ספיריט רובר מתחיל לערוך תצפיות על שמי לילה

אבל רוב ה"כוכבים "בתמונה גולמית זו אינם באמת כוכבים, אלא רק פיקסלים חמים. "אנו משתמשים בחשיפות ארוכות ורבות בכדי לגרום לכוכבים להתבלט", אמר למון למגזין Space. "אנו יכולים לראות רק כוכבים בהירים, מביטים בעפר, אך אנו יכולים למשל לבחור את רוב הכוכבים הגדולים באוריון."

אבל כוכב הוא גלוי בתמונה זו. "המסלול הזה בתמונות של שנת 1943 הוא הכוכב הבהיר Canopus," אמר ג'ים בל, מדען פלנטה מאוניברסיטת קורנל ומוביל עבור צוות פנקאם של החברים. "אנו עוקבים אחר כוכבים כדי לחפש עדויות לעננים, ערפל וערפילי לילה. אנו מנסים מדי פעם לדמיין את כדור הארץ ואת ונוס כפי שהם מתנהלים במערב לאחר השקיעה. הייתה לנו הצלחה מסוימת, אבל שמי הדמדומים כל כך בהירים שאנחנו עדיין עובדים על לצבוט את זמני החשיפה. "

כמובן שזו לא הפעם הראשונה שרוח עושה אסטרונומיה במאדים. היא גם ערכה תצפיות בשמיים ליליים עוד בשנת 2005. במאמר שבל כתב עבור סקיי וטלסקופ בשנת 2006 הוא תיאר את האסטרונומיה של ספיריט כ"סכיני אבן ואסטרונומיה בחצר האחורית - אך ממאדים! " ובוודאי, זו מרגשת לקבל הזדמנות נוספת לבצע תצפיות אסטרונומיות מעל לפני השטח של עולם אחר.

בל הוסיף כי לקמפיין האסטרונומיה הנוכחי עם ספיריט יש קווי דמיון רבים עם זה לפני ארבע שנים, ולמון אמר שהם מתמקדים בכמה יעדים שונים להתבוננות בשמי הדמדומים והלילה.

למון אמר: "תמונות Canopus עשויות להפוך להתרחשות קבועה, כדרך לפקח על אבק ו / או קרח בשמים בלילה - כמו שאנחנו משתמשים בתמונות שמש ביום". "למשהו כזה אנחנו יכולים לבחור מטרה (Canopus, Orion, וכו ') ולבחור פילטרים. אנו עשויים להשתמש במסנני צבע כדי לחפש את ההבדלים שיופיעו, או את המסנן הברור למדידה הרגישה ביותר. חשיפות הכוכבים עשויות להימשך עד 5.5 דקות (השוו ל 0.1-0.5 שניות לתמונת יום רגילה). איננו יכולים לעקוב אחר כוכבים, כך שהם עוקבים אחרי 10 שניות בערך - כפי שאתה רואה את Canopus עושה. בחשיפות ארוכות יותר מופיעים פיקסלים חמים וקרניים קוסמיות כנקודות או כקבץ אור. "

למון אמר כי הניסיון לדמיין את כדור הארץ ואת ונוס היה מאתגר. "צילמנו את שנינו לפני כן, רחוק יותר מהשמש. הם נמצאים בין הדמדומים, ומגבילים את החשיפה בה אנו יכולים להשתמש והם נמצאים בחלק "בהיר" של השמים. "

למון הוסיף את החביב האישי שלו כרגע הוא למעשה הדמיה של דמדומים - לא מסתכל על כוכבים אלא כמה מהר זוהר הדמדומים דוהה לאחר השקיעה. "זה הוכח כמועיל למדי מבחינת הבנת תפוצת האבק באטמוספרה - שקשורה קשר הדוק לאופן עבודת מזג האוויר במאדים," אמר.

בשנת 2005 הצליח צוות פנקאם לצלם תמונות של שני הירחים של מאדים, פובוס ודימוס. "הם הרבה יותר בהירים ומאפשרים לנו להשתמש בעוד פילטרים אם רוצים. אנו עשויים להרים זאת שוב. אני חובב דימות ליקוי חמה, אז היינו צריכים כמה תמונות מהירות כדי לראות כמה מהר הירח דוהה כשאור השמש נחסם על ידי אבק סביב מאדים. "

הירחים צריכים להתחיל להיראות בקרוב, ולמון אמר שהם ימשיכו לצלם תמונות נוספות של קנופוס ואולי שדות כוכבים אחרים. הצוות לא מחפש באופן ספציפי מטאורים או מסלולים סביב מאדים, אבל תמיד יש סיכוי שמשהו מרתק יופיע בתמונות עתידיות.

"צילמנו כמה תמונות אחרונות שאני מקווה שיהיו בהן דברים חדשים ומעניינים," אמר למון. "אבל הם עדיין על סיפונה של הרובר אז נצטרך לחכות ולראות מה הם מראים בהמשך."

המשך לעקוב!

מקורות: חילופי דוא"ל עם מארק למון וג'ים בל