מוקף בערפל סטרטוספרי סגול, מופיע טיטאן כדורה זוהרת ברכות בתמונה צבעונית זו שצולמה יום אחד לאחר המעוף הראשון של קאסיני מאותו ירח.
תמונה זו מציגה שתי שכבות אובך דקות. שכבת האובך החיצונית מנותקת ונראית צפה גבוה באטמוספרה. בגלל הרזון שלה, ניתן לראות את שכבת האובך הגבוהה ביותר בגפה של הירח.
התמונה צולמה באמצעות פילטר ספקטרלי רגיש לאורכי הגל של אור אולטרה סגול שבמרכזו 338 ננומטר. התמונה צולמה באופן שגוי: כדור הארץ של טיטאן שומר על הגוון הכתום החיוור שעינינו רואות בדרך כלל, ושניהם האובך האטמוספרי העיקרי וגם השכבה המנותקת הדקה הוארו וניתנו צבע סגול כדי לשפר את הנראות שלהם.
התצפיות הטובות ביותר האפשריות לשכבה המנותקת נעשות באור אולטרה סגול מכיוון שחלקיקי האובך הקטנים המאכלסים חלק זה של האטמוספירה העליונה של טיטאן מפזרים אורך גל קצר יותר ביעילות מאשר אורכי גל ארוכים יותר גלויים או אינפרא אדום.
תמונות כמו זו חושפות כמה מהצעדים העיקריים בהתפתחות והתפתחות האובך של טיטאן. התהליך נחשב להתחיל באטמוספירה הגבוהה, בגבהים שמעל 400 ק"מ (250 מיילים), שם אור אולטרה סגול מפרק מולקולות מתאן וחנקן. על פי ההערכה, המוצרים מגיבים ליצירת מולקולות אורגניות מורכבות יותר המכילות פחמן, מימן וחנקן שיכולים לשלב ליצירת החלקיקים הקטנים ביותר הנראים כעל אובך. קרקעית שכבת האובך המנותקת נמצאת כמה מאות קילומטרים מעל פני השטח ועבה כ -120 ק"מ.
התמונה צולמה עם מצלמת הזווית הצרה ב -3 ביולי 2004, ממרחק של כ 789,000 ק"מ (491,000 מיילים) מטיטאן ובזווית חללית סאן-טיטאן, או פאזה, של 114 מעלות. סולם התמונות הוא 4.7 ק"מ לפיקסלים.
משימת קאסיני-הויגנס היא פרויקט שיתופי של נאס"א, סוכנות החלל האירופית וסוכנות החלל האיטלקית. מעבדת הנעה סילונית, חטיבה במכון הטכנולוגי בקליפורניה בפסדינה, מנהלת את משימת קאסיני-הויגנס במשרד למדעי החלל של נאס"א, וושינגטון. צוות ההדמיה מבוסס במכון מדעי החלל, בולדר, קולורדו.
למידע נוסף על משימת קאסיני-הויגנס, בקר בכתובת http://saturn.jpl.nasa.gov ובדף הבית של צוות ההדמיה קאסיני, http://ciclops.org.
