ביום שני, משלוח מטען לתחנת החלל הבינלאומית יביא משלישי ים מיושנים, E. colibacteria ולייזרים שייצרו טמפרטורה קרובה פי 10 מיליארד לעומת ואקום החלל.
ניסויים מדעיים חריגים אלה אמורים לצאת לדרך ביום שני בבוקר (21 במאי) בשעה 04:39 בערב EDT (0839 GMT) ממתקן הטיסה Wallops של נאס"א באי וולופס, וירג'יניה. הם ישגרו על רקטת אנטארס של חברת טיסות החלל המסחרית Orbital ATK, ארוזה בחללית Cygnus של החברה כחלק מ -7,385 פאונד. (3,350 קילוגרם) של ציוד מדעי, מזון, ביגוד וציוד אחר לצוות תחנת החלל של Expedition 55.
משימה זו, המכונה OA-9, תהיה משימת אספקת המטען התשיעית התשיעית של אורביטל ATK לתחנת החלל. אורביטל ATK כיוון בתחילה לצאת לטיסה ביום ראשון (20 במאי). עם זאת, החברה דחתה את הטיסה ליום שני בכדי לאפשר זמן לבדיקות נוספות לפני ההשקה ולחכות למזג אויר שיגור טוב יותר.
החללית נקראת S.S. J.R. Thompson על שם J.R. Thompson, מנהל חלל וחלל מאוחר ומנהל נאס"א שעבד עם החללית Cygnus וסייע לקדם את זירת החלל האנושית. [Antares raket & cygnus rakes מ- Orkital ATK (אינפוגרפיק)]
ההשקה לפנות בוקר תראה לאורך החוף המזרחי של ארה"ב ותוכלו לצפות בה בשידור חי באינטרנט כאן ב- Space.com, באדיבות הטלוויזיה של נאס"א.
מעל למלאכה יהיה ניסוי ממעבדת Cold Atom (CAL), מתקן לחקר הפיזיקה בו מדענים יחקרו את הטמפרטורות הנמוכות ביותר שאנו יכולים להגיע למעבדה וכיצד הטמפרטורות הללו משפיעות על אינטראקציות אטומיות. טמפרטורות אלה הן "כמו עשירית ממיליארד מעלות מעל האפס המוחלט", אמר רוברט שוטוול, מנהל פרויקט CAL ומהנדס במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א בקליפורניה, במסיבת העיתונאים שנערכה ב- 10 במאי.
CAL שולחת לתחנת החלל חבילת פיסיקה ניסיונית המחזיקה בתא "דמוי חזה קרח" מלא בלייזרים ואלקטרוניקה; על פי ההצהרה של נאס"א, הפנים יוכלו להגיע לטמפרטורה שקרובה פי מיליארד לעומת חלל החלל. בתוך מכשיר זה, החוקרים ישתמשו בטכניקות קירור ומגנטים של לייזר כדי להאט את האטומים עד שהם כמעט ללא תנועה.
על ידי חקר ענני האטום הקרים במיוחד בסביבת המיקרובראוויה שעל סיפונה של תחנת החלל והתבוננות באיזו אינטראקציה האטומים הללו, CAL יכול לעזור למדענים לענות על כמה משאלות הקוונטים התמוהות ביותר שלהם, אמרו נאס"א.
משימת מטען זו תישא גם "קוביות קרח", אך לא את המגוון הקריר שאולי אתה מדמיין. קוביות אלה, שנשלחו כחלק מהניסוי המסחרי הבינלאומי, או שירות ICE Cubes Service, הם מכולות קטנות ומודולריות בגודל של תנורי מיקרוגל. מחוברים בצורה מדויקת למתקן מעבדה כחלק מדגם "plug-and-play". קוביות אלה מחוברות למערכות חשמל ומעקב וכל אחת מהן תכיל ניסוי שונה.
שירות זה הוא שותפות בין סוכנות החלל האירופית (ESA) לשירותי יישומי החלל (SpaceAps). קוביות ICE משתנות בגודלן וקל לבנות, להתקין ולהסיר. בהודעה הצהירה הילדה סטנויט מ- SpaceAps, "הרעיון הוא לספק גישה מהירה, ישירה ובמחיר סביר לחלל למחקר, טכנולוגיה וחינוך לכל ארגון או לקוח.
קוביות ה- ICE שנשלחו למשימה זו יכללו ניסוי שילמד כיצד זרעים שונים נובטים וצומחים תחת מגוון תנאי שטח ייחודיים, ניסוי הבודק כיצד ניתן להשתמש בחיידקים ליצירת מתאן במיקרובייט וכדומה.
פריט דל-טק באופן יוצא דופן יהיה גם הוא על סיפון החללית: משקע כף יד. מכשיר זה, המודד את המרחק הזוויתי בין שני עצמים גלויים, הוא מצרך ניווט מוערך בזמן. כלי המתכת המסורתי שימש באופן היסטורי לניווט ימי על ידי מלחים בים או למדידת מרחקים בשמי הלילה.
תחקיר Sextant Navigation יבחן את השימוש בבעלי משקע כף יד לניווט חירום במשימות עתידיות בחלל העמוק, על פי הצהרת נאס"א. כשמשימות הצוות תיסעו יותר ויותר מכדור הארץ, הסיכונים יגברו. אם צוות מצא את עצמו ללא תקשורת או יכולות מחשוב מספיקות, הוא יכול תיאורטי להשתמש בסקסטנט כדי למצוא את דרכו להשתמש בזוויות בין הירח, כוכבי הלכת והכוכבים.
מכיוון שהמכשיר אינו זקוק לכוח או תמיכה חיצונית להפעלה, זה יכול להיות כלי פשוט אך מציל חיים, אמרו נאס"א.
כמו כן, על סיפון החללית יהיה טכנולוגיית מיצוי ורצף ביומולקולה (BEST), שתשתמש ברצפי DNA ו- RNA כדי ללמוד חיידקים שעל סיפון תחנת החלל ולהבין טוב יותר כיצד טיסה בחלל יכולה לתרום למוטציות במינים אלה.
בתהליך ספוג-לרצף, האסטרונאוטים יכולים לרצף את הגנום של החיידקים שנמצאים על הלוח מבלי שיצטרכו קודם לתרבות את האורגניזמים. זהו צעד ענק קדימה, כמו שקודם לכן, "המיקרוביולוגיה של נאס"א הסתמכה על טיפוח האורגניזמים", אמרה שרה וואלאס, מיקרוביולוגית וחוקרת ראשית ב- NASA בחברת BEST, במהלך מסיבת העיתונאים.
עם זרימת החלל האנושית המתקדמת בכל יום, עבודה זו תאפשר למדענים להבין טוב יותר כיצד אורגניזמים מיקרוסקופיים, כמו חיידקים, מגיבים למיקרובראציה שעל סיפונה של תחנת החלל, אמר וואלאס. BEST תקדם גם רצף בחלל על ידי ביצוע רצפי RNA ישירים.
Escherichia coli (E. coli), החיידק הידוע ביותר ביכולתו לגרום להרעלת מזון בבני אדם, הולך גם הוא אל תחנת החלל. מלבד גרימת מצוקה במערכת העיכול, זן מהונדס גנטית של E. coli יכול גם לייצר איזובוטן. זן E. Coli זה, אף שאינו מזיק לבני אדם, יכול לייצר מולקולה זו, בה אנו משתמשים בכדי לייצר את הכל החל מטקס ועד מכשירים רפואיים ותוספי דלק. למעשה, איזובוטן הוא חלק משמעותי מהייצור כיום, אמרו החוקרים בוועידת החדשות.
למרבה הצער, החומר מיוצר בעיקר, למטרות ייצור, מדלקים מאובנים וממקורות בלתי ניתנים להתחדשות. תהליך הפקת האיזובוטן הוא עתיר אנרגיה ומזהם, כפי שנדון ברנדון בריגס, פרופסור באוניברסיטת אלסקה אנקורג '. על ידי הנדסה גנטית E. coli לייצור איזובוטן ושליחת חלקם לחלל, החוקרים יכולים לחקור אילו סביבות הן אידיאליות לייצור איזובוטן במיקרובים אלה.
בנוסף, החללית תעביר את ההפרדה הרציפה-נוזלית של נאס"א בחקירת Microgravity שתשתמש במערכת הפרדת נוזלים נוזלים של חברת זייאפוט Flow Technologies. בעוד שהפרדת נוזלים כאן בכדור הארץ מסתמכת בדרך כלל על כוח הכבידה, מפריד זה משתמש בכוחות שטח שאינם תלויים בכוח הכבידה, כמו מתח פני השטח. המערכת תעמוד למבחן בסביבת המיקרובראציה של תחנת החלל, שם ניתן להסיר את משתנה הכובד והם יכולים לראות אם מתח פני השטח בלבד יכול לשמש כמפריד נוזלים.
זה יאפשר לחוקרים לשפר את ביצועי המערכת, כך טוענת אנדראה אדמו, מייסדת ומנכ"ל זייפוט Flow Technologies, במסיבת העיתונאים. אדמו ציין עוד בוועידת החדשות כי מערכת זו עשויה לשמש יום אחד על מנת לאפשר סינתזה כימית בחלל.
הערת העורך: סיפור זה, אשר פורסם במקור בשעה 19:00 בערב EDT, עודכן כך שיכלול פרטים על השהיית ההשקה של אורביטל ATK. ההשקה מיועדת כעת ליום שני, 21 במאי.
