כאשר גז ואבק נלחצים מספיק בחלל זה לזה בחלל, שום אור לא יכול לעבור והמקום שחור כגובה. אבל הענן המאובק הזה שנראה בערך 16,000 שנות אור מאיתנו יניב בסופו של דבר כוכבים חדשים, כאשר החלקים האפלים ביותר יוצרים כוכבים עוצמתיים מסוג O - סוג כוכב הידוע היטב למדענים.
מייקל באטלר, חוקר פוסט-דוקטורט מאוניברסיטת ציריך בשוויץ, "מפת מבנה הענן וליבותיו הצפופות שביצענו במחקר זה חושפת הרבה פרטים נאים אודות תהליך היווצרות הכוכבים והאשכולים הגדולים". שהוביל את המחקר.
המחקר החדש, שכלל תצפיות מטלסקופ החלל שפיצר של נאס"א, בחן את הצללים שהגושים האלה הטילו והסיק שהענן הזה הוא מסיבי פי 7 מהשמש, וקוטרו כ -50 שנות אור. מכיוון שפיצר בוחן את היקום באור אינפרא אדום, הדבר מאפשר לו להביט באזורים מאובקים שקשה או בלתי ניתן לראות באור חזותי, ומאפשר לשפיץ לבחון תופעות אסטרונומיות שונות.
במבט בעננים כמו זה צפויים לשפוך אור רב יותר (כביכול) על אופן היווצרותם של כוכבים מסוג O. סוג הכוכבים הזה מסיבי לפחות פי 16 מהשמש (אך יכול להיות הרבה יותר) וידוע ברוחו ובקרינתו העוצמתית, המנקים את השכונה מכל אבק או גז שיכול היה להיווצר כוכבי לכת או כוכבים אחרים.
ברגע שכוכבים אלה מגיעים לסוף חייהם הקצרים, הם מתפוצצים כסופרנובות ויוצרים גם יסודות כבדים יותר שנמצאים בכוכבי לכת סלעיים ובמקרה של כדור הארץ (ככל הידוע לנו) יצורים חיים. החוקרים עדיין לא ברורים כיצד הכוכבים מסוגלים לאסוף מסה שהיא הרבה יותר מסת מסת השמש שלנו מבלי להתפרק.
הארכת המשימה עבור שפיצר לא אושרה לאחר שסקירה בכירה של נאס"א פורסמה בשבוע שעבר, אך גורמים רשמיים הודיעו להגיש תקציב מתוקן לשיקול בשנת 2016.
אתה יכול לקרוא עוד על המחקר, שפורסם מוקדם יותר השנה, במכתבי כתב העת Astrophysical.
מקור: מעבדת הנעה סילונית
