למרות שהאסטרונאוטים הנוכחיים מצליחים לטוויטר ולבלוגים מהחלל, זה תהליך מסורבל שכן ל- ISS, המעבורת וסויוז אין גישה לאינטרנט. אבל אם מטיילים בחלל המסחרי או האסטרונאוטים העתידיים המתגוררים על הירח ירצו לבלוג, Tweet ולשתף את החוויות שלהם בזמן אמת, האם זה יתאפשר? ובכן, קבוצת מהנדסים עובדת על יישום אותן מערכות אלחוטיות השומרות את הטלפונים הניידים, המחשבים הניידים והמכשירים האחרים שלנו המחוברים לרשת לדור חדש של חומרת שטח מרושתת. לטענתם, טכנולוגיות אלחוטיות ככל הנראה יהיו חלק חשוב מחקירת החלל העתידית, לא רק לתקשורת אנושית אלא להעברת נתונים ופקודות.
קבוצת העבודה האלחוטית (WWG) של הוועדה המייעצת לשירותי נתונים בחלל (CCSDS) היא קבוצת מהנדסים המתאמת מחקר אלחוטי בין סוכנויות חלל גלובליות ומקדמת יכולת פעולה הדדית של מערכות נתונים חלליות.
לטענתם, צמתים של חיישנים אלחוטיים המוצבים ברחבי חללית עשויים לתפקד כמערכת עצבים ברשת, ולהניב שפע של נתונים מבניים או סביבתיים בלתי נגישים כיום לבקרי המשימה. צמתים דומים המפוזרים על פני משטח פלנטרי יביאו תשואה מדעית גבוהה בהרבה מכפי שיכול לנחת בודד, תוך הגדרת רשת שתשלב את הממצאים שלהם למעבר לכדור הארץ.
והקמת רשת אלחוטית 'plug and play' בין חלליות מרובות עשויה לאפשר העברה חלקה של נתונים ופקודות. זה יעבוד למערכות לוויין המעופפות על ידי היווצרות ושילובי מסלול-נחתת-רובר, אך רשתות קרבה יכולות להיות מוגדרות על ידי כל חללית בטווח איתות באותה קלות כמו מחשב נייד שמתחבר לרשת WiFi.
כמובן שהטכנולוגיה עדיין מפותחת והשימוש ב- Wifi בחלל לא יקרה בקרוב, אך מהנדסים טוענים שהטכנולוגיות שבבסיס כבר איתנו, בפרוטוקולים המספקים קישוריות אלחוטית לבתים, משרדים ומקומות ציבוריים.
"מחקר זה הוא דוגמא לנו הטכנולוגיה 'מסתובבת' שהתפתחה במקומות אחרים לתחום החלל," אמר מהנדס הטיפול בנתוני ESA, ז'אן פרנסואה דופור, שהוא חלק מ- CCSDS. "פרוטוקולים אלחוטיים מסחריים כמו משפחת IEEE 802.11 של תקנים ל- WiFi למחשב או תקני רשת חיישנים כמו IEEE 802.15.4 קיימים כבר אז אנו בודקים כיצד הם עשויים להעביר לסביבת החלל."
מקור: ESA
