לאחר 10 שנים בחלל - כשהוא מסתכל על כל כך הרבה גלקסיות וכוכבים ותכונות אסטרונומיה אחרות - טלסקופ החלל שפיצר נפרס לעבודה חדשה: חיפוש עולמות חייזרים.
הטלסקופ נועד להציץ באור אינפרא אדום (ראו דוגמאות אלה!), אורך הגל בו נראה החום. כאשר מסתכלים על אור אינפרא אדום מ כוכבי לכת, שפיצר יכול להבין יותר על התנאים האטמוספריים שלהם. עם הזמן הוא יכול אפילו לזהות הבדלי בהירות כאשר כוכב הלכת מקיף את שמשו, או למדוד את הטמפרטורה על ידי התבוננות עד כמה הבהירות יורדת כאשר כוכב הלכת הולך מאחורי הכוכב שלו. דברים מסודרים בסך הכל.
שון קארי ממרכז המדע שפיצר של נאס"א, שנמצא במכון הטכנולוגי בקליפורניה, אמר כי "כאשר שפיצר הושק בשנת 2003, הרעיון שנשתמש בו ללימוד Exoplanets היה כה מטורף שאיש לא שקל אותו. "אבל עכשיו עבודת המדע האקסופלאנאט הפכה לאבן יסוד במה שאנחנו עושים עם הטלסקופ."
כמובן, הטלסקופ לא היהמעוצבכדי לעשות זאת. אבל לפרפרזה על הסרט אפולו 13, נאס"א התעניינה במה הטלסקופיכוללעשות בזמן שהוא בחלל - במיוחד מכיוון שטלסקופ החלל קפלר המחפש אחר הכוכבים הוצב בצד של בעיה בגלגל התגובה. תכנון מחדש של שפיצר, במובן מסוים, נקט שלושה צעדים.
תיקון לנענע:שפיצר יציב, אבל לא כל כך יציב שהוא יכול בקלות להוציא את מעט האור הקטן שמוציאה אקסופלאנט. המהנדסים קבעו כי הטלסקופ אכן מתנדנד בקביעות ויתנודד במשך שעה. בהמשך לבחון את הבעיה, הם גילו שזה בגלל שמחמם מופעל כדי לשמור על טמפרטורת סוללת הטלסקופ מוסדרת.
"התנור גרם למתיחה בין עוקבי הכוכבים לטלסקופ להתכווץ מעט, מה שגרם למיקום הטלסקופ להתנודד בהשוואה לכוכבים שאיתרו", הצהיר נאס"א. בחודש אוקטובר 2010, נאס"א החליטה לחתוך את גב חימום 30 דקות משום שהסוללה זקוקה רק כ 50 אחוזים של החום שחשב בעבר. מחצית הנדודים ויותר exoplanets היה יותר המתכון שהם חיפשו.
המצלמה מחדש:לשפיץ יש חיישן התייחסות של חיישן בקרת הצבעה "שיא למעלה" על הלוח, אשר במקור אסף אור אינפרא אדום כדי לנתח לספקטרומטר. זה גם מכויל להתקני ההצבעה כוכב-tracker של הטלסקופ. אותו עיקרון הוחל על תצפיות מצלמות אינפרא אדום, הצבת כוכבים במרכז פיקסלים של המצלמה ומאפשרת תצוגה טובה יותר.
מיפוי מחדש פיקסל מצלמה:המדענים תארו את הווריאציות בפיקסל בודד של המצלמה שהראו להם מהם האזורים היציבים ביותר לתצפיות. לצורך ההקשר, כ -90% מתצפיות האקס-פלנט של שפיצר הן ברוחב של 1/4 מפיקסלים.
אלה דברים די מסודרים בהתחשב בכך שהמשימה המקורית של שפיצר הייתה רק 2.5 שנים, כאשר היה נוזל קירור על הסיפון כדי לאפשר לשלושה מכשירי מדע רגישים לטמפרטורה לתפקד. מאז, מהנדסים הקימו מערכת קירור פסיבית המאפשרת סט אחד של מצלמות אינפרא אדום ממשיך לעבוד.
מקור: נאס"א
