תמונה זו, שצולמה על ידי מצלמת הסטריאו הגבוהה ברזולוציה גבוהה (HRSC) על גבי חללית Mars Express של ESA, מציגה את הקצה המערבי של מערכת קניון וואלס מארינריס במאדים.
התמונה צולמה במהלך מסלול 442 ברזולוציה קרקעית של כ 52 מטר לפיקסל. האזור המוצג ממוקם בתחילת מערכת הקניון בקו רוחב 7? דרום ואורך רוחב 269? מזרח.
התמונה מציגה את הקצה המערבי של הקניונים Tithonium Chasma ו- Ius Chasma, חלק ממערכת הקניון Valles Marineris, שהם בעומק של עד 5.5 ק"מ.
מערכת הקניון כולה עצמה היא תוצאה של מגוון תהליכים גיאולוגיים. ככל הנראה קרע טקטוני, פעולת מים ורוח, געש געש ופעילות קרחונית כולם מילאו תפקידים מרכזיים בהיווצרותה והתפתחותה.
רצפות הקניון מכוסות על ידי חומר כהה ושכבה, מה שמכונה "הפקדות שכבות פנים". משקעים אלה מסומנים על ידי מערכת סדקים מצולעים דרכם ניתן לראות את הסלע הבסיסי והבהיר יותר.
פיקדונות שכבות הפנים הם עדיין נושא המחקר העיקרי. חלק מן המרבצים הם ככל הנראה געשיים, בעוד שבאזורים אחרים הוצע מוצא משקע.
המורפולוגיה של אגני העמק שונתה על ידי "צניחה"? ומפלים. השפל הוא כאשר חלק ניכר מההר, מצוק או גבעה מתנתק? ומחליק פחות או יותר שלם לתחתית המדרון.
חלק מהשפלות העיקריות כאן רוחבות יותר משלושים ק"מ. האגפים מכוסים לרוב במידה רבה על ידי "טאלוס" שלהם או של פסולת סלעים שנפלו מצידי צוק או מדרון תלול.
מכתש אודמנס הגדול ונשחק עמוק בדרום האזור (בתחתית התמונה) קוטרו של כ -120 ק"מ.
סביב ההר המרכזי של המכתש ניתן לראות מישורים גדולים המורכבים מסלע כהה. מישורים אלה מכוסים על ידי משקעים קלים יותר, המופקדים באמצעות פעולת הרוח. באזור הצילום ניתן לראות מספר מערכות של תקלות טקטוניות.
הבולטת ביותר היא המערכת של ואלס מארינריס עצמה, הפועלת ממזרח למערב. דרומית למכתש אודמנס, טקטונים קטנים יותר? רואים מדרום-מערב לצפון-מזרח. מצפון לקניונים הגדולים יש יותר מערכות תקלות.
אזור Valles Marineris הוא אחד האזורים הנחקרים ביותר במאדים. מערכת הקניון היא אחד המפתחות העיקריים להיסטוריה הטקטונית והוולקנית של כוכב לכת זה. מחקר על סלעי המשקע ותוצרי השחיקה יכולים לספק גם תובנות מרכזיות לגבי התפתחותו האקלימית.
בשל יכולת הסטריאו של ה- HRSC, נתוני התמונה החדשים שנצברו יכולים לספק תובנות חדשות על הגיאולוגיה של מאדים. זה יביא לשחזור חדש ומדויק יותר של ההיסטוריה הגיאולוגית של מאדים.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
