כאשר הר הגעש Redoubt באלסקה החל לרעוש בינואר, צוות חוקרים מ ניו מקסיקו טק מיהרו לדרום מרכז אלסקה כדי לפרוס סדרה של חיישני רדיו. כאשר הר הגעש החל להתפרץ הלילה ב 22- וב 23 במרץ, מערך מיפוי הברקים החל להחזיר מידע ברור ודרמטי אודות החשמל שנוצר בתוך פלומות וולקניות והברק שהתקבל. זו הפעם הראשונה שאי פעם מישהו הצליח להקליט נתונים מהתפרצות געשית כבר מההתחלה. "אנו מקבלים את כל הנתונים שקיווינו לקבל והרבה יותר מזה", אמר החוקר הראשי ד"ר רון תומאס. "בהחלט, איכות וכמות הנתונים יאפשרו לנו להבין טוב יותר את מבנה המטען החשמלי בתוך פלומה וולקנית."
ברק הוא התרחשות תכופה במהלך התפרצויות געש. מערך מיפוי הברקים מאפשר למדענים, מטאורולוגים ורודפי סערה לחדור את מעטה העננים כדי "לראות" את הברק בזמן שהוא מתרחש.
"עם כל הבזק של ברק, נוכל לעקוב אחר האופן בו הוא עובר בעננים ולאן הוא הולך," אמר תומאס. "אם ניקח את כל התיאוריות שלנו לגבי ברק שנוצר בסופות רעמים, נוכל ללמוד על שני סוגי הברקים."
Redoubt התפרץ בפיצוץ בערך 20 פעמים בשבעת הימים הראשונים לפעילות. לרוב ההתפרצויות הגעשיות יש כמה שלבים ברורים. במקרה של Redoubt, שלב של פעולות נפץ ואחריו שלב שני הכולל בניית כיפות ואוורור איטי של אפר, סלע וגזים. בתוך התפרצויות הנפץ האינדיבידואליות נצפים שלבים שונים של פעילות חשמלית.
"ראשית, אנו רואים שלב מתפרץ או מתפרץ", אמר פרופסור לפיזיקה פול קרביביאל. "הפעילות החשמלית היא רציפה וחזקה. אנו רואים הרבה פריקות חשמל קטנות כאשר גזים חמים יוצאים מההר הגעש. "
השלב השני כולל ענן האפר כאשר הוא נסחף מהר הגעש עם הרוח. שלב זה מנוקד על ידי ברקים נפרדים - או ברגי ברק.
"לאחר שהפיצוץ נגמר, יש שלב לאחר מכן של ברק פלומה," אמר קרעביאל. "ברק מן המניין מתרחש בענן האפר והמים הן מעל הר הגעש והרוח."
במהלך שבוע, ברדוב היו כמה התפרצויות גדולות שגרמו לברק פורה, אמר קרביאל.
"פעילות הברק הייתה חזקה כמו או חזקה מכפי שראינו בסופות רעמים גדולות במערב-מערב", אמר קרביאל. "רעש תדרי הרדיו היה כה חזק ורציף עד שאנשים שגרים באזור לא היו יכולים לצפות בשידור של תחנות טלוויזיה VHF."
התפרצויות Redoubt עדיין לא הסתיימו. לאחר השקט ונראה כאילו הוא נכנס לשלב בניית הכיפה, רגע לפני הזריחה ביום שבת, 4 באפריל, הר הגעש פוצץ את ראשו בהתפרצות הגדולה עד כה.
ניתן למפות אלפי קטעים בודדים של שבץ ברק יחיד באמצעות מערך מיפוי הברק, ולנתח אותם אחר כך במחשבים מתקדמים כדי לחשוף כיצד ברק יוזם ומתפשט לאורך סופת רעמים ... או בתוך פלומה געשית.
"אנו מקבלים התפרצויות רעש ברדיו הנוצצות מנצוצות של ברק, ממש כמו הסטטי שאתה שומע ברדיו ברכב שלך במהלך סופת רעמים", אמר תומאס. "אנו נשתמש בתחנות החישה שלנו כדי לאתר את הברק ולעקוב אחר דרכו."
מקור: הודעה לעיתונות של ניו מקסיקו טק
