צאו לשמיים כהים וצלולים הלילה - בין הלילה 13-14 בדצמבר - כדי לראות את הכוכבים היורדים של מטאור המטא ג'מיניד ממעל.
המקלחת ככל הנראה תהיה מקלחת המטאורים הטובה ביותר של שנת 2018, והיא תיראה בשתי ההמיספרות - אם כי לחצי הכדור הצפוני יהיה יתרון. אמנם מקלחת המטאורים באוגוסט פרסייד מפורסמת יותר, אך מומחים אומרים לצאת החוצה גם בשביל זה.
"אולי [זה פחות ידוע] מכיוון שקרה לכל כך הרבה במהלך שיא המקלחת הזו", אמרה דיאנה האניקאינן, עורכת התצפית של סקיי וטלסקופ. "אבל הג'מינידים הם לרוב התצוגה הטובה ביותר של 'כוכבי יריות' כל השנה." [מקלחת מטאורים Geminid 2018: מתי, איפה ואיך לראות את זה]
על פי סקיי וטלסקופ, הג'מינידים אמורים להגיע לשיא בשעה 7:30 בבוקר EST (1130 GMT) ב- 14 בדצמבר, כאשר כדור הארץ צולל דרך החלק העבה ביותר של שובל האבק והפסולת שהשאיר אחריו האסטרואיד 3200 פייתון כשהוא מקיף את השמש. המשמעות היא שהזמנים הטובים ביותר לצפייה הם כאשר חושך באזור הזמן המקומי שלך סביב שיא זה, כמו ממש לפני עלות השחר ב -14 בדצמבר.
אבל אם לא תקום בשעות המוקדמות האלה, אתה יכול גם להתחיל לצפות כמה שעות אחרי השקיעה; הירח ייקבע בערך בשעה 10:30 בערב. זמן מקומי ב -13 בדצמבר, וכ -11 בערב. 14, אז פשוט תשמרו על זה באחד מאותם לילות.
"אם יש לך שמיים בהירים, חשוכים וללא זיהום אור, אתה עלול לראות פס מטאורים מעבר לשמים כל דקה או שתיים מהעשר בערב עד עלות השחר בליל הפסגה," אמר האניקאין.
ככל שהשמיים כהים יותר, כך סביר שתראו יותר מטאורים, אך חלקם בהירים מספיק בכדי לראות בתנאים פחות טובים. המטאורים יכולים להופיע בכל רחבי השמיים, אך נראה שהם מתרחקים מאזור הכוכב הבהיר קסטור שבקבוצת הכוכבים Gemini.
במעלה השיא, מטאורים חלשים הם שכיחים יותר, ובשיא השיא הם הבהירים יותר, לפי סקיי וטלסקופ. למרות שהם יופיעו בפחות מספרים, השבוע סביב שיא הג'מינידים עשוי עדיין לספק מופע טוב.
המטאורים הם פיסות חומר שהשאירו אחריהם 3200 פייתון - הם נשרפים באטמוספירה של כדור הארץ, ויוצרים פסים וכדורי אש בשמי הלילה. 3200 פאתון, חפץ בגודל 3 ק"מ (4.8 ק"מ), מקיף את השמש כל 1.4 שנה ומפזר אבק סלעי לאורך דרכו. האסטרואיד עובר קרוב יותר לשמש מכל אסטרואיד ידוע אחר, על פי סקיי וטלסקופ.
כאשר כדור הארץ חודר דרך האבק והפסולת ההם, חלקיקיו פוגעים באטמוספירה במהירות של 22 קמ"ש (35 קמ"ש) ומאדים באור זוהר. חלקיקים שפוגעים ישר, בסמוך לזוהר, יהיו בעלי פסים קצרים יותר, ואילו אלה הרועים את האטמוספרה הרחוקה יותר מהקרינה ישאירו פסים ארוכים יותר. (יתכנו יותר כאלה בשעות הערב המוקדמות, כאשר הקורן נמוך יותר בשמים.)
בכדי לקבל את הג'מינידים בצורה הטובה ביותר, התלבש בחום והיה מוכן להיות בחוץ זמן רב - לוקח עיניים לפחות 20 דקות להסתגל לחושך. אתה תראה הכי הרבה מטאורים אם אתה נשען לאחור ותסתכל על כמה שיותר שמיים; אל תתפתו להשתמש בטלסקופ או במשקפת, מכיוון שהם יגבילו את שדה הראייה שלכם.
"צא בערב, תשכב על כיסא מדשאה שכיבה והביט אל הכוכבים", אמר חניקיין. "עם קרינת הזוהר בערב, זו מקלחת טובה עבור צופים צעירים שאולי יש להם שעות שינה מוקדמות יותר. אבל כמו תמיד, טוב לזכור להיות סבלניים."
הערת העורך: אם תצלם תמונה מדהימה ממקלחת המטאורים Geminid לשנת 2018 שתרצו לשתף עם Space.com ושותפי החדשות שלנו לסיפור או גלריית תמונות אפשרית, שלחו תגובות ותמונות אל: [email protected].
