החללית Deep Impact המיועדת מחדש תעשה חלוף אחרון אחרון של כדור הארץ ביום ראשון, 27 ביוני, 2010, ותשיג כוח כוח משיכה שיסייע להניע את החללית לעבר מפגש עם שביט הרטלי 2 בסתיו הקרוב. אוטובוס החלליות שהביא את "השפעה" של Deep Impact לשביט טמפל 1 ביולי 2005 הוחזר לעבודה כפולה במקום בו שתי משימות חדשות חולקות אותה חללית. זו הפעם החמישית שחללית זו טסה על ידי כדור הארץ, ובעת הגישה הקרובה ביותר ביום ראשון היא תהיה בערך 30,400 קמ"ש מעל דרום האוקיאנוס האטלנטי.
"ניתן לשנות את המהירות ואת מסלול המסלול של החללית על ידי שינוי היבטים של זבוב האדמה שלה, כמו למשל כמה זה קרוב לכוכב הלכת," אמר האסטרונום מאוניברסיטת מרילנד, מייקל א'הרן, החוקר הראשי של המשימה החדשה של EPOXI. והמשימה הקודמת שלה, Deep Impact.
הפעולה המשולבת EPOXI היא ראשי תיבות של שתי המשימות הנפרדות. The Deep Impact Extended Investigation (DIXI) של שביטים יבחין בשביט 103P / הרטלי 2 במהלך טיסה קרובה בנובמבר 2010. המחצית השנייה של הצמד הדינמי, המכונה Extrasolar Planet Observation and Characterization (EPOCh), המתבונן בכוכבים שכבר ידועים כ יש מעבר של כוכבי לכת ענקיים.
"תמיד יש דחיפת כוח משיכה במעוף, ובמקרים מסוימים, כמו זו, זו הסיבה העיקרית למעוף. המטוס האחרון של כדור הארץ שימש בעיקר כדי לשנות את הטיה של מסלול החללית כך שתתאים לזה של כוכב השביט הרטלי 2, ואנחנו משתמשים ב- Flyby של יום ראשון כדי גם לשנות את צורת המסלול כדי להביא אותנו לשביט, "אמר AHearn.
משימת Deep Impact ניפצה בדיקה נלווית לכוכב שביט טמפל 1 ב- 4 ביולי 2005 כדי לחשוף את החומר הפנימי של שביט.
"כדור הארץ הוא מקום נהדר להעלות בו מהירות מסלולית", אמר טים לרסון, מנהל הפרויקט של EPOXI ממעבדת הנעה סילונית של נאס"א בפסדינה, קליף. "מעופף זה יעניק לחללית שלנו שטח של 1.5 קמ"ש [3,470 קמ"ש] דחיפה, הגדרת אותנו להתקרב ואישית עם השביט הרטלי 2. "
במהלך תנועה קודמת של כדור הארץ, צוות המשימה השתמש במכשירים של החללית בכדי למצוא עדויות למים על הירח וללימוד האור המוחזר מכדור הארץ כתבנית שבה מדענים יוכלו בסופו של דבר להשתמש בכדי לזהות כוכבי לכת דמויי כדור הארץ סביב כוכבים אחרים. .
מקור: אוניברסיטת מרילנד
