מדענים במעבדת הנעה של סילון הודיעו כי מעבדת המדע של מאדים (MSL), סקרנות רובר, הגיעה לבסיס הפסגה המרכזית בתוך מכתש גייל, מאוניס מונס המכונה גם הר שארפ. הר שארפ הוא יעד עיקרי למסע הסקרנות של נאס"א. ההר הוא כמו עוגת שכבות, המכיל כרונולוגיה של אירועי עבר בזה אחר זה, מוערמים זה על זה במשך מיליארדי שנים. לקח שנתיים וחודש להגיע לנקודה הנוכחית הזו ומה שעומד לפנינו הוא תחילתו של טרק כלפי מעלה לעבר פסגת הר שארפ, 5500 מטר (18,000 רגל) מעל רצפת מכתש גייל. עם זאת, כדאי להביט לאחור ולשקול מה מייצג הר שארפ למשימה.
במשך למעלה מ 17 שנים, חלליות רובוטיות של נאס"א שמרו על נוכחות קבועה מעל פני השטח של מאדים. המשימה של מאדים Pathfinder הגיעה ב- 4 ביולי 1997, ואחריה במהירות הגיעה מדידת מאדים גלובלית ב- 11 בספטמבר ומאז הפעם, הייתה תמיד לפחות משימה אחת מאדים פעילה.
ב- 26 בנובמבר 2011 החל המסע של מאדים סקרנות רובר כטרק לאורך 320 מיליון ק"מ (200 מיליון מיילים) ממערכת השמש הפנימית והגיע לשיאו ב"שבע דקות טרור ". במשך שבע דקות ארוכות, MSL, רובר הסקרנות של מאדים, חרש היישר לאווירה של מאדים - הכניסה, פרש מצנח - הירידה, כדי להאט לכ -320 קמ"ש (200 קמ"ש) ואז מנוף השמיים עם רובר מתחת רגל שוחררה - הנחיתה. שניות בלבד לפני פגיעה קשה ממשמש ובאה, מנוף השמיים פגע במתפרצות, ירה את רקטותיה, ואז שחרר את סקרנות רובר על קשירה. זה היה הכניסה, הירידה והנחיתה (EDL). כל אותו זמן זה היה המחשב שבתוך הרובר בשליטה. עם כריתת הרצועה נאלץ מנוף השמיים לעבור למעבד פשוט יותר במערכת שלו כדי להשלים את הגלישה הסופית של עצמה כמה מאות מטרים משם.
מנוף השמיים הוריד בעדינות את הסקרנות לנקודת הנחיתה, הוטל את תחנת ברדברי אחרי סופר המדע הבדיוני המהולל, ריי ברדבורי, סופר "כרוניקה של מאדים" (c.1950), שהלך לעולמו בגיל 91, 61 יום לפני הנחיתה ב- 5 באוגוסט. , 2012. (וידיאו מומלץ - ר 'ברדבורי קורא "אם רק היינו גבוה יותר" באירוע הציבורי לציון הגעתו של מארינר 9 למאדים, 12 בנובמבר 1971)
מה שבא אחרי 25 החודשים האחרונים מאז הנחיתה פשוט מדהים. רובר הסקרנות של מאדים, עם מערך הכלים המתקדם ביותר שהועבר אי פעם לגוף שמימי, כבר העביר קנה עצום של תמונות ונתונים מדעיים המשפרים ומשנים את ההבנה שלנו לגבי מאדים.
הסקרנות התקדמה לקראת נקודת כניסה להר שארפ, המכונה מורי באטס, עם זאת, בגלל האתגרים שהשטח הציב - דיונות חול וסלעים בוגדניים, הם בחרו להיכנס לגבעות Pahrump. יתר על כן, הכניסה החדשה למורדות התחתונים של הר שארפ נחשבת למעניינת יותר מבחינה מדעית. הגבול בין ההר למרבצי קרקע המכתש אינו מדויק אך מדעני נאס"א הסבירו את הסיבה להכרזה בנקודה זו:
"שתי נקודות הכניסה שכבו לאורך גבול שבו שכבת הבסיס הדרומית של ההר פוגשת בשקעי רצפת המכתש שנשטפו משפתו הצפונית של המכתש." השטח כיום בעיקר חומר מההר מכאן והלאה.
הר שארפ הוא הכל חוץ מהפסגה המרכזית הרגילה של מכתש פגיעה. מכתש גייל בקוטר 154 ק"מ (96 מיילים) הוא מה שמכונה מכתש מורכב. מעבר לגודל מסוים, תלוי בכובד הכוכב, למכתשים יהיה שיא מרכזי. זה דומה לקוד המים שמונעים כלפי מעלה כשמפילים חפץ לבריכת מים. בדומה לקוד המים, פגיעה, דוחפים שוב מעלה והוא קורס ומתלכד לפסגה מרכזית. עם זאת, עם הר שארפ יש עוד משהו. אם השיא לא היה אלא שיא השפעה מרכזי, נאס"א עם סקרנות מאדים לא הייתה טרקה בתוך מכתש גייל.
מדעני מאדים מאמינים כי מכתש גייל לאחר היווצרותו מלא בחומרים משקעים מתוך סדרה של שיטפונות אדירים שחלפו על פני השטח שמסביב או על ידי מרבצי אבק וקרח כמו שקרה בכובעי הקוטב של מאדים. בתצהיר במשך למעלה מ -2 מיליארד שנה הותירה סדרה של שכבות משקע שמילאו את המכתש.
לאחר הצבת השכבות הייתה תקופה ארוכה של שחיקה שהובילה סוף סוף למצב המכתש כיום. השחיקה בשילוב כלשהו של כוחות אולאיים (רוח) ומים (שיטפון נוסף) גרפה את המכתש הענק וחשפה מחדש את מרבית העומק המקורי. עם זאת, המכסים את הפסגה המרכזית המקורית נמצאים שכבות פסולת משקעיות רבות. הפסגה המרכזית המקורית של מכתש גייל נותרה למעשה מוסתרת לחלוטין ומכוסה על ידי משקעים. זה מה שמשך מדענים עם סקרנות לבסיס הר שארפ.
בתוך שכבות המשקע המכסות את הר שארפ, יש תיעוד רצף של האירועים שהניחו את השכבות. מוטבע בכל אחת מהשכבות הללו הוא תיעוד של התנאים הסביבתיים במאדים שנמשכים לאורך 2 מיליארד שנה. בבסיס נמצאות שכבות המשקע העתיקות ביותר וככל שהסקרנות מטפסת על צלעות ההר, היא תצעד קדימה בזמן. המכשור המתקדם השוכן בסקרנות ובפנים יוכל לנתח כל שכבה לתוכן חומרי ולקבוע גם את גילה. כל שכבה וגילתה תגלה מידע כמו כמות המים שהייתה, האם המים היו אלקליין או חומציים, אם יש תרכובות אורגניות. הגילוי של תרכובות אורגניות בהר שארפ יכול להיות, ובכן, רועד האדמה. יש תרכובות אורגניות ואז יש תרכובות אורגניות שקשורות לחיים ולחיפוש הזה אחר אורגניים יש חשיבות גבוהה מאוד למשימה זו.
כבר במהלך הטרק של שנתיים, סקרנות ראתה סימנים רבים לזרימת המים והמשקעים. בנקודת הדרך הראשית הראשונה שלה, גלנלג, נכנס סקרנות לאזור שנקרא מפרץ הסכינים הצהובות שהראה סימנים רבים של מים בעבר. היו ורידים של מרבצי מלח מגנזיום משובצים באדמה, משקעים ואפילו סלע קונגלומרט כמו זה שנמצא בערוגות הנהר.
יש עוד צד לתוואי שסקרנות עוברת. רצפת המכתש, למעשה מישור שיטפון, התקשתה במיוחד במערכת הניידות של סקרנות. זה אומר שהסלעים החדים שהוא ממשיך להיתקל בהם תחת כף הרגל גובים מחיר על הגלגלים. הסקרנות מופעלת כעת באופן הפוך כדי להפחית את כוחות ההשפעה על גלגליו.
יתרה מזאת, בעוד המדענים עוזרים לבחור את נתיב הכביש, נהגי הסקרנות שחייבים להעריך את השדה לפניו צריכים למצוא שבילים עם פחות סלעים חדים כדי להאט את הנזק שנגרם. צוות הסקרנות של מאדים מודאג אך נותר בטוחים שמערכת הניידות תוכל לשרוד את אורך החיים של עשר שנות אספקת הכוח של הרובר. כך שהאירוע הרגע הוא בקושי זמן להשהות ולהרהר, הטרק נע כלפי מעלה, צפונה כדי לראות מה יגלה הרבדים בהר שארפ.
ישנן השערות מתחרות לגבי התפתחות הר שארפ. להלן שני דפי אינטרנט ראויים עם קריאה נוספת.
"מכתש תלולית פרס וחידה למאדים של רובר", אריק האנד, 3 באוגוסט 2012
"ערימה גדולה במכתש גייל", ר 'ברנהאם, 30 במרץ, 2012
לקריאה נוספת -
"רובר הסקרנות של מאדים של נאס"א מגיע להר מאדים", 11 בספטמבר 2014
שער מומלץ לדפי האינטרנט של Mars Curiosity -הצגת שקופיות מסקרנות
מאמרים אחרונים על מגזין החלל בנושא סקרנות: 9 בספטמבר, 4 בספטמבר, 23 באוגוסט, 20 באוגוסט, 16 אוגוסט
