גשם איטי ויציב של אבק חלל קוסמי נופל תמיד באטמוספירה של כדור הארץ. מדענים קידחו לאחרונה גרעין קרח באנטארקטיקה ובו תיעוד של נפילת האבק הזו שחלה 30,000 שנה אחורה. נתונים חדשים אלה מעניקים למדענים קו נתונים נוסף לחקר ההיסטוריה של האקלים העולמי מכיוון שהיחס בין האיזוטופים משתנה בין תקופות בין-גזעיות.
במשך 30,000 השנים האחרונות נפגע כדור הארץ שלנו על ידי גשם מתמיד של חלקיקי אבק קוסמיים. שני מדענים ממצפה הכוכבים למונט-דוהרטי (LDEO) באוניברסיטת קולומביה בניו יורק וממכון אלפרד-וונגר (AWI) לחקר קוטב וים בברמרבן, גרמניה, הגיעו למסקנה זו לאחר שחקרו את כמות האיזוטופ של הליום 3 הוא נמצא בחלקיקי אבק קוסמיים שנשמרו בגרעין קרח אנטארקטי במהלך 30,000 השנים האחרונות. הם הראו כי איזוטופ הליום הנדיר הזה באבק קוסמי עולה על זה של אבק יבשתי בקרח בגודל של 5,000. יתר על כן, מדידות של כמות 4He - איזוטופ הליום שכיח הרבה יותר על פני כדור הארץ - בקרח האנטארקטי מרמזות על שינוי מקורות באבק יבשתי בתקופת הקרח האחרונה לתקופה החמה הבין-גזעית בה אנו חיים כיום.
בגיליון הנוכחי של המדע הציגו המדענים מניו יורק ומברמרגן לראשונה מדידות שנפתרו באופן כרונולוגי של שטף 3He ו- 4He של חלקיקי אבק בין-כוכביים ויבשתיים שנשמרו בשלג האנטארקטיקה. על פי ההערכות הנוכחיות, כ- 40,000 טונות של חומר חוצני פוגעים בכדור הארץ מדי שנה. "במהלך מסעו בחלל הבין-פלנטרי, האבק הקוסמי טעון אטומי הליום על ידי רוח השמש. בנקודה שלו הם מועשרים מאוד באיזוטופ הליום הנדיר 3He ", מסביר ד"ר הוברטוס פישר, ראש תוכנית המחקר" מפתחות חדשים לארכיוני אקלים קוטביים "במכון אלפרד ווגנר. "חלקיקי אבק קוסמיים בגודל של כמה מיקרומטר נכנסים לאטמוספירה של כדור הארץ ללא פגע ונושאים את עומס ההליום שלהם ללא שינוי על פני כדור הארץ שם הם, בין השאר, נשמרים בשלג וקרח של כובעי הקרח הקוטביים." בשל הרזולוציה הזמנית הגבוהה שנמצאת באופן ייחודי בגרעינים, ניתן היה לראשונה לקבוע את השונות הזמנית של שטף הליום זה בין תקופות קרחוניות ובין-גזעיות יחד עם יחס 3He ו- 4He של חלקיקים אקזוטיים אלה. לתוצאות צפויות להיות השפעות משמעותיות על הפרשנות של ארכיוני האקלים ברזולוציה גבוהה, כמו ליבות משקעים של קרח, ים ואגמים.
עם זאת, זה לא כל מה שיש לשיטת איזוטופ ההליום להציע. היחס של 4He באבק יבשתי לריכוז האבק עצמו חושף הבדל ניכר בין עידן הקרח האחרון לתקופה החמה הנוכחית. כפי ש . ג'יזלה וינקלר, ראש קבוצת העבודה 'טרייסי איזוטופ ופרוקסי שטף מתמיד' ב- L-DEO אומר, "ברור כי האבק היבשתי שיורד באנטארקטיקה בתקופת הקרח אינו דומה לזה בתקופות חמות. זה יכול להיות בגלל האבק המינרלי שמקורו במקורות אזוריים שונים או בגלל שינויים בליה, התהליך האחראי לייצור האבק. " שני המדענים מעוניינים כעת להעצים את שיתוף הפעולה שלהם עוד יותר ולחקור את פרטי התופעה.
נתונים למחקר זה נאספו במסגרת הפרויקט האירופי לריפוי קרח באנטארקטיקה (EPICA). כשותף גרמני ב- EPICA, מכון אלפרד וויינר אחראי על פעולות הקידוח של Dronning Maud Land. פרויקט ה- EPICA מבוצע על ידי קונסורציום של עשר מדינות אירופאיות (בלגיה, דנמרק, צרפת, גרמניה, בריטניה, איטליה, הולנד, נורבגיה, שוודיה ושוויץ). מתואמת תחת קורת גג קרן המדע האירופית (ESF), EPICA ממומנת על ידי המדינות המשתתפות והאיחוד האירופי.
כתב היד "30,000 שנות אבק קוסמי בקרח אנטארקטיקה" יפורסם במדע ב- 28 ביולי, 2006.
המקור המקורי: מהדורת חדשות AWI
