כשמדובר בהבנת אופן ההתנהגות של הגלקסיות בתוך אשכולות הגלקסיה ומחוצה לה, נראה שיש לנו עדיין הרבה מה ללמוד. טום סקוט ממכון Instituto de Astrofisica de Andalucia בגרנדה, ספרד וקבוצת אסטרונומים בינלאומיים עסקו במערך המורחב מאד גדול (EVLA) של מצפה הכוכבים הלאומי לאסטרונומיה של רדיו (NRAO) בארצות הברית, ובדקו מגוון של גלקסיות הקשורות לאשכול הגלקסיות אבל 1367. מה שמצאו הוא זנבות גזים חד-צדדיים ארוכים באופן בלתי צפוי בשתי מערכות גלקסיות ... הארוך מסוגם שנצפה אי פעם.
גלקסיות CGCG 097-026 ו- FGC1287 ממוקמות בקונסטלציה של ליאו ובמרחק של כ -300 מיליון שנות אור. לחשיבה הנוכחית יש גזים חמים שנלכדים בתוך שדה הכבידה של אשכול גלקסיה - כאשר גלקסיות נכנסות מתרוקנות מגזי המימן הקרים שלהן כשהם נתפסים על ידי ההשפעה הכבדית. באמצעות השפעה זו, גלקסיות שנוספות לאשכול בדרך כלל נוטות לאבד את יכולותן ליצירת כוכבים ולהתחיל להתיישן במהירות. אסטרונומים מניחים שזו הסיבה שמבני גלקסיה פחות אגרסיביים נוטים להימצא בסביבות בצפיפות נמוכה יותר. עם זאת, הודות למחקריו של סקוט, אסטרונומים עשויים להניח שאפשר לשדוד את הגלקסיות מהגזים שלהם לפני שהם נכנסים לסביבה מקובצת.
"כאשר התבוננו בנתונים, נדהמנו לראות את מבני הזנב האלה" אומר טום סקוט. האורכים החזויים של זנבות הגזים הם פי 9 עד עשרה מגודל גלקסיות האב, כלומר 520,000 ו -815,000 שנות אור בהתאמה. בשני המקרים כמות הגז המימן הקרה בזנבות זהה לכמות שנותרה בדיסק הגלקסיה. במילים אחרות, הגלקסיות הללו כבר השאירו אחריהם מחצית מהדלק שלה ליצירת כוכבים לפני שנכנסו לתחום ההשפעה של האשכול. "
כאמור, התיאוריה המקובלת למבני זנב גזי היא אינטראקציה עם המדיום החם והגזי הממוקם בהשפעת האשכול - תהליך המכונה הפשטת לחץ איל. אבל המקרה הזה שונה. הגלקסיות CGCG 097-026 ו- FGC1287 עדיין לא מופרעות על ידי האשכול הסמוך ... אבל הן עדיין מציגות זנבות ארוכים של חומר.
"שקלנו את התהליכים הפיזיים השונים שהציעו התיאורטיקנים בעבר כדי לתאר את סילוק הגז מגלקסיות, אבל נראה שאיש לא יכול היה להסביר את התצפיות שלנו", אומר לוקה קורטזה, חוקרת ב- ESO-Garching, גרמניה, ומחבר משותף לכך. עבודה. "בעוד שבמקרה של CGCG97-026, האינטראקציה הכבידה בין חברי הקבוצה השונים יכולה להסביר את מה שאנחנו רואים, FGC1287 שונה לחלוטין מכל מקרה שראינו בעבר."
נכון לעכשיו, הפשטת לחץ-איל אינה התשובה - וגם נראה כי אינטראקציות כבידה לא מתאימות לתמונה. אובדן המדענים מאבד את זנבותיהם הארוכים וחוסר ההפרעה הכוכבית.
"למרות שעדיין נותר לקבוע את המנגנון האחראי לזנב הגז יוצא הדופן הזה, הגילוי שלנו מדגיש עד כמה יש ללמוד על השפעות סביבתיות בקבוצות גלקסיות", אומר חבר הצוות אליאס ברינקס, מדען מאוניברסיטת הרטפורדשייר. "תגלית זו עשויה לפתוח פרק חדש בהבנתנו את ההשפעות הסביבתיות על התפתחות הגלקסיה."
מקור סיפור מקורי: מהדורת חדשות האגודה המלכותית לאסטרונומיה. לקריאה נוספת: שני זנבות ארוכים בפאתי הבל 1367.
