98.6. מדוע המספר הזה מצלצל בפעמון?
במשך שנים, הנתון תפס מקום חשוב בחדרי בתי חולים ובספרי לימוד לפיזיולוגיה: 98.6 מעלות פרנהייט (37 מעלות צלזיוס) נחשבים לרבים כטמפרטורת הגוף הממוצע של האדם.
אך האם הטמפרטורה הזו עדיין מדויקת? מחקרים חדשים מראים כי טמפרטורת הגוף האמריקנית הממוצעת ירדה, והחוקרים חושבים שהם יודעים מדוע.
פתח לרווחה ואמר "אה"
רופא גרמני בשם קרל ריינהולד אוגוסט וונדרליך היה הראשון שמרס את המספר 98.6 מעלות בשנת 1851 לאחר שאסף מיליוני טמפרטורות מכ -2,500 חולים בעיר לייפציג. "הוא לקח טמפרטורות של כל מי שיכול למצוא, בין אם הם היו בריאים ... חולים, והוא כתב ספר גדול על שונות בטמפרטורה עם מחלה," אמרה החוקרת הבכירה, ד"ר ג'ולי פרסונט, פרופסור לרפואה ומחקר ומדיניות בריאות במחקר אוניברסיטת סטנפורד. עבודתו של וונדרליך הדגישה גם וריאציות טמפרטורה בין אנשים ממינים שונים, גילאים, משקולות וגבהים.
"כמעט כל מה שהוא אמר היה נכון", אמר פרסונט ל- Live Science. "הוא בטח ישב שם עם עט, נייר ועיפרון זמן רב נורא עם כל הטמפרטורות האלה."
מאז מאמציו החלוציים של וונדרליך, הרופאים עדיין משתמשים בטמפרטורת הגוף כסימן חיוני מרכזי כדי לעזור לקבוע את מצבו הבריאותי של האדם. אנו יודעים כעת כי טמפרטורת הגוף נעה ככל 0.2 מעלות צלזיוס לאורך היום; כי צעירים בדרך כלל נשארים חמים יותר מאשר קשישים; וכי נשים נוטות לשמור על טמפרטורה גבוהה יותר מגברים, תלוי היכן הן נמצאות במחזור הווסת שלהן, על פי דו"ח משנת 2019 בכתב העת Open Forum Infectious Disease. טמפרטורת הגוף שלנו משתנה גם עם מזג האוויר, רמת הפעילות הגופנית שלנו והאם אכלנו לאחרונה.
אך מדוע באופן כללי גוף האדם נוטה לרחף סביב 98.6 מעלות?
עדויות מצביעות על כך שהגוף שומר על טמפרטורה יציבה יחסית על מנת לשמור על איבריו הרבים והתגובות הכימיות שלו בצורה חלקה, ועלולים להשאיר זיהומים פטרייתיים במפרץ. אולם, על פי המחקר החדש, שפורסם ב -7 בינואר בכתב העת eLife, ייתכן שחום הגוף האידיאלי כבר לא יהיה 98.6 F.
במקום זאת, טמפרטורת הגוף הממוצעת בקרב אמריקאים צנחה בערך 0.05 F (0,02 צלזיוס) בכל עשור מאז תחילת שנות ה -18, מצאו החוקרים. גברים אמריקאים שנולדו בשנות האלפיים מודדים קריר בממוצע של 1.06 פרנהייט (0.58 צלזיוס) מגברים שנולדו בראשית שנות ה- 1800. נשים שנולדו בשנות האלפיים מדדות כ- 0.32 צלזיוס קרירות יותר מאשר נשים שנולדו בשנות ה- 1890. השאלה הגדולה היא, מדוע?
חם וקר
כחוקרת מחלות זיהומיות, פרסונט עברה שנים רבות בחקר מחלה חיידקית הנגרמת על ידי המיקרואורגניזם הליקובקטר. החיידק גורם לפצעים פתוחים הנקראים כיבים בוושט, בבטן ובמעי הדק ומעלה את הסיכון של האנשים לפתח סרטן קיבה. עם זאת, במהלך השנים, הליקובקטר זיהומים הפכו פחות שכיחים בארה"ב.
"נודע לי, כי עבדתי על זה במשך 30 שנה, שהאורגניזם נעלם מהאוכלוסיות בארצות הברית," אמר פרסונט. השינוי משקף מגמה גדולה יותר; בהשוואה לקרובי משפחתנו מהמאה ה -19, בני אדם מודרניים לוקים בהרבה פחות מחלות זיהומיות. פרסטונט אמר כי אנשים שחיו במהלך שנות ה -18 של המאה הקודמת, היו פגועים במלריה חוזרת, פצעים כרוניים, שחפת, מחלות שיניים בלתי נגמרות ופרעות דיזנטריה.
כיום, אין לנו את כל החרקים האלה ששוחים בגופנו ומשדרים את מערכות החיסון שלנו לכדי יתר. פרסונט תהה כיצד אובדן המיקרואורגניזמים הללו שינה את הפיזיולוגיה האנושית לאורך זמן.
כדי לגלות, פרסונט ומחבריה המשותפים עברו את הנתונים, כולל מערכי נתונים ממלחמת האזרחים האמריקאית, שנות השבעים ותחילת שנות האלפיים. יחד עם מערכי נתונים אלה, החוקרים צברו יותר מ -677,000 מדידות טמפרטורה לבדיקה.
הצוות הבחין בירידה קבועה בחום גוף האדם הממוצע לאורך השנים. כדי לשלול את האפשרות שטכנולוגיית מדחום משופרת עוררה את הנתונים, החוקרים חיפשו מגמות בתוך כל מערך נתונים נפרד. כמובן, מגמת הקירור הופיעה בכל אחת, ללא קשר למדחום שמשמש כל קבוצה היסטורית.
"אנו כבני אדם התפתחנו לאורך זמן - השתנו פיזיולוגית", אמר פרסונט. "שינינו ממי שהיינו במאה ה -19 ומי שהיינו בשנות השישים, לאדם אחר היום שהוא קר יותר."
למה זה משנה?
הממצאים מהדהדים את תוצאות מחקר של 2017 שנערך באנגליה בניתוח של כ -250,000 מדידות טמפרטורה של יותר מ -35,000 חולים. הטמפרטורה הממוצעת בקרב המטופלים הבריטים נמדדה כ- 97.88F (36.6 צלזיוס), ירידה של חלק משמעותי מהטמפרטורה הממוצעת "הרגילה" של 98.6 F (37 צלזיוס). למרות שנראה שהאנושות מתקררת יותר בעשור, מה זה בעצם אומר על הפיזיולוגיה שלנו?
זו עדיין תעלומה, אמרה פרסונט. "אנחנו לא ממש מבינים מה פירוש הקירור הזה בבני אדם, מה המשמעות של זה לבריאות שלנו, מה המשמעות של אריכות החיים שלנו," אמרה.
יתכן כי ירידת טמפרטורת הגוף שלנו משקפת ככל הנראה את הירידה ההיסטורית בשיעורי מחלות זיהומיות - מגמה שהפחיתה עודף דלקת בגוף האדם במידה משמעותית, כך כתבו החוקרים במחקר. דלקת מייצרת חלבונים הנקראים ציטוקינים המגבירים את קצב חילוף החומרים בגוף ובכך מייצרים חום.
בנוסף, בניגוד לאבות אבותינו, אנשים רבים חיים כיום בעולם שבשליטת טמפרטורה ברובה. "אנחנו לא צריכים לעבוד קשה מאוד כדי לשמור על חום גופנו; זה תמיד 70F (21.1 צלזיוס) בבתים שלנו," אמר פרסונט.
כמובן, יכול להיות שאנשים הגרים באזורים שמעבר לבריטניה ובארה"ב שומרים על טמפרטורות גוף שונות לחלוטין. לדוגמה, מחקר שנערך בשנת 2008 קבע כי טמפרטורת הגוף הממוצעת בפקיסטן עדיין מרחפת סביב 98.6 F. עם זאת, הבדלי הטמפרטורה הקלים הללו בין אוכלוסיות ככל הנראה לא משנים את אופן הפעולה של גופנו, מבחינה פיזיולוגית, אמר פרסונט.
"זה עשוי להשפיע על אופן תפקוד החיידקים. אני לא חושב שאנחנו יודעים את התשובות לשאלות האלה בכלל", אמרה. ברמה של אנשים, רק שינויי טמפרטורה קיצוניים מסמנים בעיות בריאותיות מדאיגות, כמו חום או היפותרמיה. בהיקף נהדר, עם זאת, טמפרטורות הגוף הממוצעות עשויות להמשיך ולרדת ככל שמתקדמות הרפואה ותוחלת החיים עולה, הוסיף פרסונט.
טמפרטורת הגוף היא "סמן למצב דלקתי. אם אתה יכול לקחת את הטמפרטורה של אוכלוסייה, ייתכן שתצליח לחזות את תוחלת החיים שלהם", ציינה. פרסונט הוסיפה כי ביום מן הימים, גם תוחלת החיים וגם טמפרטורת הגוף ככל הנראה יתפלסו ויישארו עקביים בעתיד.
