לוויין ה- GOCE של ESA הכניס שוב את האטמוספרה של כדור הארץ, כאשר מרבית החלליות מתפרקות גבוה באטמוספירה. האסטרופיזיקאי ושומר הלוויין ג'ונתן מקדואל דווח כי החללית נפלה בשעה 00:16 UTC בערך ב- 11 בנובמבר 2013 מעל דרום האוקיאנוס האטלנטי ממזרח לטיירה דל פוגו - ארכיפלג ליד הקצה הדרומי ביותר של דרום אמריקה.
הצפייה האחרונה שנראתה לעין של ה- GOCE הייתה בשעה 22:42 UTC ביום 10 בנובמבר, כאשר היא עברה 121 ק"מ (75 מיילים) מעל אנטארקטיקה, כך דווח ב- BBC.
בעוד שרוב הלוויין של 1100 ק"ג התפורר באטמוספירה, אומדן של 25% הגיעו לפני השטח של כדור הארץ, ככל הנראה נופלים באוקיאנוס.
היינר קלינקראד, ראש משרד הריקחות בחלל ESA, אמר הליינר קלינקראד, ראש הלשכה לפיתוח שטח החלל של ארגון ESA. "ב -56 שנות הטיסות בחלל, כ -15,000 טונות של חפצי חלל מעשה ידי אדם נכנסו לאווירה מבלי שגרמו עד היום פגיעה אנושית אחת."
החללית GOCE תוכננה לעוף נמוך ובילה את מרבית המשימה שלה בערך 500 ק"מ מתחת לרוב המשימות האחרות התצפיות על כדור הארץ, בגובה של 255 ק"מ (158 מיילים), אך לאחרונה הייתה בגובה הנמוך ביותר של לוויין מחקר כלשהו 224 ק"מ (139 מיילים).
הבנייה העמידה והעיצוב החלקלק שלה אפשרו לו להישאר בחלל למשך זמן רב מהצפוי; זה כמעט שילש את חייו המתוכננים.
עם נתוני ה- GOCE, מדענים יצרו את המפה הגלובלית הראשונה ברזולוציה גבוהה של הגבול בין קרום כדור הארץ לבין המעטפת - המכונה מוהו - וכדי לאתר גלי קול מרעידת האדמה האדירה שפקדה את יפן ב -11 במרץ 2011, בין היתר.
קרא עוד על GOCE ב- ESA.
