אשראי תמונה: נאס"א
הפלישה למאדים נמשכת. מדענים חזרה לכדור הארץ ידריכו את הסוחרים לסלעי יעד שונים לבחינה מדוקדקת יותר. השוטר השני אמור להשיק את ה- 25 ביוני והוא יכוון לעבר אתר נחיתה אחר בכוכב האדום.
פרויקט Mars Exploration Rover של נאס"א מתחיל על ידי השקת הראשון משני הגיאולוגים הרובוטיים הייחודיים ב- 8 ביוני. השובבים המתגלגלים זהים יכולים לראות תמונות חדים יותר, לחקור רחוק יותר ולבחון סלעים טוב יותר מכל מה שנחת אי פעם על מאדים. משימת השוטר השנייה, שתועבר לאתר אחר במאדים, תושק כבר ב 25- ביוני.
ד"ר אד ויילר, מנהל מערכת למדעי החלל במטה נאס"א, וושינגטון, אמר כי "המכשור הנמצא על גבי הרומבים הללו, בשילוב עם הניידות הרבה שלהם, יציע נוף חדש לחלוטין של מאדים, כולל נוף מיקרוסקופי בתוך סלעים. עם זאת, משימות למאדים הוכיחו כמסוכנות בהרבה ממשימות לכוכבי לכת אחרים. מבחינה היסטורית, שתיים מתוך שלוש משימות, מכל המדינות שניסו לנחות על מאדים, הסתיימו בכישלון. עשינו כל שביכולנו כדי להבטיח שלרומנינו יש את הסיכוי הטוב ביותר להצלחה. "
רובר חקר המאדים הראשון יגיע למאדים ב -4 בינואר 2004; השנייה בתאריך 25 בינואר. התוכניות קוראות לכל אחד לפעול לפחות שלושה חודשים.
המשימות הללו ממשיכות במסע של נאס"א להבין את תפקיד המים במאדים. ד"ר קתי וייץ, מדעני התוכנית Mars Exploration Rover במטה נאס"א, אמרה כי "אנו נשתמש בסרטים כדי למצוא סלעים וקרקעות שעלולים להכיל רמזים על סביבות רטובות מעברו של מאדים. "אנו ננתח את הרמזים כדי להעריך אם סביבות אלה עשויים להיות תורמים לחיים."
ראשית, הסוכנים צריכים להגיע בבטחה למאדים. "הסוחרים ישתמשו בחידושים בכדי לסייע בנחיתה בטוחה, אך הסיכונים נותרו", אמר פיטר דיזינגר, מנהל פרויקטים של Mars Exploration Rover במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א, פסדינה, קליף.
הסוחרים יקפצו לנחיתות עם כריות אוויר באתרים המציעים איזון של תנאים נוחים לנחיתות בטוחות ומדע מעניין. האתר המיועד למשימה הראשונה הוא מכתש גושב. השוטר השני יעבור לאתר שנקרא Meridiani Planum. "גושב ומרידיאני נותנים לנו שני סוגים שונים של עדויות על מים נוזליים בתולדות מאדים," אמר ד"ר ג'וי קריספ, מדען פרויקט מאדים של Exploration Rover ב- JPL. "נראה שגושב היה אגם מכתש. תעלת אפיק נחל קדום מעידה על כך שזרמו מים ישר לתוכו. למרידיאני יש מרבץ גדול של המטיט אפור, מינרל שנוצר בדרך כלל בסביבה רטובה. "
הסוחרים, העובדים כגיאולוגים בתחום הרובוטי, יבחנו את האתרים לרמזים לגבי מה שקרה שם. "הרמזים בסלעים, אבל אתה לא יכול ללכת לכל סלע, אז אתה מחלק את העבודה לשני חלקים," אמר ד"ר סטיב סווירס מאוניברסיטת קורנל, איתקה, ניו יורק, החוקר הראשי לחבילת כלי המדע שנערכה ב- הסוחרים.
ראשית, מצלמה פנורמית בגובה העין האנושית וספקטרומטר פליטה תרמית מיניאטורית עם ראיית אינפרא אדום עוזרים למדענים לזהות את הסלעים המעניינים ביותר. הסוחרים יכולים להשגיח על סכנות ותמרון סביבם. לכל רובוט שש-גלגלים יש סיפון של לוחות סולאריים, בערך בגודל שולחן מטבח, להספק. הרודר נוסע אל הסלע הנבחר ומושיט זרוע עם כלים בקצה. לאחר מכן, תצלום מיקרוסקופי, כמו עדשת היד של הגיאולוג, נותן מבט מקרוב על מרקם הסלע. שני ספקטרומטרים מזהים את הרכב הסלע. הכלי הרביעי מחליף פטיש של גאולוג. זה חושף את פנים הסלע הרענן על ידי גרידת שכבת השטח הבלויה.
שתי משימות הרובר ייתרמו מתחנת חיל האוויר של קייפ קנברל, פלורידה, בכלי שיגור של דלתא II. הזדמנויות ההשקה מתחילות למשימה הראשונה בשעה 02:06 בערב. (שעון האור המזרחי) 8 ביוני ולמשימה השנייה בשעה 12:38 בערב, 25 ביוני, וחזור פעמיים ביום במשך עד 21 יום לכל משימה.
"אנו רואים את השובבים התאומים כאבני דריכה למשך שארית העשור ולעשור עתידי של חקר מאדים שיספק בסופו של דבר את הידע הנחוץ לחקירה אנושית," אמר אורלנדו פיגוארואה, מנהל תוכנית חקר מאדים במטה נאס"א.
המקור המקורי: מהדורת החדשות של נאס"א
