ג'ון יאנג, האסטרונאוט הוותיק ביותר של נאס"א, שהלך על הירח ועף למשימות תאומים ראשונות ומעבורת החלל, מת.
האדם הראשון שטס שש פעמים לחלל - שבע, אם סופרים את שיגורו לירח בשנת 1972 - והאסטרונאוט היחיד שפיקד על ארבעה סוגים שונים של חלליות, יאנג נפטר ביום שישי (5 בינואר) בעקבות סיבוכים של דלקת ריאות. הוא היה בן 87.
"נאס"א והעולם איבדו חלוץ," אמר מנהל המערכת של נאס"א, רוברט לייטפוט, בהצהרה ביום שבת (6 בינואר). "הקריירה המסועפת של ג'ון יאנג נמשכה שלושה דורות של טיסה בחלל; אנו נעמוד על כתפיו כשאנחנו מסתכלים אל הגבול האנושי הבא."
"יאנג היה בחזית הבדיקה בחלל האנושי בזכות המבטא, הכישרון והעקשנות שלו. הוא היה מכל הבחינות 'האסטרונאוט של האסטרונאוט'", אמר Lightfoot. [האסטרונאוט ג'ון יאנג נזכר בתמונות]
שנבחר לצד ניל ארמסטרונג וג'ים לאוול עם קבוצת האסטרונאוטים השנייה של נאס"א בשנת 1962, טס יאנג שתי משימות תאומים, שתי משימות אפולו ושתי משימות מעבורת חלל. הוא היה אחד משלושה אסטרונאוטים בלבד ששגר לירח פעמיים והיה האדם התשיעי שדרכו רגל על פני הירח.
בסך הכל, יאנג רשם 34 יום, 19 שעות ו 39 דקות טסים בחלל, כולל 20 שעות ו 14 דקות הליכה על הירח.
יאנג אמר בראיון של נאס"א בשנת 2004, כאשר פרש מסוכנות החלל לאחר 42 שנים.
יאנג ביצע את הראשון משש משימותיו כטייס בטיסת הבכורה של תאומים, החללית הדו-מושבית של נאס"א. טס עם אסטרונאוט המקורי של מרקורי וירג'יל "גאס" גריסום, יאנג השיק במשימה ג'מיני 3 כמעט קרוב לחמש שעות ב- 23 במרץ, 1965, הכניס את הרכב החדש לצעודיו תוך שהוא נוגס או שניים מכריך כריך קורנביף לשמצה מאוחר יותר. הוא הבריח על סיפון הטיסה.
תאומים 3 "היה טיסת מבחן הנדסית מצוינת באמת של הרכב", כתב יאנג בזיכרונותיו משנת 2012, "לנצח צעיר".
יאנג פיקד על מטוס החלל השני שלו, מזל תאומים 10, ביולי 1966. המשימה בת שלושה הימים טיפסה ליותר מ -400 מיילים (760 ק"מ) מעל כדור הארץ כדי למדוד את הסיכון הנשקף מהקרינה, ערכה את המפגש הכפול הראשון של התוכנית עם שני רכבי יעד של אגנה ו כלל שתי מטיילות בחלל על ידי הטייס מייקל קולינס.
במשימת אפולו 10 במאי 1969, יאנג הפך לאדם הראשון שהקיף את הירח לבדו. במהלך הטיסה, שהייתה חזרה על לבוש מלא לקראת נחיתת הירח הראשונה חודשיים לאחר מכן, יאנג נותר על סיפון מודול הפיקוד "צ'רלי בראון", בעוד חבריו לצוות, תומאס סטפורד ויוג'ין סרנן, טסו "סנופי", האפולו 10 מודול ירחי, עד 14,000 מ 'משטח הירח.
עם שובם לכדור הארץ קבעו יאנג, סטפורד וסרנן שיא למהירות הגבוהה ביותר שהשיגו אסטרונאוטים על סיפון חללית: 24,791 קמ"ש (39,897 קמ"ש) ב- 26 במאי 1969.
יאנג קיבל את ההזדמנות שלו ללכת על הירח באפריל 1972, כמפקד אפולו 16, נחיתת הירח החמישית ואחת הלפני אחרונה. יאנג וצ'רלס דיוק הנחיתו את מודול הירח "אוריון" ברמות דקארט למשך כמעט שלושה ימים.
"הנה אתה, דקארט מסתורי ובלתי ידוע - מישור היילנד", תיאר יאנג, כשעשה את צעדיו הראשונים על הירח.
ג'ונג הציג את שנינותו היבשה, ואז השווה את מצבו לסיפור של ג'ואל צ'נדלר האריס, שעיבד לסרט "דיסני הדרום" של דיסני, כדי לבטא כמה מזל היה על הירח.
"אני בטוח שמח שהם קיבלו כאן את ארנב באר," הוא העיר, "חזרה לטלאי השוחד לאן הוא שייך."
במהלך שלוש טיולים על פני השטח הזרוע בסלע, יאנג ודיוק חקרו יותר מ -16 מייל (26 ק"מ), והפכו להיות הצוות השני שנוהג בסיבוב הירח. כשהלכו הם אספו 211 פאונד (96 קילוגרם) של סלעי ירח ואדמה ירחית, אותם הם החזירו לכדור הארץ עם טייס מודול הפיקוד של אפולו 16 תומאס "קן" מאטלי.
במהלך הליכת הירח הראשונה שלהם, יאנג ודיוק קיבלו הודעה מבקרת המשימה כי הקונגרס האמריקני אישר את המימון לפיתוח מעבורת החלל.
בתגובה אמר יאנג בתגובה: "המדינה זקוקה למעבורת ההיא שרעה אדירה." "תראה."
אף על פי שלא הייתה לו שום אפשרות לדעת זאת באותה עת, יאנג הבא היה עושה היסטוריה המפקדת על הטיסה הראשונה של מעבורת החלל תשע שנים מאוחר יותר, כמעט עד היום.
יאנג ורוברט קריפן שיגרו במעבורת החלל קולומביה ב- 12 באפריל 1981. בגלל אופן התכנון של המסלול, לא ניתן היה לבדוק אותו בחלל ללא צוות. [STS-1: טיסת מעבורת החלל הראשונה בתמונות]
יאנג אמר ל- collectSPACE.com בשנת 2006, במלאת 25 שנה ל- STS, "אני חושב שאם אתה מסתכל על כל הדברים שעשינו לעשות, להטיס רכב שיגור מכונף לחלל ללא שום מבחן בלתי מאויש קודם, כנראה שהוא היה נועז מאוד". -1 משימה.
במשך יומיים ושש שעות ניסו יאנג וקריפן את המערכות של קולומביה לפני שחזרו לכדור הארץ כמו ששום חללית מסלולית אחרת לא עשתה לפני כן - עם כנפיים, והחליקה עד לישיבה על מצע האגם היבש בבסיס חיל האוויר אדוארדס בדרום קליפורניה.
"זו המכונה המעופפת הגדולה בעולם, אני אגיד לך את זה," הצהיר יאנג, כשהמסלול הגיע אל גלגלים שנעצרו בשליטתו.
משימת החלל השישית שהייתה אז של יאנג החזירה אותו למושב המפקד על סיפונה של קולומביה למשימה השישית של המסלול בנובמבר 1983. הפעם הוביל יאנג צוות של חמישה, כולל האסטרונאוט הבינלאומי הראשון שטס על המעבורת, אולף מרבולד סוכנות החלל האירופית (ESA).
STS-9 סימנה גם את הטיסה הראשונה של מעבדת Spacelab הבנויה באירופה, מודול בלחץ שהוצב בתוך מפרץ המשא של מסלול הדרך. המשימה בת 10 הימים ביצעה 72 ניסויים באסטרונומיה, אסטרוביולוגיה, מדעי החומרים ותצפית כדור הארץ.
ב- 8 בדצמבר 1983, קולומביה ביצעה נחיתה לפני עלות השחר באדוארדס, והחזירה את הצעיר לכדור הארץ בפעם האחרונה.
ג'ון ווטס יאנג נולד ב- 24 בספטמבר 1930 בסן פרנסיסקו, קליפורניה. כשהיה בן 18 חודשים, הוריו של יאנג עברו, תחילה לג'ורג'יה ואחר כך לאורלנדו, פלורידה, שם למד בבית ספר יסודי ובתיכון.
יאנג זכה בתואר ראשון במדעים בהנדסת אווירונאוטיקה מהמכון הטכנולוגי בג'ורג'יה בשנת 1952.
לאחר סיום הלימודים הוא נכנס לחיל הים האמריקני, שירת בחוקי המשחתת USS במלחמת קוריאה ואז נכנס לאימוני טיסה לפני שהוטל על טייסת קרב במשך ארבע שנים.
צעיר סיים את לימודיו בבית הספר לטייסים לבחינת חיל הים האמריקני בשנת 1959 ושירת במרכז הבדיקות האווירית של חיל הים בתחנת חיל הים של נהר Patuxent שבמרילנד, שם העריך מערכות נשק קרב צלבניות ופנטום. בשנת 1962 הוא קבע שיאים העולמיים בזמן לטפס לגובה 3,000 ו -25,000 מטר (82,021 וגובה 9,843 רגל) בפנטום F-4.
יאנג פרש מחיל הים האמריקני בדרגת סרן בשנת 1976. במהלך הקריירה המעופפת שלו, הוא רשם למעלה מ 15,275 שעות באביזרים, מטוסים, מסוקים וטילי טילים, כולל יותר מ 9,200 שעות באימוני האסטרונאוט T-38 של נאס"א. מטוסים.
בנוסף לשישה שיטופי חלל משלו, שירת יאנג גם בחמישה צוותי גיבוי, כולל טייס גיבוי של תאומים 6; טייס מודול פיקוד גיבוי למשימת אפולו השנייה (כפי שתוכננה לפני שריפת אפולו 1) ואפולו 7, הצוות הראשון שירת אפולו; ומפקד גיבוי של אפולו 13 ואפולו 17.
בשנת 1974 מונה יאנג לתפקיד הראשי החמישי של משרד האסטרונאוט, לאחר שכיהן במשך שנה כראש סניף מעבורת החלל במשרד. במשך 13 שנים הוביל יאנג את חיל האסטרונאוט של נאס"א, ופיקח על הצוותים שהוקצו לפרויקט מבחן אפולו-סויוז, את מבקרי הגישה והנחיתה באמצעות הארגון האבטיביטי של הארגון, ועל 25 המשימות הראשונות של מעבורת החלל.
לאחר אובדן מעבורת החלל צ'לנג'ר וצוות העובדים שבעה אנשים בינואר 1986, יאנג הציב תזכורות פנימיות ביקורתיות על תשומת לבה של נאס"א לבטיחות, נושא שאותו דגל בה מאז ימיו בהטיס את תאומים. יאנג הביע דאגה מהלחץ בלוח הזמנים וכתב כי אסטרונאוטים אחרים שהשיקו למשימות שקדמו למשימת ה- STS-51L שגויה היו "בר מזל מאוד" שהם בחיים.
בהמשך הוקצה יאנג להיות עוזר מיוחד של מנהל מרכז החלל ג'ונסון להנדסה, תפעול ובטיחות עד שנת 1996, אז נבחר לתפקיד המנהל הכללי לעניינים טכניים, תפקיד אותו מילא עד פרישתו מנאס"א ב- 31 בדצמבר. 2004.
יאנג זכה בהצטיינות רבה בזכות תרומותיו לחקר החלל, כולל מדליית הכבוד לחלל הקונגרס, מדליית השירות המובחנת של נאס"א, פרס מפעל הישג החלל הלאומי רוטרי ושש דוקטורטים לכבוד. יאנג הוחדר להיכל התהילה הלאומי בשנת 1988 והיכל התהילה של האסטרונאוט בשנת 1993.
בשנת 2005 הוענק לו שגריר החקירה של נאס"א, כולל סלע ירח שהציב לתצוגה במוזיאון יוסטון למדעי הטבע, וזכה בפרס מפעל חיים על-שם גנרל ג'יימס אי היל מטעם קרן החלל בשנת 2010. קטע של כביש 423 של פלורידה העוברת באורלנדו נקרא לכבודו ג'ון יאנג פארקוויי.
הצעיר הותיר אחריו את אשתו סוזי, שני ילדים, סנדרה וג'ון, שהיו לו עם אשתו הראשונה, ברברה ווייט, ושלושה נכדים.
