אנו מתקרבים למצוא כוכב לכת דמוי כדור הארץ שם ביקום. "אני חושב שאנחנו קרובים מאוד, רק כמה שנים משם, מגילוי כוכב לכת כמו כדור הארץ", אמר ראש הצוות איגנסי ריבאס בכנס חדשות שנערך ביום רביעי, 9 באפריל, 2008. הכוכב החדש ביותר, "GJ 436T" התגלה על ידי צוות שהוביל ריבאס באמצעות משיכת הכבידה שלו בכוכבי לכת אחרים שכבר התגלו סביב אותו כוכב בקבוצת הכוכבים של לאו.
בכוכב הלכת יש מסה שגדלה פי חמישה מכדור הארץ, מה שהופך אותו לכוכב הלכת החיצוני הקצר ביותר מבין 300 בערך שזוהו עד כה, אמר ריבאס. האסטרונומים מאמינים שכוכב הלכת יכול להיות כוכב לכת סלעי וכדור הארץ בגלל גודלו. מרבית כוכבי הלכת שנמצאו עד כה הם ענקי גז כמו יופיטר.
אבל ריבאס אמר שכוכב הלכת החדש אינו ניתן למגורים בגלל המרחק הקרוב שהוא מקיף את כוכבו, שהוא הרבה פחות מזה שבין כדור הארץ לשמש. כוכב הלכת GJ 436 מסלול קרוב לכוכבו הקטן והקריר יחסית פעם ב -5.2 ימי כדור הארץ ומסתובב כל 4.2 ימי כדור הארץ.
כוכב לכת אחרון זה נמצא על ידי ניתוח עיוותים במסלולו של כוכב לכת אחר וגדול יותר סביב הכוכב GJ 436, טכניקה דומה לזו ששימשה לפני יותר ממאה שנה לגילוי נפטון.
"כוכבי לכת עם מסה דומה לכדור הארץ שנמצא במרחק מהכוכב שלהם שמאפשר מים נוזליים על פני השטח, או במילים אחרות, כוכב לכת ראוי למגורים, כנראה שאנחנו קצת רחוקים ממנו (לגלות את אלה), אך אנו בוודאי נעשה עשור ", אמר ריבאס ממכון המחקר המדעי של CSIC בספרד.
מקור חדשות מקורי: רויטרס
