גיאולוגים פלנטריים מציעים כי לכוכב הלכת שלנו היו פעם תקופות של הקפאה עולמית קיצונית שזכתה לכינוי "תקופת כדור השלג". רוב אור השמש השתקף בחלל, והנציח את התקופה הקפואה.
אולם ראיות חדשות חולקות על כך. על ידי ניתוח סלעי משקע קרחוניים בעומאן, גילו החוקרים עדויות למחזורים קרים-חמים לפני בערך 850-544 מיליון שנה - בתקופה שהכדור הארץ היה צריך להיות בהקפאה עמוקה. במקום להיות קפוא לגמרי עם אוקיינוסים מוצקים, נראה כי לכדור הארץ עדיין היו נקודות חמות עם אוקיינוסים פתוחים; מקומות שבהם תהליכים גיאולוגיים יכולים לקרות.
הקפאה עולמית הייתה הרסנית לחיים. ללא אוקיינוסים לא תהיה שום אידוי ושום מזג אוויר. משטחים קרניים היו משקפים חלק גדול מאור השמש, ושומרים על כדור הארץ קר לצמיתות. נראה שהתקרבנו, כאשר הקרחונים הצפוניים והדרומיים כמעט הגיעו זה לזה. אבל התמזל מזלנו להימנע מהאסון ההוא.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של אימפריאל קולג '
