דפוסי ספירלה מפותלים ומוזלים נמצאו על פני מאדים על ידי סטודנט לתואר שני שעשה את מה שרבים מאיתנו נהנים: התבונן בתמונות ברזולוציה גבוהה ממצלמת HiRISE באורביטר הסיור במאדים. תכונות דומות נצפו על פני כדור הארץ, אך זו הפעם הראשונה שהם מזוהים במאדים. עם זאת, על מאדים, תכונות אלה, המכונות סלילי לבה, מוגדלות בגודל. "במאדים סליל הלבה הגדול ביותר נמצא 30 מטר רוחב - זה מטר וחצי", אמר אנדרו ראיין מאוניברסיטת מדינת אריזונה. "זה גדול מכל סלילי לבה ידועים על כדור הארץ."
סלילי הלבה דומים לקליפות חילזון או נאוטילוס. ראיין מצא כ -269 סלילי לבה אלה רק באזור אחד במאדים, סרברוס פאלוס. 174 מהם מסתחררים בכיוון של כיוון השעון, 43 הם נגד כיוון השעון, ו -52 מהתכונות נותרו ללא סיווג בגלל מגבלות הרזולוציה.
על פני כדור הארץ ניתן למצוא סלילי לבה באי הגדול בהוואי, בעיקר על פני זרימות לבה פאהוהוי חבלניות. הם בדרך כלל נוצרים לאורך אזורי גזירה נעים באטיות בזרימה; לדוגמה, בשולי ערוץ קטן, וניתן לקבוע את כיוון הזרימה מסליל לבה.
"הסלילים נוצרים על זרימות בהן יש לחץ גזירה - שם הזרימות עוברות זו בזו במהירויות שונות או בכיוונים שונים," אמר ראיין. "ניתן לקלף חתיכות של קרום לבה גומי ופלסטי ולהתלוות אותו פיזית - או לקמט קמטים בקרום הדק של הלבה."
באופן דומה, אמר ריאן כי מדענים תיעדו היווצרות של חלקים מסתובבים של קרום אוקיאני במרכז התפשטות רכס האוקיאנוס.
אבל ריאן והסופר המשותף לעיתון, פיל קריסטן, החוקר הראשי לספקטרומטר הדמיה פליטה תרמית בחללית מאדים אודיסיאה, הם בטוחים שלמים אין קשר להיווצרות סלילי הלבה במאדים.
"אין מנגנונים ידועים לייצור טבעי של דפוסי ספירלה בסביבות עתירות קרח בקנה מידה ותדירות שנצפו באזור זה," כתבו במאמרם. "אין זה סביר גם שרגולית דפוסית עשירה בקרח, שלוקח עשרות עד מאות שנים להתפתח, עלולה לשבור ולהיסחף. סלילי הלבה וקרום הלבה המצולע והצלולית הנסחפים שתוארו לעיל תואמים אפוא את האנלוגים הוולקניים הידועים ולא תהליכים הקשורים לקרח. "
מאפיינים אלה הם ככל הנראה צעירים למדי, שנוצרו לפני 1.5 עד 200 מיליון שנה בתקופת האמזונס המאוחרת, בה היה כוכב הלכת פעיל וולקני.
עבודת הצוות שהוצגה בוועידת המדע הירחי והפלנטרי בשנת 2012
