זה אולי נשמע מפתיע, אבל אחת המשימות הקשות שיש לאסטרונומים היא קביעת מסת העצמים. וקביעת מסת החורים השחורים קשה עוד יותר מכיוון שהם לא נראים.
אבל האסטרונומים החכמים הצליחו להבין זאת דרך מדידת המיקום של דיסק ההקרבה המסתחרר של חומר הממתין לצריכה סביב חור שחור. מכיוון שחומר יכול להיערם מהר יותר מכפי שהחור השחור יכול לצרוך אותו, הוא נדחס יחד, מתחמם ופולט קרינה שאסטרונומים יכולים לזהות. חוקרים גילו שיש קשר ישיר בין חור שחור לגודל דיסק ההקרבה שלו. אסטרונומים חישבו שהגז החם הזה נערם במקום שמתרחש בקנה המידה עם מסת החור השחור. ככל שהחור השחור מאסיבי יותר, כך מתרחש הגודש.
טכניקה זו סייעה לאסטרונומים לזהות חורים שחורים ביניים ככל הנראה, המכילים פי אלף ממסת השמש. הרבה יותר מחור שחור המוני מהמם, אך הרבה פחות ממאות מיליוני השמשות המוניות בחורים שחורים סופר-מסיביים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
