חייזרים מכינים ארוחת ערב עם סיר שמש? קורות לייזר המכוונות לארץ אדמה חסרת אונים? מה יכול להיות - עכשיו אלה - כתמים בהירים ב סרס להיות? התמונות האחרונות שצולמו על ידי חללית שחר עכשיו תגלה שלפצעון הבהיר יש נקודה נלווית. שניהם חבורים בתוך מכתש משמעותי ונראים זוהרים בעוצמה שאינה פרופורציונאלית לנוף שמסביב כהה ומעורפל. "הנקודה הבהירה ממשיכה להיות קטנה מכדי לפתור אותה עם המצלמה שלנו, אך למרות גודלה היא בהירה מכל דבר אחר במקום אחר על סרס, "אמר אנדראס נאטוס, חוקר ראש צוות המצלמה המסגור במכון מקס פלאנק לחקר מערכות שמש, גוטינגן, גרמניה. "זה באמת לא צפוי ועדיין מסתורין עבורנו."
זו תעלומה שעומדת לעורר גלים טריים של מדע פסאודו-סקולטיבי מקוון. עדיף שהאקסטרנים ינועו. השחר נמצא במרחק של פחות מ- 29,000 מייל (46,000 ק"מ) וננעל במהירות. ב- 6 במרץ הוא יילכד בכוח המשיכה של סרס ויתחיל במסלול סביב כוכב הלכת הגמדי למשך שנה או יותר. כמו להתעורר ולשפשף את השינה מעיניכם, השקפתנו על סרס ו"זוהר התאומים "האניגמטי שלה תתברר בעוד שישה שבועות.
מדוע לא ה -6 במרץ כשהוא נכנס למסלול? מומנטום סוחב באופן זמני את הגשוש מעבר לסר. רק לאחר סדרה של מהלכים בלטיים לעצב מחדש את מסלולו כדי להתאים לזה של סרס, היא תוכל להחזיר תמונות מפורטות יותר. אתה זוכר שרוזטה עשתה את אותו הדבר לפני שהתמקמה סוף סוף במסלול סביב שביט 67P.
הגישה הקרובה ביותר התרחשה ב- 23 בפברואר בגובה 38,000 ק"מ. כרגע החללית עוברת מעבר לסרס בקצב מאוד רגוע של 35 קמ"ש.
אנו יודעים שבניגוד למטרה הראשונה של שחר, האסטרואיד וסטה, סרס עשירה בקרח מים. נהוג לחשוב שהוא מחזיק במעטפת קרח ואולי אפילו קרח על פני השטח. בינואר 2014, המסלול של ESA מקיף את מצפה האינפרא אדום להרשלאדי מים זוהו הוותר על ידי כוכב הלכת הגמדי. זוהו גם חרסיות בקרום שלו, מה שהופך את סרס לייחודי בהשוואה לאסטרואידים רבים בחגורה הראשית המסלול בין מאדים לצדק.
בהינתן הראיות ל H20, אנו יכולים לראות קרח המשקף אור שמש, אולי מההשפעה האחרונה שחשפה חומר חדש מתחת לעור מזג האוויר בחלל האסטרואיד. אם כן, מוזר שהמקום צריך להיות מרוכז כמעט לחלוטין במכתש.
כריס ראסל, החוקר הראשי במשימת שחר, מציע תרחיש אפשרי נוסף, בו הנקודות הבהירות "עשויות להצביע על מקור דמויי הר געש." האם הגעש הקפוא בצורת קריוו-וולקנים יצר את הכתמים הלבנים הכפולים? או שמא החומר הלבן טרי וסלע בצבע בהיר מתפרץ מלמטה או נחשף כתוצאה מהשפעה שנערכה לאחרונה? Ceres הוא עולם אפל מאוד עם אלבדו או רעיוני אפילו פחות מירח האפלים האפלט שלנו. סלע או קרח חשופים טריים עשויים להתבלט בצורה גסה.
אחת הצורות הנפוצות יותר של לבה אסטרואיד שנמצאת על כדור הארץ היא מטאוריטים אקונריטים אקריטיים. רבים עשירים בפלגיוקלאז ובמינרלים חיוורים אחרים המהווים מחזירי אור טובים. כמובן שכולן השערות, אך הניגוד הבולט של בהיר ואפל בהחלט מעלה את סקרנותנו.
תמונות ברזולוציות גבוהות נוספות שנזרמו על ידי שחר מראות מערך מרתק של סוגי מכתשים מקטן ועמוק לגדול ורדוד. בעולמות קפואים, מכתשי השפעה עתיקים "נרגעים" בהדרגה ומאבדים הקלה לאורך זמן, כשהם משתטחים כביכול. ראינו זאת על הירחים הגליליים הקפואים של יופיטר ואולי אגני ההשפעה הגדולים ביותר על סרס הם דוגמאות לכך.
שאלות, ספקולציות. החקירה שלנו על כל עולם חדש שנראה מקרוב לראשונה מתחילה תמיד בשאלות ... ולעתים קרובות מסתיימת גם בהן.
