לחורים השחורים העל-מאסיים האורבים בלב מרבית הגלקסיות יש תיאבון אדיר. "חפצים קומפקטיים", כמו חורים שחורים במסה מהממים, כוכבי נויטרונים וגמדים לבנים נופלים מדי פעם גם תחת תפיסתם. אבל חפצים אלה לא הולכים עם יבבה; הם משמיעים צעקות שבקרוב נשמע ברחבי המרחב הבין-גלקטי.
האסטרונומים משוכנעים כעת כי ישנם חורים שחורים סופר-מסיביים במרכז כמעט כל גלקסיה. כן, אפילו שביל החלב שלנו (אל דאגה, אנחנו במרחק נחמד ובטוח). מפלצות אלה יכולות לנוע בין מיליונים למיליארדים מכמות השמש שלנו. חומר משכונתם מסתובב ללא הרף, כמו מים היורדים בניקוז. אם החור השחור צורך חומר מהר מדי, הוא נסתם, זוהר באורכי גל שונים של קרינה. אנו יכולים לאתר גלקסיות "גרעין פעיל" אלה ממיליונים ואפילו מיליארדי שנות אור משם.
רוב החומר הנופל לחורים השחורים הללו הוא חומר מפעל, כמו אבק, גז, כוכבים וכוכבי לכת, אך אסטרונומים מסבירים כי חפצים אקזוטיים כמו חורים שחורים, כוכבי נויטרונים וגמדים לבנים חייבים להתכלה גם כן - אסטרונומים קרא להם "חפצים קומפקטיים". בגלל האנרגיות האדירות הכרוכות בכך, חפצים קומפקטיים אלה צריכים לפצות תקיעות של קרינה, ולייצר גלי כוח משיכה שנוכל לזהות כאן על כדור הארץ.
הגילויים יתבצעו באמצעות אנטנת חלל לייזר אינטרפרומטר (LISA). משימה זו, שתוכננה לשיגור בשנת 2015, תכלול שלוש חלליות זהות, שטסות בהרכב ויוצרות משולש שווה-ערך שגודלו חמישה מיליון קילומטרים זה מזה. כאשר החפצים הקומפקטיים נצרכים על ידי החור השחור העל-מסיבי, האנרגיות העצומות הכרוכות בהן ישלחו אדוות עוצמה ברחבי החלל הנקראות גלי כבידה. כאשר גלי הכבידה נשטפים על גבי חללית LISA, הם מתרחבים ומתכווצים למרחקים ביניהם כל כך מעט. LISA אמור להיות מסוגל לאתר שינויים אלה, ואף להיות מסוגל לזהות את הכיוון שממנו הם הגיעו.
על פי הערכות חדשות של ז'וזה אנטוניו דה פרייטאס פאצ'קו, שרליין פילוקס וטניה רג'ימבאו ממצפה הכוכבים דה לה קוט ד'אזור, בניס, צרפת, גלאי גלי כוח משיכה כמו LISA צריכים להיות מסוגלים לאתר 9 מאירועי גל הכובד הללו בשנה . אבל המספר הזה תלוי עד כמה הסביבה סביב החורים השחורים העל-מסיביים האלה יכולה להיות צפופה.
לחורים השחורים העל-מסיביים הגדולים יותר יש כוח משיכה רב יותר, ולכן הם פינו את האזורים בסביבתם המקומית לפני מיליוני שנים. כל החפצים הקומפקטיים שלהם ייעלמו מזמן. אבל עבור חורים שחורים פחות מסיביים, הם עדיין יכולים להיות מוקפים בחורים שחורים, כוכבי נויטרונים וגמדים לבנים, ועלינו להיות מסוגלים לזהות את ההתנגשויות שלהם בתדירות גבוהה יותר.
צוות קוט ד'אזור מנבא:
אם התפלגות ההמונים משתרעת עד ל -200,000 המוני כוכבים, אזי המספר הכולל של האירועים הצפויים גדל עד 579 (המתאים ל -274 לכידת חור שחור מהממים, 194 לכידת כוכבי נויטרון ו -111 לכידת גמד לבן).
מדענים המשתמשים ב- LISA כדי לצפות באירועים אלה עשויים להיות מאוד עסוקים. עלינו רק לחכות עוד 9 שנים לערך כדי לגלות.
