תנופה חזקה של מטאור גרמה לרעידה של האדמה בדרום מזרח מישיגן. המטאור תועד כאן כאור בהיר.
החוקרים אמרו כי המטאור שגרם לכדור אש ענק בשמי שמעל דרום מישיגן (16 בינואר) היה בגודל של מטרים ספורים בלבד, אולם מהירותו הספיקה כדי לטלטל את האדמה כשהתפוצצה באטמוספירה.
דיווחים על הופעת המטאור הוזרמו הלילה במדיה החברתית ולחברה האמריקאית למטאור. המטאור התרחש בסביבות השעה 8:10 אחר הצהריים. CST (9:10 pm EST) ונרשם כאירוע סיסמי בעוצמה של 2.0, על פי התראה שהופצה על ידי שירות מזג האוויר הלאומי.
לארי רוף, סייסמולוג מאוניברסיטת מישיגן, אמר "זה היה פיצוץ באטמוספרה, לא רעידת אדמה. זה ייצר סייסמוגרמה ששונה מאוד ממה שמקבלים מרעידת אדמה קטנה ואזורית". האוניברסיטה. "סייסמולוגים שמנוסים מספיק יכולים לומר שזה לא רעידת אדמה מכיוון שהדמות שונה מאוד." [תמונות: ציד מטאוריטים מכדור האש בפלורידה באוסצ'ולה]
רוף מפקח על תחנת סייסמה בקן אן ארבור בקמפוס אוניברסיטת מישיגן, והוא עובד שם מאז 1982. לדבריו, בעוד 35 שנה הוא מעולם לא ראה שאירוע אטמוספרי מייצר חזקה זו של חתימה סייסמית.
דייוויד גרדס, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת מישיגן, אמר כי כדור הארץ נפגע מכ -1,000 מטאורים גלויים בכל שנייה, אך מרבית החפצים הללו הם בגודל של גרגרי חול בלבד.
גרדס הצהירה בהצהרה כי "מטאורים שחודרים עמוק מספיק לאטמוספירה שלנו בכדי לייצר את הפרץ הגדול הנראה והשמע כמו שחווינו אמש באים מחפצים בקוטר של כמטר ומעלה. הם נדירים יותר.
"האירוע אמש הוקלט על ידי מצלמות לוח המחוונים, מצלמות אבטחה, חיישני ברק וחיישנים סייסמולוגיים ממקומות רבים," הוסיף. "נתונים אלה יעזרו לנו ליצור תמונה טובה בהרבה בגודל האובייקט ובמסלולו, ואם והיכן הגיעו שברים כלשהם לכדור הארץ."
אין סכנות מטאור זה
בזמן שהמטאור הניע את הציבור ברחבי מישיגן, מייקל לימון, גם הוא במישיגן - שחקר סכנות חלל כמו רוח שמש - הבחין במטאור ממכוניתו. לדבריו, החפץ באטמוספרה (המכונה גם "בוליד") היה קטן בהרבה מהחפץ שגובהו כ -17 מטר (17 מטר) שהתנפץ מעל צ'ליאבינסק, רוסיה, בשנת 2013, ופצע מאות אנשים וגרם נזק לרכוש.
"זה כנראה היה סלע בקוטר של מטרים ספורים בלבד", אמר באותה הצהרה באוניברסיטה. "הדרך העיקרית שבה יכול להיות בולייד להיות מסוכן היא זכוכית שבורה. מוזר, אבל נכון. הם עוברים באלפי מיילים לשעה דרך האטמוספרה, כך המהירויות העל-קוליות, ויוצרים בום קולני שיכול להגיע לאדמה. אם הבוליד הזה היה סלע מעט גדול יותר, ואז הוא יכול היה לשבור חלונות. "
חוקרים באוניברסיטה אמרו כי חפץ בגודל מטר (3.2 רגל) פוגע בכדור הארץ כל כמה חודשים, אובייקט 10 מטר (33 רגל) מכה כל כמה שנים או עשורים, ואורך מטר של מטר (330 רגל) חפץ בערך כל כמה אלפי שנים.
לימוהון הוסיף כי משרד התיאום להגנה פלנטרית של נאס"א (PDCO) והטלסקופים השותפים שלה נועדו להסתכל על אסטרואידים גדולים מאוד, במיוחד כאלה הגדולים מבית. עם זאת, חפצים קטנים יותר נוטים לחמוק מההודעה של כולם מכיוון שהם קטנים מכדי לראות עד שהם קרובים לכדור הארץ. בעוד ש- PDCO לא הבחין עד כה בחפץ מאיים ממש בקרוב, נאס"א עובדת על טכנולוגיה כדי להסיט אסטרואיד שעלול להיות מסוכן - כמו שימוש בלייזרים או ירי בו באמצעות טיל.
טד ברגין, יו"ר המחלקה לאסטרונומיה במישיגן, חוקר את מקורות החיים המולקולריים ובודק כיצד נוצרים כוכבים וכוכבי לכת. הוא ציין שלמטאורים, אם כי קטנים, תפקיד חשוב בסיוע לאסטרונומים להבין את ההיסטוריה של מערכת השמש והיקום.
"הסלעים האלה הם השאריות של היווצרות כדור הארץ - הם מעולם לא הפכו אותו לכוכב לכת כמו שלנו," אמר. "בגלל זה, הם מכילים בתוכם את ההיסטוריה של מקורנו שלנו ויכולים לספר לנו איך נולד כוכב לכת כמו שלנו."
הערת העורך: אם צילמת תמונה או סרטון מדהים של המטאור במישיגן והיית רוצה לשתף אותו עם Space.com לסיפור או גלריה, שלח תמונות והערות אל: [email protected].
