גרפיקה זו מציגה תוצאות מהניתוח הראשון של אדמת מאדים על ידי ניסוי הכימיה והמינרלוגיה (CheMin) על רובר הסקרנות של נאס"א. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / Ames
אדמה שנערכה על ידי רובר הסקרנות נותחה על ידי מכשירים שנמצאים על הלוח בדומה למה שישמש את הגיאולוגים בכדור הארץ במעבדה, והתוצאות מראות כי המינרלוגיה של אדמת מאדים די דומה לכדור הארץ, עם עדות לאינטראקציה בעבר עם מים . המינרלים זוהו בדגימה הראשונה של אדמת מאדים שהוכנה בתוך מכשיר הכימיה והמינרלוגיה (CheMin), שעוטרו צילומי רנטגן בכדי לספק זיהוי מדויק של המינרלים.
"אדמת מאדים זו שניתחנו במאדים רק השבוע האחרון נראית דומה מינרלוגית לחומרים מסוימים בזלתיים מעוגנים שאנו רואים על פני כדור הארץ," אמר דייוויד ביש, חוקר משותף של CheMin באוניברסיטת אינדיאנה, במהלך תדרוך עיתונאים ביום שלישי, האומרה שהאדמה נראית דומה לקרקע בזלתית מעוגנת ממוצא וולקני בהוואי.
התוצאות לא היו מפתיעות מדי, אמרו בקבוצה
אזכורים אחרים דמויי כדור הארץ הושמעו לאחרונה על מאדים: במאמר שפורסם ב"ניו יורק טיימס ", מדען פרויקט MSL, ג'ון גרוצינגר, אמר כי כמה מהסלעים שסקרנות נחקר בתחילת המשימה מזכירים את הסלעים שגרוצינגר" דילג "לרוחב נחל ליד בית ילדותו ליד עמק האנטינגדון, פנסילבניה. וצוות חוקרים מספרד אמר כי הסלעים שבהם סקרנותם נודדת דומים לאלה שנמצאו בקואטרו סינגאס, עמק מקסיקני שעשוי להיות אנלוגי ארצי כפי שהיה מכתש גייל לפני מיליוני שנים.
המשימה של סקרנות היא לקבוע אם מכתש גייל הציע אי פעם תנאים סביבתיים חיוביים לחיים מיקרוביאליים, ועל כן זיהוי מינרלים בסלעים ואדמה חיוני להערכת ההיסטוריה של אזור זה. כל מינרל מתעד את התנאים שבהם נוצר.
CheMin משתמש בבדיקת רנטגן, הנוהג המקובל עבור גיאולוגים בכדור הארץ המשתמשים במכשירי מעבדה גדולים בהרבה, וזו הפעם הראשונה שבה משתמשים בשיטה זו בכוכב לכת אחר. זה מספק זיהויים מדויקים יותר של מינרלים מכל שיטה ששימשה בעבר במאדים. דיפרקציה של קרני הרנטגן קוראת את המבנה הפנימי של המינרלים על ידי רישום האופן בו הגבישים שלהם פועלים באופן יחסי עם קרני הרנטגן.
"הצוות שלנו מרוצה מהתוצאות הראשונות מהכלי שלנו", אמר בלייק. "הם מגדילים את הציפייה שלנו לניתוחי CheMin העתידיים בחודשים ובקילומטרים שלקרנות.
תמונה של MastCam של רוקנסט. קרדיט: נאס"א / JPL-Caltech / MSSS
הסקרנות גרפה אבק וחול בדיונות הקטנות ששמו רוקנסט. הדוגמה עובדה באמצעות מסננת כדי להחריג חלקיקים הגדולים מ- 150 מיקרומטר, בערך רוחב שיער אדם. המדגם כולל לפחות שני מרכיבים: אבק המופץ ברחבי העולם בסופות אבק וחול עדין שמקורו יותר מקומי.
"חלק גדול ממאדים מכוסה אבק והייתה לנו הבנה לא שלמה במינרלוגיה שלו," אמר ביש. "כעת אנו יודעים שהוא דומה למינרלוגית לחומר בזלתי, עם כמויות ניכרות של כרית שדה, פירוקסן ואוליווין, דבר שלא היה צפוי. בערך מחצית האדמה היא חומר שאינו גבישי, כגון זכוכית געשית או תוצרת בליה מהזכוכית. "
ביש אמר: "עד כה, החומרים שניתחו את הסקרנות תואמים את הרעיונות הראשוניים שלנו לגבי המרבצים במכתש גייל המתעדים מעבר בזמן מסביבה רטובה ויבשה. הסלעים העתיקים, כמו הקונגלומרטים, מציעים מים זורמים ואילו המינרלים באדמה הצעירה יותר תואמים אינטראקציה מוגבלת עם מים. "
תוצאות אלה תואמות את הקביעה הקודמת של צוות המדע MSL כי מים עד קרקעית עד ירך-עמוק פעם אחת זורמים במרץ בזרם קדום במכתש גייל.
מקור: JPL
