תמונה זו של M33 צולמה על ידי האסטרופוטוגרף כריס שור שצולם מפייסון, אריזונה באוקטובר 2016.
באיזה חודש הכי ברור השנה לכוכבים? הזמן הברור ביותר לצפון מערב האוקיאנוס השקט הוא סביב יולי; למערב התיכון, אוגוסט; עבור המישורים הגדולים נראה שזה נע בין יולי עד אוקטובר. אולם התבנית הבולטת ביותר היא באזור הגדול מניו אינגלנד, דרום ומערב למדינות המפרץ וטקסס, שם רישומי אקלים ארוכי טווח מראים כי אוקטובר הוא ללא ספק החודש הכי ברור בשנה.
בעיר ניו יורק, למשל, באוקטובר בדרך כלל יש 12 ימים ברורים, יותר מאשר בכל חודש אחר במיקום זה. המזרח יכול להודות למערכות בלחץ גבוה, הנודדות ממערב ונוטים להיעכב ולהתפשט במהלך אוקטובר בסביבות מערב וירג'יניה.
מלבד בהירות השמיים, חוסר אובך מוביל לתצפיות שקופות. זה נותן לנו הצצה לאותם כוכבים חלשים סמוך לסף הראות בעין בלתי מזוינת שיכולים להפוך את לילות אוקטובר למדהימים כל כך. חזיתות קרות חזקות המפילות מדי פעם דרומה מקנדה מנקות לעתים קרובות את האווירה, כאשר גשמים סוערים מסתובבים לפניהם ואוויר נקי ויבש ונקי בעקבותיהם, מביא כמה ימים של שקיפות מעולה. ואכן, בניגוד לשמיים הערמומי של סוף הקיץ, אנו מתייחסים אלינו כיום לימים בהם השמיים נראים בגוון כחול עשיר יותר ועמוק יותר ובלילות עם כמה מהתצפיות הטובות ביותר בשנה. [אירועי שמי הלילה הטובים ביותר באוקטובר 2018 (מפות כוכבים מככבות)]
תיהנו ממראות קיץ וחורף כאחד
בנוסף, טמפרטורות האוויר הסביבתיות בלילה נוחות. כן, כמה לילות עשויים להיות קצת בצד הקריר, אבל רק תחשבו קדימה חודש-חודשיים ותארו לעצמכם לנסות להתבונן בתנאים קרובים או תת-קפואים.
יתר על כן, אוקטובר מספקת לך את הטוב ביותר משמי הקיץ וגם השמיים בחורף.
מיד אחרי שקיעת השמש, עדיין יש לנו תצפית מצוינת על שביל החלב בקיץ הנמתח כמעט מעל התקורה, אל עבר האופק הדרום מערבי. בעזרת משקפות אנו יכולים לטאטא בשדות הכוכבים הנוצצים בסיגנוס, הברבור, כל הדרך עד לענני הכוכבים המסנוורים סביב מרכז הגלקסיה שלנו במזל קשת, הקשת.
ואם אתם עומדים לפני שבר השחר, תוכלו ליהנות מתצוגה מקדימה של שמי חורף, עם אוריון, הצייד, ורשתו המבריקה של מזל שור, השור; תאומים, התאומים; ונצנצים כאלה כמו סיריוס כחול-לבן, הבהיר מכל הכוכבים, וקפלה לבנה-צהובה, הזוהרים מנקודה כמעט ישירות מעל התקרה. בדוק את אשכולות הכוכבים היפים של הפליאדות וההיידס עם משקפת, או התבונן במה שרבים חושבים שהוא מופע השמיים, ערפילית האוריון הגדולה, ערפילית גזי עצומה המתוארת לעיתים קרובות במדריכי הכוכבים כאחד האובייקטים הטלסקופיים הנפלאים ביותר השמים.
אם זה לא מספיק תמריץ עבורך לאבק את הטלסקופ ולצאת לעשות הרבה כוכבים, אתה צריך לראות רק מה קורה לאחר המעבר מאוקטובר לנובמבר.
לא פלא - NO-vember!
המשורר האנגלי תומאס הוד בן המאה ה -19 כתב שיר שלדעתי הכי מסכם את נובמבר:
אין שמש - אין ירח!
אין בוקר - לא בצהריים -
לא זריחה - לא בין ערביים - אין זמן מתאים ביום.
אין חום, לא עליזות, אין קלות בריאותית,
אין תחושה נוחה בשום חבר -
בלי צל, בלי ברק, בלי פרפרים, בלי דבורים,
בלי פירות, בלי פרחים, בלי עלים, בלי ציפורים! -
נובמבר!
ומבחינת הכוכבים ... ובכן, כפי שאתה יכול לדמיין מדברי הוד, התנאים הכלליים מידרדרים במהירות. הנתונים הסטטיסטיים מראים בבירור כי כיסוי לשמיים ברורים בחלק גדול מצפון אמריקה לוקח במהירות תפנית לרעה. למעשה, ברגע שאנו עוברים לנובמבר אנו נכנסים לכישוף ממושך של כיסוי ענן נרחב.
על פי הנתונים האקלימטולוגיים המקומיים של המינהל האוקיאני והאווירה אטמוספרי עבור ארצות הברית, החודש הענן ביותר נופל בין נובמבר למאי עבור 98 אחוז מתחנות מזג האוויר שנדגמו.
במילים אחרות, מנובמבר עד אפריל, בערך 25 עד 35 אחוז מארצות הברית רואים יותר מ -70 אחוז כיסוי ענן בחודשים שונים. לעומת זאת, באוקטובר רק חלקים קטנים ממיין וצפון מערב האוקיאנוס השקט סובלים בתנאים כאלה.
החסרונות של אוקטובר
עם זאת, כציין אחרון, עלי לציין שבשנים מסוימות, אפילו אוקטובר יכול להיות לא נעים לכוכבי כוכבים.
לרוע המזל, אותם תאים ממש עם לחץ גבוה "מזג אוויר בהיר" השולטים בראשית הסתיו במזרח יכולים לפעמים לעבוד נגד צופי שמיים. חזיתות אלה נוטות לייצר גם רוחות קלות, אשר בשילוב עם רמת הקרינה הסולארית המתמעטת המגיעה לכדור הארץ, יוצרות לעיתים מה שמכונה "היפוך טמפרטורה". בזמנים כאלה שכבה של אוויר חם עומד עומדת מעל מכסה מכסה אפקטיבי על השכבות התחתונות של האטמוספרה, ומונעת מזהמים מעשה ידי אדם להתפלט כלפי מעלה בדרך הרגילה.
התוצאה היא שכבה של ערפיח שמתעבה בשעות הלילה המאוחרות ומוקדמות הבוקר. דפוס מזג אוויר כזה באוקטובר התרחש לפני 53 שנים, למרבה הצער והימנע מהנופים הקדומים לרוב הצופים מזרחית למיסיסיפי כאשר הופיע השביט המקסים איקיה-סקי. למרבה האירוניה, זה היה השביט המבריק ביותר של המאה העשרים.
ג'ו ראו משמש כמדריך ומרצה אורח בפלנטריום היידן של ניו יורק. הוא כותב על אסטרונומיה למגזין Natural History, Almanac של החקלאים ופרסומים אחרים, והוא גם מטאורולוג על המצלמה של Verizon FiOS1 News בעמק ההדסון התחתון של ניו יורק. עקבו אחרינו בטוויטר @ Spacedotcom ובפייסבוק. מאמר מקורי באתר Space.com.
