ה- Galaxy NGC 7424 כפי שצולם על ידי מזל תאומים. לחץ להגדלה
כאשר התגלה סופרנובה בדצמבר 2001, אסטרונומים תייגו אותה מיד כסוג II - כשכוכב ענקי נגמר לו הדלק ומתפוצץ. אבל אז המימן המסופר שסביבו נעלם, ואסטרונומים נאלצו לסווג אותו מחדש כסופרנובה מסוג I - כשגמד לבן גונב חומר מלווה. אסטרונומים המשתמשים בטלסקופ מזל תאומים בצ'ילה חושבים שהם פתרו את התעלומה. הם מצאו כוכב לוויה שהושאר מאחור כשהסופרנובה התפוצצה; זה סיפק את המימן והסתווה את הסופרנובה המקורית.
באמצעות הטלסקופ ג'מיני דרום בצ'ילה, אסטרונומים אוסטרלים מצאו כוכב "בן לוויה" שנחזה מאחור כאשר בן זוגו התפוצץ כסופרנובה מאוד לא שגרתית. נוכחותו של בן הזוג מסבירה מדוע נראה כי הסופרנובה, שהתחילה להיראות כמו סוג אחד של כוכב מתפוצץ, משנה את זהותה לאחר מספר שבועות.
תצפיות מזל תאומים נועדו במקור להיות סיור לצורך הדמיה מאוחרת יותר של טלסקופ החלל האבל. "אבל נתוני מזל תאומים היו כל כך טובים שקיבלנו את התשובה שלנו מייד", אמר החוקר הראשי, ד"ר סטיוארט ריידר מהמצפה האנגר-אוסטרלי (AAO).
צייד הסופרנובות האוסטרלי הנודע בוב אוונס הבחין לראשונה בסופרנובה 2001יג בדצמבר 2001. הוא שוכן בפאתי גלקסיית ספירלה NGC 7424, שנמצאת בערך 37 מיליון שנות אור משם בקונסטלציה הדרומית של גרוס (המנוף).
הסופרנובה ניטרה במהלך החודש הבא על ידי טלסקופים אופטיים בצ'ילה. סופרנובות מסווגות לפי התכונות בספקטרום האופטי שלהן. תחילה, SN2001ig הראה את סימני ההיכר של המימן, שתויגו כסופרנובה מסוג II, אולם המימן נעלם מאוחר יותר, מה שהכניס אותו לקטגוריית סוג I.
אך כיצד יכולה סופרנובה לשנות את סוגה? רק קומץ סופרנובות כאלה, המסווגות כ"סוג IIb "כדי להצביע על שינוי זהותן המוזר, נראו מעולם. רק אחד (שנקרא SN 1993J) היה קרוב יותר מ- SN 2001ig.
אסטרונומים שחקרו את SN1993J הציעו הסבר: לאביה של הסופרנובה היה כוכב לוויה שהפשיט את הכוכב לפני שהתפוצץ. זה יותיר רק מעט מימן על אבות הצאצאים - כל כך מעט שהוא יכול להיעלם מספקטרום הסופרנובה תוך מספר שבועות.
עשור לאחר מכן תצפיות עם טלסקופ החלל האבל ואחד מטלסקופי הקק בהוואי אישרו כי ל- SN 1993J אכן היה בן לוויה. ריידר ועמיתיו תהו אם SN2001ig יכול היה להיות גם בן לוויה.
זמן קצר לאחר שהתגלה SN2001ig, ריידר ועמיתיו החלו לעקוב אחריו באמצעות טלסקופ רדיו, ה- CSIRO (ארגון המחקר המדעי והתעשייתי של חבר העמים) אוסטרליה הטלסקופ קומפקטי במערך אוסטרליה. פליטת הרדיו לא נפלה בצורה חלקה לאורך זמן, אלא במקום זאת נראו בליטות וטיבלים רגילים. זה הצביע על כך שהחומר בחלל סביב הכוכב שהתפוצץ - שלבטח הושלך מאוחר בחייו - היה גושני במיוחד.
אף על פי שהגושים אולי ייצגו חומר שנשפך מעת לעת מהכוכב המעוות, המרווח שלהם היה כזה שנראה כי הסבר אחר היה סביר יותר: שהם נוצרו על ידי בן לוויה במסלול אקסצנטרי. כשהוא מקיף את הלוויה, היה בן הזוג מסחף חומר שהושלך על ידי בן הבן לתבנית ספירלית (גלגל שיניים), עם גושים צפופים יותר בנקודה במסלול-הפריסטרון - שם התקרבו שני הכוכבים הכי קרוב.
ספירלות כאלה צולמו סביב כוכבים חמים ומסיביים המכונים כוכבי וולף-רייאט על ידי ד"ר פיטר תות'יל מאוניברסיטת סידני, באמצעות הטלסקופים של קק. הבליטות בעיקול האור ברדיו של SN2001ig היו מרווחות באופן התואם את העקמומיות של אחת הספירלות שצילם תותיל.
"תיאוריית האבולוציה המדהימה מציעה שכוכב וולף-רייאט עם בן לוויה מסיבי יכול לייצר סוג סופרנובה מסוג זה," אמר ריידר.
אם לאביה של הסופרנובה היה בן לוויה, ייתכן שהוא נראה כשפסולת הסופרנובה התנקה. אז האסטרונומים הגישו בקשה להתבונן במצלמת ה- GMOS (Gemini Multi-Object Spectrograph) בטלסקופ ג'מיני דרום (8 מטרים).
כשהגיע הזמן להתבונן, "תנאי הראייה" (יציבות האווירה) היו מצוינים. נדרש רק שעה וחצי כדי לדמיין את שדה הסופרנובה - ולחשוף חפץ דמוי נקודה צהובה-ירוקה במקום פיצוץ הסופרנובה.
"אנו מאמינים שזה בן הזוג," אמר ריידר. "זה אדום מכדי להיות חלק של מימן מיונן וכחול מכדי להיות חלק משריד הסופרנובה עצמו."
ללוויה יש מסה של פי 10 עד 18 מזו של השמש. האסטרונומים מקווים להשתמש שוב ב- GMOS בחודשים הקרובים כדי להשיג ספקטרום של בן לוויה, כדי לצמצם אומדן זה.
בני זוג בינאריים יכלו להסביר הרבה מהגיוון שנראה בסופרנובות, מציע ריידר. "הצלחנו להראות להתנהגות דמוית זיקית של SN2001ig יש הסבר פשוט מפתיע," אמר.
זו רק הפעם השנייה שצולם כוכב לוויה לסופרנובה מסוג IIb, והפעם הראשונה שההדמיה נעשית מהאדמה.
מאמר על התצפיות, "תחקיר שלאחר המוות של סופרנובה מסוג IIb 2001ig", שנכתב על ידי ריידר, סטודנט לתואר שני בוגר אוניברסיטת טסמניה, קלייר מורובוד ואסטרונום AAO לשעבר ד"ר ריי סטאתאקיס, פורסם באינטרנט בהודעות חודשיות של המלכותית החברה האסטרונומית ב -2 במאי. היא זמינה גם כאן.
המקור המקורי: מצפה הכוכבים מזל תאומים
