אחד האתגרים הגדולים ביותר של טיסה בחלל המודרני הוא מציאת דרך להפוך את שיגור הרקטות לחלל בר-קיימא מבחינה מסחרית. עלויות מופחתות לא רק פירושן יותר השקות, אלא היכולת לנהל תוכניות שאפתניות יותר ב- Low Earth Orbit (LEO) ומחוצה לה. לשם כך, חברות תעופה וחלל פרטיות רבות משקיעות בשימוש חוזר, שם שלבים ראשונים של רקטה ואפילו כלי רכב שלמים הם נשלפים לאחר השיגור והשימוש בהם מחדש.
בשנים האחרונות התפרסם אילון מאסק בשל התפתחותו של בוסטרים וחליפות שלב ראשון לשימוש חוזר. אולם גם ג'ף בזוס, ג'ף בזוס, של המוצא הכחול לא התייחס למצב של שימוש חוזר בצי הרקטות של החברה. ביום ראשון, 29 באפריל, החברה עוברת ציון דרך נוסף עם טיסת המבחן ה -8 של שפרד חדש טיל, אירוע שמופץ בשידור חי.
כהמראה אנכית לשימוש חוזר לחלוטין, רכב שטח נחיתה אנכי (VTVL), ה- שפרד חדש חיוני ביותר לחזון Blue Origins לגבי טיסה בחלל מסחרי ותיירות חלל. מורכב מכמוסה בלחץ על גבי מאיץ, הרכב המשולב משגר אנכית ומאיץ למשך שתי דקות וחצי לפני שהמנוע מתנתק. לאחר מכן, הקפסולה נפרדת וצפה לתת-שורש בזמן שהמאיץ חוזר לכדור הארץ בכוחו ובעזרת מצנחים.
נערכות ההכנות לקראת טיסת המבחן השמינית של ניו שפרד, כאשר אנו ממשיכים בהתקדמותנו לעבר טיס החלל האנושי. מכוון כרגע ליום ראשון 4/29 עם חלון ההשקה שנפתח בשעה 830 בבוקר CDT. מידע על Livestream הבא. @BlueOrigin #GradatimFerociter pic.twitter.com/zAYpAGWB8C
- ג'ף בזוס (@JeffBezos) 27 באפריל 2018
כמוסת הצוות של הרקטה מכונה לכבוד האסטרונאוט הידוע אלן שפרד, ויש מקום לשישה אנשים. אלה מורכבים מלקוחות המחפשים לצאת לטיסה לגבהים תת-עירוניים ולחוות את תחושת חוסר המשקל. כפי שהם מציינים באתר האינטרנט שלהם:
"ה שפרד חדש פנים הקפסולה הוא 530 רגל מעוקב - והוא מציע פי עשרה את החדר של אלן שפרד בטיסת מרקורי. הוא מכיל שישה אסטרונאוטים והוא גדול דיו כדי שתוכלו לצוף בחופשיות ולהפוך סדקים חסרי משקל. "
ההכרזה על השקת המבחן השמיני הגיעה ביום שישי, אפריל. 27, כאשר בזוס צייץ כי "נערכות הכנות שיגור לטיסת הניסוי ה -8 של ניו שפרד, כאשר אנו ממשיכים בהתקדמותנו לעבר מרחב אנושי. מכוון כרגע ליום ראשון 4/29 עם חלון ההשקה שנפתח בשעה 830 בבוקר CDT. " ההשקה תתרחש באתר ההשקה והבדיקה של תת-הבתית של החברה בסמוך לעיירה ואן הורן במערב טקסס.
כמו בהשקת המבחן הקודמת של ניו שפרד, שהתקיימה ב- 12 בדצמבר 2017, הצוות למשימה זו יהיה הבובה המכונה "Mannequin Skywalker" (עיין בסרטון הטיסות הזה למטה). בדומה לטיסה הקודמת שלא נפתחה, מבחן סקייווקר בוחן את מעצרי הבטיחות של הקפסולה לפני טיסת מבחן בצוות.
בשעה 0526 (0826 PST) ציוץ בזוס כי חלון הטיסה - אשר נקבע במקור ל- 0845 CDT (0630 PDT) - התעכב עקב סופת רעמים מעל מערב טקסס. בשעה 0950 CDT (0750 PDT), פרסם בזוס ציוץ מעקב כי יעד ההעלאה הוא כעת 1113 CDT (0913 PST). סטרימינג בשידור חי יחל 15 דקות לפני ההשקה, שתוכלו לצפות בה כניסה לאתר של Blue Origin.
אם יצליח, מבחן ההשקה הזה יציב את הכחול המקורי צעד אחד קרוב יותר לניהול תיירות חלל. כפי שהצביע לאחרונה בוב סמית ', מנכ"ל Blue Origin, בראיון ל- CNBC, הוא מקווה שהחברה תחל את ההשקות הללו בסוף השנה. בנוסף, הוא אמר כי החברה ממשיכה להמשיך בפיתוח טכנולוגיית מנועים, שהיא מקווה כי United Launch Alliance תשתמש בה וולקן טילים גם כן.
הקפד לבדוק את הקיטור החי של ההשקה, והרגיש חופשי ליהנות מהסרטון הזה של הסרטון שפרד חדש עריכת טיסת תיירות חלל בזמן שאתה מחכה:
