בעידן הדיגיטלי, קישוריות ורוחב פס חשובים, אפילו אם אתה נמצא במסלול נמוך של כדור הארץ (LEO). מכאן מדוע נאס"א שדרגה לאחרונה את חיבור ה- ISS, ובכך למעשה הכפילה את הקצב בו היא יכולה לשלוח ולקבל נתונים.
בין אם מדובר במשימות ב- LEO או לאורך כל הדרך במערכת השמש החיצונית, תקשורת מהירה ואפקטיבית היא חיונית ביותר בכדי להבטיח כי נתוני המשימה הקריטיים יגיעו למרכזי בקרה ומדענים בכדור הארץ. עם שלה
שדרוגים אלה יסייעו גם לסלול את הדרך לשדרוגים דומים שיבוצעו לפלטפורמת-השער Lunar Orbital-Gateway (המכונה גם Lunar Gateway). כפי שאמר ג'ורג 'מורו, מנהל המרכז בפועל של מרכז הטיסה בחלל Goddard של נאס"א:
"רשתות התקשורת של נאס"א ממלאות תפקיד מרכזי בכל משימה של נאס"א, ומאפשרות נתונים ממשימות מחקר אנושיות, חלל ומדעי כדור הארץ והדגמות טכנולוגיות להגיע לכדור הארץ לטובת האנושות. עלייה זו ביכולת קצב הנתונים לתחנת החלל הבינלאומית מדגישה את מחויבותנו לספק שירותים מבצעיים באיכות גבוהה למשימות חקר נאס"א כיום ובעתיד. "
מאז שהחל לפעול בשנת 2000, ISS סיפקה לאסטרונאוטים ומדענים סביבה ייחודית לביצוע מחקר שלא היה אפשרי אחרת על פני כדור הארץ. מחקר זה מספק תובנות לגבי השפעות של זרימת חלל לאורך זמן על גוף האדם ועל אורגניזמים אחרים ומאפשר לבחון את הטכנולוגיה במיקרובריבייט.
ניסויים והדגמות טכנולוגיות אלה מסתמכים על שיעורים גבוהים של העברת נתונים בין התחנה לחוקרים על כדור הארץ. עם השדרוג האחרון, התחנה תוכל להכיל ניסויים והדגמות טכנולוגיות חדשות הדורשות נתונים מפורטים יותר ברזולוציה גבוהה ממה שהיה אפשרי קודם. כרישה ג'ורג ', מוביל פרויקט השדרוג לחלל
"הפרויקט הזה הוכיח את זה מתקדם
תדר רדיו ניתן להשתמש בצורות גל ביעילות כדי להגדיל את שיעורי הנתונים ולשפר את הביצועים עבור שירותי תקשורת ברמה גבוהה. שימוש מבצעי בצורות גל מתקדמות אלה מוכיח כי ניתן להשתמש בהן גם למשימות עתידיות, כמו למשל על השער, חללית קטנה אשר תקיף את הירח ותספק אבן דריכה לחקירה אנושית במאדים. "
נתונים מועברים בין ISS לכדור הארץ באמצעות סדרה של אנטנות מבוססות קרקע הנקראת רשת החלל ומערכת לווייני מעקב ונתוני ממסר נתונים (TDRS). לוויינים אלה ממוקמים במסלול גבוה מעל מיקומים אסטרטגיים שונים, כך שהם יכולים להעביר נתונים לקרקע, אשר לאחר מכן נשלחים למרכזי נאס"א השונים באמצעות קווי קווי היכן שהם מתפרשים. לכל התהליך יש עיכוב של פחות משנייה.
ל
שודרגו גם למודם מבוסס תוכנת ISS, הותקנו מעבדי נתונים משופרים במרכזי נאס"א השונים וכן תוכנות וחומרה חדשות בתחנות הקרקע. לאחר מכן טכנאים ביצעו בדיקות מקיפות בכדי להבטיח שהשדרוגים עבדו נכון. בינתיים, הרשת עדיין סיפקה תמיכה בזמן אמת ליותר מ- 40 משימות
לדברי פני רוברטס, מוביל פרויקט השדרוג לתחנת החלל, הדבר התאפשר הודות לשיתוף פעולה עם הממשל. "שותפויות כמו אלה הן קריטיות להמשך ההצלחה שלנו כסוכנות", אמרה. "המשך השותפות שלנו תעביר אותנו ל 600 מגהביט לשנייה, ומי יודע לאן עוד נלך יחד."
