תיקון: סיפור זה מתקן פרשנות שגויה שפורסמה בעבר בדו"ח הבכיר של נאס"א, לפיה חללית WISE עצמה נשללה כהארכה.
נאס"א שללה מימון לרעיון להשתמש בחשיפות תמונה של NEOWISE לעיבוד נוסף למטרות מדעיות. לדברי איימי מיינזר, סגן מדען הפרויקטים של סייר האינפרא אדום רחב שדה (WISE) במעבדת ההנעה סילונית של נאס"א. הפרויקט, שנקרא MaxWISE, היה אמור להימשך שלוש שנים ולהשתמש בנתוני NEOWISE למטרות אחרות.
"קיווינו שאפשר יהיה לשלב נתונים מהמשימה הראשית, עם משימת NEO, להביט
דברים שמשתנים בסדרי זמן שונים, "אמר מיינזר בראיון ביום שישי (16 במאי) עם מגזין החלל.
מטרותיה היו כוללות מדידת התנועות והמרחקים של כוכבים וגמדים חומים ליד השמש, בחינת כוכבים משתנים והגדרת "תוכנית גילוי והתרעה חולפת" לתופעות אסטרונומיות מסוימות.
בסקירתו אמר הפאנל שהוא "חושש שהתוכנית לזיהוי חולף המוצע תניב מעט מדע בהתחשב בכמה עולה", ואישרה את התוכנית במחצית מהרמות התקציביות שביקשו במקור. עם זאת, נאס"א כתבה שהיא תדחה את ההצעה לחלוטין.
"ההצעה של MaxWISE הומלצה לבחירה על ידי הסקירה הבכירה. עם זאת, מקור המימון היחיד היה להעביר את המימון ממשימות הפעלה המדורגות גבוה יותר בסקירה הבכירה. בשל תנאי התקציב המוגבלים, ההצעה של MaxWISE נדחית ", כתבה נאס"א בתגובתה.
"זה מאכזב מאוד", אמר מיינזר על ההחלטה והוסיף כי מדובר בסביבה תקציבית קשה של נאס"א בסך הכל. היא מעודדת אנשים ליצור קשר עם נציגיהם הנבחרים אם הם רוצים לראות שינויים.
משימות אחרות שאושרו כללו טלסקופ חלל קפלר שהחזירו את המיקום והרחיבו פעולות לטלסקופי האבל וצ'נדרה, בין המשימות האחרות. פקידי שפיצר דחו את בקשתם וביקשו לשלוח תקציב מתוקן לשיקול במשא ומתן הכספי לשנת 2016.
לאחר השקתו בשנת 2009 ומשימה ראשונה מוצלחת, הוכנסה WISE למצב שינה בשנת 2011 לפני שהופעלה שוב בקיץ האחרון לחפש אסטרואידים שעלולים להוות איום על כדור הארץ, ואולי להשתתף במשימת האסטרואידים של נאס"א על ידי חיפוש אחר סלע חלל. אפשר לתפוס אותו ולחקור אותו.
NEOWISE צפוי לפעול עד שנת 2016 או 2017 בערך, תלוי עד כמה הופכת האטמוספרה של כדור הארץ. מכיוון שהחללית נמצאת במסלול נמוך יחסית של 500 ק"מ (500 ק"מ), אם פעילות השמש מגבירה אינטראקציות מולקולות באטמוספירה ומרחיבה אותה, ניתן לחלל את החללית מעט מהמסלול שלה. כמו כן, פיזור נוסף יכול להתרחש. שניהם יקשו על החללית לבצע את משימתה, אמר מיינצר.
בינתיים, אסטרונומים חובבים יכולים לעקוב אחר אחת התגליות האחרונות של NEOWISE: החללית מצאה לאחרונה אסטרואיד גדול יחסית לכדור הארץ, בגודל של כ- 1,24 מיילים עד 1,86 מיילים (2 עד 3 ק"מ). קוראים לזה 2014 JH 57 ותוכלו לקבל עליו פרמטרים נוספים למסלול בעמוד זה לאחר הקלדת “2014 JH57” (ללא הצעות מחיר) בסרגל החיפוש.
תוכלו לקרוא עוד על הסקירה הבכירה כאן.
