בעזרת ארבע שנים של נתונים מהמצלמה המתקדמת של טלסקופ החלל האבל לסקרים, אסטרונומים ביצעו את המדידות המדויקות ביותר של תנועת הכוכבים באשכול הכדור Omega Centauri, וכעת הם יכולים לחזות את תנועותיהם במשך 10,000 השנים הבאות. "כוורת" הכוכבים הזו דחוסה זו בזו, ולכן החלטת הכוכבים הבודדים הייתה עבודה שרק האבל יכול היה לעשות. "דרוש תוכניות מחשב מהירות ומתוחכמות במהירות כדי למדוד את התזוזות הזעירות במיקומם של הכוכבים המתרחשים רק בעוד ארבע שנים", אומר האסטרונום ג'יי אנדרסון מהמכון למדעי הטלסקופ החלל בבולטימור, ארה"ב. למד עם אסטרונום המכון רולנד ואן דר מרל. "עם זאת, בסופו של דבר, החזון חד התער של האבל הוא המפתח ליכולת שלנו למדוד תנועות מהממים באשכול זה."
אסטרונומים אומרים כי המדידה המדויקת של תנועות הכוכבים באשכולות ענק יכולה להניב תובנות כיצד התגבשות קבוצות הכוכבים ביקום המוקדם, והאם חור שחור "מסה ביניים", שהוא בערך פי 10,000 מסיבי כמו השמש שלנו, עשוי אורב בין כוכבים.
ניתוח תמונות ארכיון שצולמו במשך ארבע שנים על ידי האסטרונומים של האבל, ביצעו את המדידות המדויקות ביותר עד כה לתנועותיהם של יותר ממאה אלף תושבי אשכול, הסקר הגדול ביותר עד כה לחקר תנועת הכוכבים בכל אשכול.
האסטרונומים השתמשו בתמונות האבל, שצולמו בשנת 2002 ו -2006, בכדי לבצע הדמיית סרטים של התנועה המטורפת של כוכבי האשכול. הסרט מציג את נדידתם של הכוכבים במהלך 10,000 השנים הבאות.
אומגה קנטאורי הוא האשכול הכדורי הגדול ביותר והבהיר ביותר שביל החלב, ואחד הבודדים שניתן לראות בעין הבלתי-מוסמכת. הוא ממוקם בקבוצת הכוכבים קנטאורוס, אומגה קנטאורי, כך שניתן לראות בשמי הדרום, והוא אחד מכ -150 אשכולות כאלה בגלקסיית שביל החלב שלנו.
בסרטון זה למטה, האסטרונומים ג'יי אנדרסון ורוללנד ואן דר מרל דנים במחקרם המעמיק על אשכול הענק אומגה קנטאורי.
מקור: HubbleSite
