אוסטין, טקסס - הפלא שזהו תא המטען של הפיל - אף ניתן להרחבה שיכול לעזור גם לפאצ'יידרם לאכול דגני בוקר ואפילו לצבוע - זה מכבר עשה את עצמו. החוקרים מצאו כי איבר חישה מרשים זה יכול לטלסקופ החוצה 25% יותר מאורכו במנוחה על ידי ניתוק קמטי עורו.
עד כה איש לא מדד עד כמה פיל יכול למתוח את תא המטען שלו - לפחות לא בכושר מדעי, אמר אנדרו שולץ, פיזיקאי שימור במכון הטכנולוגי בג'ורג'יה, ומחבר ראשי במחקר שהוצג כאן באגודה לשילוב. ומפגש ביולוגיה השוואתית ביום ראשון (5 בינואר).
שולץ ועמיתיו עבדו עם אחד הפילים האפריקאים בגן החיות באטלנטה, נקבה בוגרת שגובהה מטר וחצי בשם קלי, כדי להבין את התשובה. הצוות הקליט וידיאו של קלי מותח את אפה הארוך ככל יכולתה כדי להגיע לפינוק שנערך על ידי השומר שלה במרחקים שונים.
הם גילו שקלי יכולה להאריך את תא המטען שלה ב -25% מאורכו שהתמוטט, או במנוחה. כדי לתת לך מושג עד כמה השינוי הזה משמעותי, זה בערך כמו ההבדל בין גובהו של השחקן קווין הארט, שגובהו 1.6 מ 'אינץ', לבין זה של שחקן הכדורסל המקצועי לברון ג'יימס, שהוא 6 מטר 2.1 אינץ '.
החוקרים אמרו כי להבין עד כמה פיל יכול למתוח את תא המטען שלו יועיל עבור אנשי שימור המחפשים לפתח דרכים יעילות להפחתת סכסוך בין פילים אנושיים. "אנשים לא יודעים מה יכולתו של הפיל", אמר שולץ, שפירושו שמאמצים להגן על עצמם מפני פילים עשויים להיות לשווא.
לדוגמה, בבניית גדר להגנה על גידולים מפני אכילה של פילים, החקלאים באפריקה ישפיעו על אורכו של גזע הפיל במנוחה, אך לא כמה רחוק הוא יכול למתוח, אמר שולץ. כך שאם פיל מפתה בשורת יבולים טעימה בצד השני של אותה גדר, החיה החכמה יכולה להמתח את תא המטען שלה כדי להגיע לחטיף המטרה שלו ועדיין לגרום נזק מכיוון שהגדר לא הוצבה במרחק של תא מטען נמתח.
כשקלי מתחה את תא המטען שלה, העור המקומט על תא המטען שלה לא היה חבול ברצף, בדומה להארכת טלסקופ. "אז אתה רואה שזה קודם מורח את הקצה, ואתה יכול לראות שהוא סוג של נסיעה כמו גל לאורך תא המטען," אמר שולץ, אך הוא לא נמתח בצורה אחידה. "לתווך אין מתיחות רבה כמו הקצה והבסיס, ואין לנו מושג למה." שולץ ועמיתיו מקווים לחשוף את התעלומה הזו על ידי התבוננות בתא המטען של הפיל.
לממצא יש גם יישומי רובוטיקה. לדעת כיצד לייצר רובוט שיש לו שתי תכונות, כמו פילים, עשוי לשפר את פעולות החילוץ במצבים בהם אנשים נלכדים מתחת לפני האדמה או מתחת לכמות גדולה של הריסות, למשל במכרה או בבניין שקרס, הוא אמר.
"פילים הם באמת, ממש חכמים", אמר שולץ, אך הם לא נתנו לנו בני אדם להיכנס לסוד הגזעים הסופר-חזקים והגמישים שלהם.
