אם אתם מתכננים בהיסוס להשתתף באחת ההשקות הסעות הסופיות, חוסר הוודאות בתאריכי השיגור פשוט נעשה קצת יותר בטוח; בנוסף - יתרון נוסף - לא נראה את סיומה של תוכנית ההסעות עד 2011.
נאס"א הודיעה על מועדי יעד חדשים לשתי המשימות האחרונות (ואולי שלוש). STS-133 מכוון כעת ל -1 בנובמבר 2010 בשעה 04:33 בערך. EDT לטיסה הסופית של המעבורת דיסקברי, ול- STS-134, 26 בפברואר 2011 בסביבות השעה 4:19 בערב. EST להשקה האחרונה של המעבורת אנדביור. משימת הבונוס הפוטנציאלית STS-135, תושק מתישהו באוגוסט 2011, אם תאושר על ידי הקונגרס ונאס"א. המלה האחרונה בנושא הייתה שאנשי נאס"א מקווים שההחלטה תתקבל מתישהו החודש.
תאריכי היעד שונו מכיוון שמכשיר הספקטרומטר אלפא מגנטי, המתכוון להתקנה בתחנת החלל הבינלאומית, לא יהיה מוכן כבר בזמן ההשקה שתוכננה קודם לכן בספטמבר 16 עבור STS-133. כאשר ההשקה הזו עוברת לנובמבר, STS-134 לא יכול לטוס כמתוכנן, ולכן חלון ההשקה הזמין הבא - תוך התחשבות בזוויות שמש ובהשקות מתוכננות אחרות - היה בפברואר 2011.
השמועות הללו נשמעו בשבוע שעבר, אך זו כעת המילה הרשמית. עם זאת, כמובן שכל מועדי ההשקה של היעד עשויים להשתנות.
הטנקים החיצוניים האחרונים למשימת STS-134 הושלמו לאחרונה במתקן ההרכבה של מיכוד בניו אורלינס. יתקיים טקס פרידה אחרון בשעה 9 בערב CDT ביום חמישי, 8 ביולי, שיוצג בטלוויזיה של נאס"א. האירוע יציין 37 שנה של משלוחי טנקים מוצלחים וההפצה האחרונה של הטנק החיצוני לטיסת המעבורת האחרונה. הכיסוי מתחיל בשעה 08:45.
הטנק, המיועד ET-138, ייסע על טרנספורטר גלגלים כקילומטר אחד עד לרציף הדוברה של מיכוד. זה ילווה על ידי סטורוויל סטומפרס, להקת פליז אזורית מסורתית, ומאות עובדים שמנופפים מטפחת באופנה וברוח טיפוסית של ניו אורלינס.
הטנק ייסע במסע ימי באורך 900 מייל למרכז החלל קנדי של נאס"א בפלורידה, שם יתמוך בשיגור STS-134 של המעבורת אנדביור. אין עדיין שום מילה על איך השפעת השמן עשויה להשפיע על המסע.
טנק נוסף שנפגע בהוריקן קתרינה משופץ למשימת החילוץ LaS-On-Need (LON) STS-335, שאם לא היה צורך ואם זה יקבל אישור לטוס כמשימת המעבורת הסופית בפועל (אטלנטיס) ישתנה ל- STS-135.
לקן קרמר (שכתב עבור מגזין החלל) יש מאמר ב- SpaceRef על סיבוב ההופעות שלו במתקן Michoud, הכולל כמה תמונות נהדרות.
