האם אתה מוכן לאחת התצוגות היפות להפליא של זיקוקים שמימיים מסביב? אז היה בהישג יד בלילה של ה -13 בדצמבר עד הבוקר של ה- 14 בדצמבר ... מכיוון שהג'מינידים מגיעים לעיר!
אי שם באנגליה בשנת 1862, רוברט גרג ו- B.V. מעבר לים, כך היה גם פרופסור אלכס טווינינג בארצות הברית. שניהם עשו מחקרים עצמאיים על מקלחת מטאורים ידועה שנראתה כאילו היא עתידה להפוך לאירוע שנתי והספירה הייתה דולקת. באותן שנים הפעילות הייתה אדירה, זרם המטאורים לא הוליד יותר מכמה שעות בשעה, אך ככל שהמחקרים גוברים כך גם האינטנסיביות. בעוד חמש עשרה שנים, האסטרונומים הבינו שהם עוברים לזרם מטאורואיד מלא ומפוצץ שמייצר עד 14 לשעה וגדל מדי שנה. בשנת 1900 עלה השיעור ליותר מ 20; ועד שנות השלושים, עד 70 לשעה. בשלהי שנות התשעים רשמו 110 מצטיינים לשעה בלילה נטול ירח - אבל מה אשם בעלייה החדה הזו בפעילות?
מרבית ממטרי המטאורים הם היסטוריים - מתועדים ומתועדים במשך מאות שנים - ואנחנו מכירים אותם כמקורם בפסולת קומיטרית. אבל כשהאסטרונומים החלו לחפש את שביט ההורים של הגמנידים, הם לא מצאו דבר. רק ב -11 באוקטובר 1983 גילו סיימון גרין וג'ון ק. דייויס, המשתמשים בנתונים מהלוויין האינפרא אדום של נאס"א, אובייקט (שאושר בלילה שלמחרת על ידי צ'רלס קובל) שתאם למסלולו של זרם המטאורידים הג'מינידים. אבל זה לא היה שביט ... זה היה אסטרואיד. במקור כינויו לשחפת 1983, אך לאחר מכן שונה שם ל- 3200 פאתון, לחבר מערכת השמש הסלעית לכאורה יש מסלול אליפטי מאוד שממקם אותו בתוך 0.15 AU מהשמש במהלך כל סיור במערכת השמש. אבל אסטרואידים לא יכולים לרסיס כמו שביט - או שהם יכולים? ההשערה המקורית הציבה את מסלולו של פייתון בתוך חגורת האסטרואידים. פירוש הדבר שהוא יתנגש באסטרואידים אחד או יותר, ויצר פסולת סלעית.
אמנם תיאוריה זו נשמעה טוב, אך ככל שלמדנו יותר הבנו כי "הנתיב" המטאורואידי התרחש כאשר פאתון התקרב לשמש. אז עכשיו האסטרואיד שלנו מתנהג כמו שביט, ובכל זאת הוא לא מפתח זנב. אז מה בדיוק ה"דבר הזה? " ובכן, אנו יודעים שפאתון בקוטר 5.1 קוטר מסלול כמו כוכב שביט, ובכל זאת יש את חתימתו הספקטרלית של אסטרואיד. על ידי חקר תמונות של ממטרי המטאורים, מדענים קבעו כי המטאורים צפופים יותר מחומר קיטרי, ועם זאת לא צפופים כמו שברי אסטרואידים. זה גורם להם להאמין שפייתון הוא ככל הנראה כוכב שביט נכחד אשר אסף שכבה עבה של אבק בין-פלנטרי במהלך מסעותיו, ובכל זאת שומר על הגרעין הדומה לקרח. אנו יודעים שזה לא יוצא מהכלל ולכן התעלומה מעמיקה עוד יותר.
ביולי 1996 התעצמה העלילה עוד יותר כאשר אסטרונומים גילו משהו בחגורת האסטרואידים אשר אולי השפיע על 3200 פייטון - אסטרואיד נוסף דמוי שביט בשם אלסט-פיזארו. על צלחות הצילום של 1996 הוא הציג זנב, אך ללא תרדמת. עוד תעלומה דמויי פייטון? יתכן. האסטרואיד אלסט-פיזארו די הופך את ביתו לחגורת האסטרואידים הראשית בה התנגשויות אסטרואידים אמורים לקרות וכאשר פייטון עובר כל 17 חודשים, הדבר יכול היה לקרות לו. עד שלא נוכל לקחת דגימות פיזיות של "תעלומה" זו, אנו עשויים לעולם לא להבין לחלוטין מה זה פייתון, אך אנו יכולים להעריך לחלוטין את התצוגה השנתית שהיא מפיקה!
הודות לשביל הנחל הרחב, אנשים ברחבי העולם מקבלים הזדמנות ליהנות מתצוגת הג'מינידים. זמן השיא המסורתי הוא ברגע שמופיע קבוצת הכוכבים של תאומים, בערך אמצע הערב. הזוהר למקלחת נמצא ליד הכוכב הבהיר קסטור - אך מטאורים יכולים לנבוע מנקודות רבות בשמיים. מסביבות השעה שתיים בלילה עד עלות השחר (כאשר חלון השמיים המקומי שלנו מכוון היישר אל הנחל) ניתן לראות כ"כוכב יורה "אחד כל 30 שניות. המוצלחים ביותר של ערי התצפית הם ערבים שבהם אתם נוחים, אז הקפידו להשתמש בכיסא או כרית שכיבה על הקרקע בזמן שאתם מרימים את עיניכם… והתלבשו בחום! למרות שהירח העולה יפריע מאוד, אנא התרחק ממקורות אור במידת האפשר - זה ישלש את כמות המטאורים שאתה רואה.
זכור, גם אם אתה רואה רק כמה מיני ג'מינידים שכל אחד מהם רואה הוא תעלומה נפלאה וייחודית. מדובר בחלקיקי אבק זעירים אשר מודדים לא יותר מעשרה מיקרון. מה הופך אותם למיוחדים? שברי הקוטרה הם בצפיפות של כ- 0.3 גרם / סמ"ק ואילו חלקיקי הג'מיניד מודדים יותר על 2 עד 3 ס"מ / סמ"ק, בסוף הסקאלה. יותר כמו סלעים מאשר קרח. תיהנו מהג'מינידים המדהימים והמסתוריים!
ג'מיניד צילום: בוב ין / APOD
