ביום רביעי דיווחתי כי נאס"א בוחנת צינור נוזל קירור מכופף במעבורת החלל אטלנטיס. מנהלי המעבורות נפגשו בסוף השבוע והחליטו שלא די בבעיה כדי לעכב את ההשקה.
הבעיה היא שאחד מארבעת הצינורות הקלועים של המעבורת הנושאים את נוזל הקירור הדרוש לפיזור החום שנוצר תוך כדי חלל. במהלך בדיקה שגרתית, העובדים הבחינו כי בצינור הזה יש מעט שקע.
הדאגה היא שאפשר יהיה לכופף את הצינור הלאה, או אפילו לנקוט אותו כשמפרצי העומס של המעבורת נסגרים ביום ראשון בערב כדי להתכונן לשיגור בשבוע הבא. על מנת למנוע בעיה, עובד ישתמש במוט ארוך עם וו בכדי להוביל את הצינור לתיבת הנסיגה שלו כשהמפרצים סגורים. בהנחה שזה הולך כמתוכנן, השיגור של המעבורת לא יתעכב.
וגם אם הצינור אכן נשבר בזמן שהמעבורת נמצאת במסלול, זו לא בעיה ענקית, לפי נתוני NASA. יש בסך הכל 4 מצינורות אלה אטלנטיס, וזה יכול להסתדר עם הנותרים.
עם הדאגה הזו לא מהדרך, אטלנטיס הוא עדיין מתוכנן להשקתו ביום חמישי מקייפ קנברל בפלורידה. המעבורת נושאת את תרומתה העיקרית של אירופה לתחנת החלל הבינלאומית: מעבדת המדע קולומבוס. במהלך זמנם בחלל, האסטרונאוטים יבצעו שלוש שבילי חלל כדי להתקין את המעבדה ויבצעו כמה ניסויים.
צוות האסטרונאוטים הגיע היום לפלורידה והספירה לאחור צפויה להתחיל מאוחר יותר ביום שני אחר הצהריים. מזג האוויר עשוי להוות בעיה, עם זאת. מטאורולוגים חוזים שיש סיכוי של 40% בלבד למזג אוויר מתאים ביום ההשקה. עם זאת, יום שישי צריך להיות טוב יותר. גם אם גשם ועננים יעכבו את ההשקה, יש סיכוי של 80% שהמעבורת תוכל להרים בסוף השבוע.
נאס"א כבר ביטלה שני ניסיונות שיגור בדצמבר בגלל בעיות עם חיישני מיכל הדלק של המעבורת. עם לוח שיגור צפוף כבר, עיכוב נוסף זה דוחף את שאר שיגורי המעבורת לאחור.
המקור המקורי: דו"ח מצב של NASA
