יצרנית החלליות המובילה באירופה, EADS Astrium, בוני הרקטה אריאן (המשגרת רבות ממשימות החלל באירופה), הודיעה על תוכניות לייצר המוני את הדור הבא של מטוסי החלל. החברה מפתחת תכנון של "מטוס טילים" חד-שלבי, להערכת החברה יהיה ביקוש ל -10 חלליות בשנה כאשר רעיון תיירות החלל "ימריא". אסטריום לא תנהל טיולי תיירים בעצמם; הם פשוט יספקו את החומרה לחברות תיירות חלל החזויות שהתעשייה תתקדם באותה הקווים של מודל עסקי אווירונאוטיקה קלאסי. אסטריום אף הוציאה הדמיה של סרטוני תדמית מעולה ומעוררת השראה (ומציאותית!) של שיגור החללית ותצוגת החלל ...
לאסטריום יש תוכניות גדולות. כאשר חברות תיירות חלל מתחילות לצוץ, כמו Virgin Galactic של ריצ'רד ברנסון, הטכנולוגיה המסוגלת להביא תיירים מעל 100 ק"מ לסף החלל מתפתחת בקצב מואץ.
במבט ראשון הקונספט החדש של אסטריום נראה ממש כמו מטוס קונבנציונאלי, אך המטוס הזה שונה. בחלק הראשון של המסע גבוה לאטמוספירה של כדור הארץ, החללית משתמשת במטוסים קונבנציונליים (שדורשים חמצן כדי לתפקד). בערך 12 ק"מ, המטוסים יהפכו ללא תועלת כאשר החמצן האטמוספרי מתחיל להתדלדל. בשלב זה מנועי רקטות, המסופקים על ידי טנקים מעובדים של חמצן ומתאן, ירעימו לפעולה ותפוצצו את כלי השיט אנכית לחלל במהירות גבוהה. החללית תשתרע על 60 ק"מ תוך 80 שניות ותהיה מספיק מומנטום כדי להמשיך לחלל ותפר את "הגבול התחתון" של המרחב של 100 ק"מ.
צפו בהדמיית אסטריום של טיול על גבי החללית.
אסטריום צופה שוק בריא למטוסי החלל שלהם, ולמרות שהוא לא יהיה באותה ליגה כמו בואינג או איירבוס, זה יהיה צעד גדול לתיירות החלל.
אחת השחקניות הגדולות בשוק תיירות החלל תהיה וירג'ין גלקטיק. התוכנית העסקית של וירג'ין היא למכור טיסות תיירים, כמו גם לפתח ולתחזק חלליות משלהם (באמצעות שותפות עם מרוכבים גדולים של ברט רוטן). התוכניות של אסטריום פשוטות בהרבה. הם ייצרו את מטוסי החלל וימכרו אותם לחברות תיירות חלל. בהנחה שתבנית דומה למודלים עסקיים חלליים קלאסיים, עשויים להיות הרבה חברות תיירות שמשתמשות באותה חללית ברמה של אסטריום.
“זה יתפתח לקראת מודל עסקי אווירונאוטיקה קלאסי. מישהו יבנה את המטוסים; מישהו יפעיל אותם; מישהו ימכור את הכרטיסים; מישהו יספק את הלינה - כמו כל תיירות. " - רוברט ליין, קצין טכני ראשי (CTO) ב- EADS (אסטריום)
רוברט ליין, CTO של EADS (אסטריום), דיבר בלונדון במכון להנדסה וטכנולוגיה, והעביר את הרצאת קלווין ה -99. תוכניתו של אסטריום לעתיד. על פי ליין, מטוס החלל החדש של אסטריום מתפתח במהירות, והמבנה האווירודינמי עובר בדיקות מנהרות רוח סופיות. מנוע הרקטות של רומיאו הצליח במבחנים מתקדמים, והפעל במשך 31 שניות. כדי לספק למלאכה דחיפה מספקת בכדי לצאת מהאווירה של כדור הארץ, היא תצטרך להישרף במשך 80 שניות. מנוע הדלק החמצן-מתאן ייתן לחללית מהירות גבוהה מספיק (1 קמ"ש) כדי לצאת מהאטמוספרה.
כ- 50% ממסת ההתחלה של המטוס יהיה דלק. בעיצוב המקדים יהיה מספיק מקום לחמישה אנשים - ארבעה תיירים, טייס אחד.
בסופו של דבר, מקווה שעיצוב Astrium יקיים חיים של 10 שנים ויהיה קל לתחזוקה. מה שהופך את העיצוב הזה למעניין עוד יותר הוא ההמראה והנחיתה הקונבנציונליים שלו, ובנוסף אין דרישה לרכב שיגור. ניתן להשתמש במלאכה בשדות תעופה קונבנציונאליים, אך אסטריום מאמינה כי נמלי חלל בהתאמה אישית יהיו פיתרון טוב יותר למניעת תנועה אווירית עמוסה. ליין מאמינה שחללית אסטריום יכולה להיות פעילה במלואה תוך חמש שנים לאחר חתימת עסקת מימון.
למרות שסביר להניח שחוסר המשקל יהיה באורך שלוש דקות, הסיור הלוך ושעתיים בהחלט יהיה מרגש. תאוצה של שלוש ג'יגה בזמן שמנועי הרקטות נכנסים פנימה תהיה שווה לנסוע לבד!
השגיח על אסטריום, הם עשויים להיות שנייה קרובה לייצור מלאכת תיירים בחלל אחרי ריצ'רד ברנסון ...
מקור: BBC
