בזכות נאס"א שהעלה את הסרטון ביוטיוב, אנו ברי מזל היום כדי לצפות בסיקור הלמ"ס על אפולו 11 הנוחת על הירח, ואת הצעדים הראשונים של ניל ארמסטרונג, לפני 45 שנה השבוע.
השדרן האגדי וולטר קרונקייט, שנפטר לפני חמש שנים אתמול בתוך חגיגות יום השנה ה -40, הקים את כיסוי הירח ל- CBS. הציטוטים שלו מאותו לילה הם כל כך הרבה חלק מההיסטוריה שהם אפילו הופיעו בהוליווד; הסרט משנת 1995 אפולו 13 היה לו גרסה ערוכה של דבריו במהלך השלבים הראשונים.
אולם בסיקור החי, קרונקיט הראה מדוע הוא כל כך טוב - היה לו האומץ לחכות כדי להצהיר עד שכל העובדות יהיו זמינות. המלים הראשונות של ארמסטרונג בזמן שעמד על הירח הסתיימו בסטטי. קרונקייט, שכנראה חש לחץ לחזור מייד על דברי ארמסטרונג, המתין עד שיוכל לקבל אישור.
המילים הראשונות של ארמסטרונג על הירח כפי שנשמעו בטלוויזיה היו "זה צעד אחד קטן לאדם, קפיצת מדרגה אחת למין האנושי." אולם החל סביב המילה "קפיצת מדרגה", הפרעה סטטית והמילה "אנושיות" הייתה כמעט בלתי מובנת.
"לא הבנתי," אמר קרונקייט לאחר הפסקה. "'צעד קטן לאדם.' אבל לא קיבלתי את הביטוי השני. '
קרונקיט חיכה ואמר שהוא רוצה לדעת מה הביטוי. ארמסטרונג דיבר על האבקה על פני הירח. חלפו כשלושים שניות ואז קראונקיט קיבל את תשובתו ממישהו: "הציטוט שלו היה 'זה צעד אחד קטן לאדם, קפיצת מדרגה אחת למין האנושי'."
עשרות שנים אחר כך נזכר קרונקיט כיצד הרגיש באותו לילה בביוגרפיה שלו משנת 1996, חיי כתב:
הנחיתה הראשונה ההיא על הירח הייתה אכן, הסיפור הכי יוצא דופן של זמננו, והישג מדהים כמעט לטלוויזיה כמו בריחת החלל עצמה. לראות את ניל ארמסטרונג, 240,000 מיילים שם בחוץ, כאשר עשה את הצעד הענק הזה למין האנושי על פני הירח, היה ריגוש מעבר לכל שאר הריגושים של הטיסה ההיא. כל הריגושים האלה התנפצו זה על זה כל כך מהר עד שפצעי האווז מאחד התמזגו עם פצעוני האווז מהשני.
קרונקייט עשה גם כיף לדיווחים שלו עצמו, ואמר שהוא היה חסר מילים כאשר מודול הירח נשר נחת למרות שהיה לו מספר זהה של שנים כמו נאס"א כדי להתכונן לזה.
" 'אוי ואבוי! וואי! ילד! 'אלה היו המילים הראשונות שלי, גאות העליונה שהוקלטו במשך הדורות. הם היו כל מה שיכולתי להגות, "כתב קרונקייט.
אל תצפו בשידור כולו, זו שמחה, אבל הצעדים הראשונים מתקיימים בסביבות 22:55.
