כלל חולים מאוד וחווים חום גבוה, צמרמורת ומקשקש שיניים וכאבי שרירים. אם נתפסים מוקדם ומטופלים, בדרך כלל ניתן למנוע מחלה קשה ומוות.
על-פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC), מלריה נדירה מאוד בארצות הברית, כאשר כ -1,700 מקרים וחמישה מקרי מוות מתרחשים מדי שנה, בעיקר בעולים ובמטיילים שחוזרים ממדינות בהן המחלה שכיחה.
עם זאת, במדינות מתפתחות רבות, מלריה היא גורם מוות ומחלות מוביל, כאשר ילדים מתחת לגיל 5 ונשים הרות הן הקבוצות שנפגעו קשה ביותר. בשנת 2017 היו 219 מיליון מקרים של מלריה ברחבי העולם וכ -435,000 מקרי מוות, על פי ארגון הבריאות העולמי (WHO). מרבית המקרים היו במדינות טרופיות וסובטרופיות.
אזורי מלריה נפוצים כוללים אזורים גדולים באפריקה מדרום למדבר הסהרה, דרום מזרח אסיה, מרכז ודרום אמריקה, האיטי והרפובליקה הדומיניקנית, מזרח אירופה ודרום האוקיאנוס השקט, כך לפי האקדמיה האמריקאית לרופאי משפחה.
ד"ר אדוארד ראיין, מנהל מחלות זיהומיות עולמיות בבית החולים הכללי של מסצ'וסטס בבוסטון, קשה לשלוט במלריה ברחבי העולם מכיוון שטפילים נוטים להישאר בגופנו, ומערכת החיסון אינה יעילה במיוחד בכדי לפנות אותם. בנוסף, כמה מינים של אנופלס קשה למחוק יתושים, אמר.
עד שנת 1949, ארה"ב חיסלה את המלריה, על פי ה- CDC. המדינה ביצעה מאמץ מתואם לבריאות הציבור במדינות דרום, שכלל ריסוס קוטלי חרקים והסרת אתרי גידול יתושים, אמר ריאן. השימוש הנרחב והמתפשט במיזוג אוויר ובמסכים על דלתות וחלונות עזר גם להשאיר יתושים מחוץ לבתים, אמר.
איך מגיעים למלריה?
מלריה מועברת על ידי עקיצת נגוע אנופלס יתוש נשי, העובר על פלסמודיום טפיל לאנשים.
אנופלס יתושים משגשגים באזורים עם טמפרטורות חמות, תנאים לחים וגשמים גבוהים, כך על פי התאגיד האוניברסיטאי למחקר אטמוספרי בבולדר, קולורדו.
חמישה מינים של פלסמודיום טפילים יכולים להדביק אנשים עם מלריה, אך מינים מסוימים גורמים לבעיות חמורות יותר מאחרים. ה פלסמודיום falciparum הטפיל הוא הנפוץ ביותר לגרום למחלה קשה ומסכנת חיים אם לא מטפלים מייד בזיהום.
כאשר טפיל המלריה נכנס לגופו של אדם, הוא עובר לכבד, שם הוא מתרבה ומתבגר. טפילים משתחררים אז לזרם הדם, שם הם פולשים ומדביקים תאי דם אדומים.
הטפילים ממשיכים להתרבות ולהדביק תאי דם אדומים אחרים, ותאים אלה מתפרצים בסופו של דבר ומשחררים רעלים, וגורמים לאדם לחוות תסמינים דמויי שפעת. ככל שהמחלה מתקדמת, הכבד והטחול (המסננים ואוחסן דם) יכולים להגדיל.
עם מלריה קשה, הדם בתוך בוצה בגוף, או נערם ונדבק לדפנות כלי הדם, כך שהוא לא זורם כרגיל, אמר ראיין ל- Live Science. אדם עלול למות מהמחלה מכיוון שהבוצה חוסמת את כלי הדם לאיברים, כמו הריאות, המוח או הכליות, וגורמת נזק.
המלריה אינה מתפשטת מאדם לאדם. אך במקרים נדירים מאוד, ניתן להעבירו על ידי עירוי דם המכיל את הטפיל, על ידי שיתוף מחטי סמים או מאם נגועה לתינוקה במהלך ההיריון או הלידה.
שתי קבוצות הפגיעות ביותר למלריה הן ילדים צעירים שטרם פיתחו חסינות למחלה; על פי ה- CDC, ונשים הרות שהחסינות שלהם פחתה בגלל שהן מצפות.
קבוצות אחרות בעלות סיכון גבוה הם מבקרים ממדינות ללא מלריה ולכן חסרות חסינות, כמו גם מטיילים שגדלו באזורי מלריה, אך התרחקו לפרקי זמן ארוכים ואיבדו את חסינותם החלקית לטפיל.
תסמינים
על פי נתוני הארגון הלאומי למחלות נדירות עלולים להתפתח תסמינים של מלריה. שבוע או שבועיים לאחר שאדם ננשך על ידי יתוש נגוע, או שהם עשויים להופיע מספר חודשים או יותר לאחר החשיפה.
תסמינים מוקדמים עשויים להידמות לשפעת, כמו חום, צמרמורות, כאבי ראש וכאבי שרירים, אמר ריאן. סימנים מוקדמים אחרים כוללים עייפות, בחילה והקאות. לאחר מכן, אדם עלול לחוות חום גבוה וצמרמורות משקשקות בשיניים, ואחריו הזעה קשה ותשישות כאשר החום נשבר.
המלריה עלולה להפוך במהירות למחלה קשה ומסכנת חיים. על פי ה- CDC, כמה סיבוכים של מלריה קשה, שכיחה יותר עם P. falciparum זיהומים, עשויים לכלול:
- אי ספיקת כבד וכליות
- בלבול נפשי, עוויתות ותרדמת
- אנמיה קשה מהרס של תאי הדם האדומים
- צהבת (עור ועיניים מצהיבות) מאובדן כדוריות דם אדומות
- מוות
אבחון וטיפול
בדיקת דם פשוטה משמשת לגילוי טפיל המלריה תחת מיקרוסקופ, אמר ריאן. בדיקת הדם מאשרת שיש טפילי מלריה ומזהה את המין הגורם למחלה.
אם המחלה מאובחנת מוקדם ומטופלת, היא ניתנת לריפוי לחלוטין וניתן לפנות את כל טפילי המלריה מהגוף. ניתן לקבל תרופות תוך ורידיות והן דרך הפה לטיפול במלריה ולהוצאת הטפיל מהדם.
רוב האנשים עם מלריה בארה"ב מאושפזים בבית חולים, אך משך השהות תלוי באיזה מין של הטפיל שאדם נדבק בו וכמה בריא היה מישהו להתחיל, אמר ריאן. מטופל יקבל תרופות נגד מלריה למלחמה בטפיל ויהיה במעקב כדי להבטיח שרמת הזיהום יורדת.
יתכן כי חלק מתרופות המלריה אינן יעילות מכיוון שטפילים הפכו עמידים יותר ויותר אליהם, מה שמקשה על השליטה במחלה ברחבי העולם, כך מדווח ה- CDC.
מניעה
בעת ביקור במדינות באזור המלריה, הנוסעים צריכים לקחת בחשבון את הזמן שהם בילו בכל יעד, את סוג הנסיעות (מלונות ממוזגים לעומת כפרים כפריים) ואת העונה (בחלק מהמקומות יש סיכון למלריה לאורך כל השנה, ואילו באחרים יש גבוה ותקופות נמוכות), אמר ראיין.
צמצם את הסיכון על ידי נקיטת אמצעי הזהירות הבאים:
- קח תרופות אנטי מליריות מתאימות לפני הביקור, במהלכו ואחריו - אשר יעילים מאוד למניעת המחלה, אמר ראיין.
- החל דוחה חרקים. בחר במוצרים המכילים DEET בעת מריחת הדוחה על עור חשוף. ריסוס פיריטרין, חומר הדברה, על בגדים.
- הגבל פעילויות בחוץ בין בין ערביים לשחר - זמני ההאכלה השיא של אנופלס יתושים. לבשו חולצות ומכנסיים עם שרוולים ארוכים כדי לכסות את העור.
- השתמש ברשת מיטות. אם אתה מבקר בכפרים כפריים, יש לישון תחת רשתות מיטה שטופלו בחומר הדברה וריסס קוטלי חרקים בתוך הבית כדי להרחיק יתושים.
