במבט ראשון נראה כאילו מישהו הפיל פחית צבע ענקית על מאדים, ושפך דברים שחורים בכל מכתש בקר. זה יכול להיות אפילו שרידי התפרצות וולקנית, טוענת סוכנות החלל האירופית.
סט תמונות חדשות מדהימות של המקום באזור ערב טרה - החוצה את מה שמכונה "אזור המעבר" בין אזורי הצפון לדרום של כדור הארץ - חושפות שילוב של השפעות סבירות מרוח, מים ואולי אפילו הטיה של ציר מאדים. התמונות הללו הגיעו באדיבות מארס אקספרס של ESA, המקיף את כדור הארץ.
המכתש - על שמו של הפיזיקאי הצרפתי אנטואן אנרי בקרל, מגלה שיתוף של רדיואקטיביות - קוטרו 103 מייל (167 ק"מ) ושוקע 3.5 ק"מ (3.5 ק"מ) מתחת לשאר האזור. ייתכן שדיכאון זה החזיק מים בשלב מסוים.
"התל מתנשא לגובה של כקילומטר מעל רצפת המכתש וכולל מאות שכבות של משקעים בהירים, כל אחד בעובי מטרים ספורים בלבד, עשויים סלעים הנושאים סולפט," הצהירה ESA. "על פני כדור הארץ נוצרים לרוב סולפטים באמצעות אידוי של מים, ולכן נוכחותם של המינרלים הללו במכתש בקרל מרמזת כי מים עשויים להתמזג בעבר באגם מכתש עצום, לפני שהתאדו."
המסתורין של המים החסרים של מאדים הוא אחד שעדיין תמוה על מדענים - הרוח, הסקרנות וההזדמנות של נאס"א משתרעים על כל הסלעים שנמצאו ככל הנראה בנוכחות מים, וכמה חלליות הבחינו בתכונות שנראות כמו אפיקי נחל או אולי אפילו אוקיינוסים.
"תיאוריה פופולרית אחת היא ששינוי גדול בהטיה של ציר הסיבוב של מאדים מוביל לשינויים משמעותיים באקלים שלו, המתבטאים בעובי ובדפוסים החוזרים ונמצאים בשכבות המשקעים", הוסיף ESA. "שינוי בתנאים הסביבתיים ישפיע על אופן הפקדתם של המשקעים בתחילה, כמו גם על התנגדותם לאחר מכן לשחיקה."
אם כבר מדברים על משקעים, התמונה למעלה מציגה את החומר הכהה המשתרע הרחק מעבר לקירות המכתש, סימן לרוחות חזקות בכוכב האדום. עכשיו מי מתפתה לרדת לשם עם חפירה כדי לראות מה יש מתחת?
כנקודת טריוויה, נקודה אחרת בערבה טרה (מכתש וורני) נחשבה בעבר כאתר נחיתה אפשרי עבור מאדים הסקרנות מכיוון שמדענים מצאו עדויות למעיינות חמים קדומים על פני כדור הארץ האדום. על פני כדור הארץ מיקומים אלה מלאים בדרך כלל בחיי חיידקים.
