פקחי הבטיחות בקליפורניה ציטטו מרוכבים מדורגים כי הם אשמים בפיצוץ שהרג שלושה עובדים בנמל האוויר והחלל שלהם במוג'אבה. כעת הם עומדים בקנס מרבי של 25,310 דולר.
חברת Scaled Composite של ברט רוטן עוברת בשנים האחרונות מחוזק לחוזק. בשנת 2004 החברה הצליחה להשיק את SpaceShipOne לגובה של 114 ק"מ, וגבתה את פרס אנסארי X בסך 10 מיליון דולר בשנת 2004. מאז זכייה היסטורית זו, רוטן יצר ברית עוצמתית עם הבתולה גלקטיק של איש העסקים הבריטי ריצ'רד ברנסון. ברנסון עומד כעת בראש בניית נמל החלל הראשון בעולם במדבר ניו מקסיקו, ומשמש את יורשו של SpaceShipOne, SpaceShipTwo הגדול יותר, ככלי העבודה העיקרי להכניס 6 אנשים לחלל. SpaceShipTwo, הנמצא תחת מטוס WhiteKnightTwo, מיועד להמראה קונבנציונלית עד שהזוג יהיה בגובה של כ- 15 ק"מ. בשלב זה, הזוג נפרד, ומאפשר ל- SpaceShipTwo להאיץ לגובה של 2500 קמ"ש על ידי ירי המנוע הרקטרי ההיברידי היחיד שלו. יושג חוסר משקל, וייתן לתיירים בחלל מושג כיצד זה מרגיש להיות במסלול כדור הארץ נמוך.
באופן טרגי, שלושה אנשים שעבדו באתר Scaled Composites במדבר מוג'אב ביולי האחרון, נהרגו בתאונה במהלך בדיקות בהן הובילה מדחף רקטות. בדו"ח של גורמי הבטיחות נאמר כי החברה לא הצליחה לספק "מידע והדרכה יעילים של הסיכונים הבריאותיים והפיזיים הנלווים לתחמוצת החנקן", הדלק המשמש להפעלת הרקטות. מאז הוגברו אמצעי הבטיחות באירוע ויש לקוות כי אירוע עצוב זה לא יעכב את השקת 2009 של טיסות תיירות החלל הראשונה על ידי וירגין גלקטיק.
מקור: Space.com
