מתקרב לחלל
סלעים גדולים, סלעים קטנים, אבק ואסטרונאוטים - אלה הם רק כמה דברים שהחליקו בחשכתו העגומה של החלל בשנה האחרונה. לפעמים חפצים קרסו לכדור הארץ, אך לא תמיד יכולנו לדעת בדיוק מה הם היו. מהאסטרואידים בגודל פירמידה ועד חברים לחור שחור, הנה 10 דברים שפוצצו בחלל בשנת 2019.
החברים הכי טובים של האסטרונאוט
ב- 25 בספטמבר טיפסה האסטרונאוט של נאס"א ג'סיקה מאיר על סיפון חללית שעגנה בקוסמודרום באיקונור בקזחסטן והתפוצצה לעבר תחנת החלל הבינלאומית. בתזמון מושלם לתמונה, חברתה הטובה של מאיר, האסטרונאוט כריסטינה קוך, הצליחה תמונה של עלייתה בשלב השני של שיגור הטיל. "איך זה נראה מ- @ Space_Station כשהחבר הכי טוב שלך משיג את החלום שלה לכל החיים ללכת לחלל", כתב קוך בציוץ.
אסטרואיד רחב כמו גורד שחקים
באמצע ספטמבר, חלל סלע חלל ענקי על פני כדור הארץ - אך למרבה המזל הוא היה במרחק של כשלושה מיליון מיילים משם. אסטרואיד 2000 QW7 נמדד ברוחב של בין 300 ל -2,000 רגל (300 עד 600 מטר) ומחליק על ידי כוכב הלכת שלנו נע במהירות של 14,361 קמ"ש (23,100 קמ"ש). למרות שהאסטרואיד לא היווה שום סכנה בזמן זה, נאס"א עקבה אחר הסלע מאז שנת 2000 והיא תמשיך לעקוב אחר מסעותיו העתידיים. האסטרואיד ייסחף ליד כדור הארץ ב -19 באוקטובר 2038.
איום משולש (אך לא ממש)
שלושה אסטרואידים עפו על פני כדור הארץ ב9- בספטמבר השנה, ובתחילה, מדענים של נאס"א חזו שאחד מסלעי החלל עשוי לחתוך את מעברו די קרוב. ב"די קרוב "הם התכוונו שהאסטרואיד עשוי להגיע בטווח של 310,000 מיילים (500,000 ק"מ מכדור הארץ, גם מחוץ למסלול הירח. חפצי כדור הארץ בקרבת מקום נפלו תחת השפעת הכבידה של כוכבי לכת סמוכים וכולם התכוונו לכיוון כוכב הלכת הביתי שלנו שלושת האסטרואידים עברו כולם את כדור הארץ בתוך חלון זמן של 12 שעות, ועם הרבה מקום פנוי.
שביט ממערכת כוכב אחרת?
באוגוסט הבחין שומר שמיים אוקראיני בשם גנאדי בוריסוב שביט הפצוע מעבר לשמים. מסתבר שכדור הקרח והאבק ביקר אולי מעבר למערכת השמש שלנו. לאחר צפייה מרובה, מדענים שמו את כוכב השביט C / 2019 Q4 (Borisov) ומעקב אחר מהלכו לאורך זמן. מסלולו של השביט נראה כמו צורת היפרבולה, בשונה מרוב השביטים שנראו במערכת השמש שלנו, המתרוצצים סביב השמש במסלולי אליפסה. השביט C / 2019 Q4 (Borisov) עשוי להיות האובייקט הבין-כוכבי השני שעובר בשכונה הקוסמית שלנו, מלבד 'Oumuamua, שהתגלה באוקטובר 2017.
אור אנרגיה גבוהה מכוכב גוסס
בינואר, אסטרונומים ראו את הרגעים האחרונים של כוכב גוסס כאשר הגוף השמימי שחרר פרץ דרמטי של אור אנרגטי גבוה, המכונה פרץ קרני גאמה (GRB). ה- GRB התרחש במרחק של כ- 7.5 מיליארד שנות אור מכדור הארץ, ונשא חלקיקי אור עם אנרגיות המודדות טריליוני וולטים אלקטרוניים שהם טריליוני פעמים חזקים יותר מהפוטונים מהשמש שלנו. בעוד GRBs אינם תופעה נדירה, אסטרונומים לרוב נאבקים בלכידת מדידות של התפרצויות מכיוון שהאירוע עצמו עשוי להימשך רק שבריר שנייה. בעזרת טלסקופים כמו MAGIC ומערכת סטריאוסקופית גבוהה אנרגיה (H.E.S.S.), מדענים מצפים לתפוס יותר בעתיד.
אסטרואיד מסיבי שהורס על ידי כוכב ננסי
ענן של פסולת המסתובבת בכוכב משמש כעדות היחידה שנותרה לחורבן האכזרי המאסיבי של האסטרואיד. בשנת 2018 כוכב ננס לבן בגלקסיה שלנו החל פתאום להאיר בהירים ובהירים יותר, וזוהרו ממשיך לבנות גם בימינו. כעת, סוף סוף מדענים חושבים שהם יודעים מדוע. הם משערים כי הכוכב לוכד אסטרואיד עצום בשדה הכבידה שלו וקרע את סלע החלל לרסיסים, ויוצר ענן של חתיכות מתכתיות. האור מהכוכב חימם את קטעי האסטרואיד עד שהם פלטו אור משלהם, אפקט שגרם לכוכב עצמו להיראות בהיר יותר דרך הטלסקופים של כדור הארץ.
אסטרואיד בגודל פירמידה
עצם קרוב לכדור הארץ בשם 2019 SX5 מתהדר בממדים דומים לזה של הפירמידה הגדולה של גיזה וטס לאחרונה ממש מעבר לכוכב הלכת שלנו. האסטרואיד לחץ על כדור הארץ במהירות של 49,000 קמ"ש (78,900 קמ"ש), אך למזלנו מסלולו הציב את הסלע המסיבי במרחק של כ -4 מיליון מיילים (6 מיליון קמ"ש) משם. על פי ההערכות הנוכחיות, אסטרואידים אדירים עפים על ידי כדור הארץ כל כמה ימים - למעשה, סלע בגודל פירמידה שונה גלש על פני כדור הארץ ביולי.
מטאור חד קרן
מאות מטאורים דהרו על פני השמיים בנובמבר באירוע נדיר המכונה מקלחת מטאורים "חד-קרן". מקלחת המטאורים האלפא מונוכרוטיים מתקיימת מדי שנה אך לרוב כוללת קומץ מטאורים בלבד. השנה, מדענים חזו כי צופים עשויים לראות עד 1,000 מטאורים מאירים את השמים ליד קבוצת הכוכבים חד-קרן, מונוצ'רוס, ומכאן שמו הגחמני של המקלחת. המטאורים נוצרו במקור משביל האבק של כוכב שביט שמדי פעם מפנה קרוב במיוחד למסלול כדור הארץ. ככל שהשביט קרוב יותר, כך מטאורים נוטים להיווצר.
מתנגש בחורים שחורים
שלושה חורים שחורים מפלצתיים, כמיליארד שנות אור מכדור הארץ, צועדים זה בזה בהתמדה, וביום מן הסתם הם יתנגשו. החורים השחורים העל-מאסיביים שוכנים במרכז שלוש גלקסיות המתמזגות, ויונקות אבק וגז מסביבתם. נכון לעכשיו המרחק מחור שחור אחד למשנהו נע בין 10,000 שנות אור ל 30,000 שנות אור, אך מדענים צופים כי החורים השחורים יתמזגו בסופו של דבר ממש כמו גלקסיות האב שלהם.
כדורי אש לא מזוהים מעל צ'ילה וסין
חפצים בוערים מסתוריים ירדו מהשמיים בצ'ילה בספטמבר, ופקידים לא היו בטוחים מה היו עובדי עב"ם או מאיפה הם הגיעו. בהתבסס על סקרים גיאולוגיים באתרים שבהם החפצים התרסקו, קבעו מומחים כי כדורי האש ככל הנראה לא היו מטאוריטים אך יתכן שנפלו פסולת חלל. כעבור חודש, משהו שחשב כמטאור נשרף בצפון מזרח סין, והאיר את שמי חצות עד שהוא נראה כמעט כמו בשעות היום. כדור האש הטיל צללים כהים על האדמה כשהוא עשה את דרכו בשמים, על פי דיווחי חדשות מקומיות.
