השביט ISON היה כוכב שביט מוזהב שהיה צפוי להעלות מופע מרהיב בשמי כדור הארץ בסוף 2013. עם זאת, זמן קצר לאחר שעגל את צדו הרחוק של השמש ב- 28 בנובמבר (חג ההודיה האמריקני), השביט דעך, נקרע לגזרים בגלל עצום הכוכב כוח משיכה.
התנהגותה של ISON זמן קצר לאחר המעבר הקרוב בלבלה את האסטרונומים מכיוון שהיא נראתה בהירה יותר ממה שניתן היה לצפות שביט שבדיוק התפרק. מאוחר יותר נקבע, עם זאת, כי הפעילות המוגברת היא טריק של דינמיקה מסלולית.
בשנים האחרונות צוטט ISON כדוגמה לאתגרים של חיזוי שביט. קשה לומר עד כמה שביט יהיה בהיר או מתי הם יופיעו מכיוון שדרכיהם והתנהגותם עדיין מובנים בצורה לא טובה.
במראהו הבהיר של ISON לפני שנפרדו יש כמה אסטרונומים הסקרנים לגבי מקורו. קבוצה אחת של אסטרונומים העלתה השערה כי ייתכן ש- ISON מקורו מחוץ למערכת השמש שלנו, מה שהפך אותו לדומה ל'אומואמואה ', חפץ שידלף בסמוך לשמש שלנו בשנת 2017.
גילוי ושמות
השביט נקרא על שם טלסקופ לרשת האופטית הבינלאומית המדעית (ISON). שני אסטרונומים חובבים רוסים, ויטלי נבסקי וארטיום נוביצ'ונוק, הבחינו בשביט בצילומים שצולמו על ידי טלסקופ של ISON בספטמבר 2012.
באופן מסורתי, שביטים נקראים על שם האנשים שמצאו אותם, כמו סנדלר-לוי 9 שהתרסק ביופיטר בשנת 1994, או הייל-בופ שהבהיר את שמי חצי הכדור הצפוני בשנת 1997.
השביט ISON, לעומת זאת, הוא חלק ממגמה חדשה יותר שרואה את שמו של השביט אחרי הפרויקט ולא את האנשים שגילו אותו. משמעות הדבר היא שכמה שביטים יכולים להיות בעלי אותו שם, מה שמוביל לבלבול. עם זאת, לכל שביט יש גם שם שהוקצה לו על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU) הכולל תכונות כמו שנת הגילוי. שמו הרשמי של ISON הוא שביט C / 2012 S1.
מסלול דומה ל- 1680 'השביט הגדול'
בזמן הגילוי שלה בסוף ספטמבר 2012, שביט ISON היה כ- 625 מיליון מיילים (1 מיליארד ק"מ) מכדור הארץ בקבוצת הכוכבים של סרטן.
במרחק של 584 מיליון מיילים מהשמש, השביט זרח בעוצמה 18.8 בקנה מידה ששימש אסטרונומים כדי לאמוד כמה הם חפצי שמיים בהירים. (לאובייקטים בהירים יותר יש מספר נמוך יותר.) זה פי 100 יותר חלש ממה שעין בלתי מזוינת יכולה לראות. [גלריה: תמונות מדהימות של שביט ISON]
"ההיבט המרגש ביותר של השביט החדש הזה נוגע למסלולו המקדים, הנושא דמיון בולט לזה של 'השביט הגדול משנת 1680'", כתב בעל טור השמיים Space.com ג'ו ראו.
"השביט ההוא הציג מופע מסנוור. הוא הוצץ באור יום ובהמשך, כשהוא התרחק מהשמש, הוא השליך זנב ארוך ומבריק שהשתרע משמי הדמדומים המערביים לאחר השקיעה כמו קרן זרקור צרה במשך כ 70 דרגות קשת. " (אגרופו הקפוץ של אדם, מוחזק באורך הזרוע, מכסה בערך 10 מעלות שמיים.)
כאשר השביט היה עדיין דרכים ארוכות מכדור הארץ, בפברואר 2013, צילמה החללית Deep Impact של נאס"א סדרת תמונות של השביט. Deep Impact הצילם תמונות מקרוב של שני שביטים לפני כן - טמפל 1 והרטלי 2 - אך האסטרונומים הוקסמו מכמה פעילות שמתרחשת ב- ISON למרות המרחק הגדול מהשמש.
"תוצאות ראשוניות מעידות שלמרות שהשביט נמצא עדיין במערכת השמש החיצונית, יותר מ- 474 מיליון מיילים (763 מיליון ק"מ) מהשמש, הוא כבר פעיל. החל מה- 18 בינואר, הזנב שנמשך מגרעין ISON כבר היה יותר אורכה של יותר מ -40,000 מייל (64,400 ק"מ) ", הצהירה נאס"א בהודעה לעיתונות בפברואר 2013.
תעלומת חג ההודיה
המעבר הסופי של ISON ליד השמש התגלה בתמונות מהמצפה הכוכבי סולארי והליאוספרי (SOHO), חללית שתוכננה במקור לצפות בשמש. במהלך השנים גילה SOHO אלפי שביטים מרעה שמש. תמונות SOHO הראו כי זמן קצר לאחר הגילוח הצמוד של ISON עם השמש ב- 28 בנובמבר 2013, מראהו התבהר במידה ניכרת. זה הבהיל אסטרונומים שהכריזו בעבר על שביט.
מעקב נוסף אחר השביט בימים שלאחר מכן חשף דעיכה מהירה, ועד 11 דצמבר קראו אסטרונומים בביטחון את השביט מת. ההבהרה המוזרה ככל הנראה נבעה מתופעה של דינמיקה מסלולית, אמר אז ג'רנט ג'ונס מאוניברסיטת קולג 'בלונדון.
כאשר השביט התקרב לשמש, נשלף הענן השברירי שלו בצורה ניכרת, כאשר החלקים הקרובים לשמש נעים מהר יותר מאלו הרחק מאחור. לאחר שהשביט התעמעם, אז הוא התבהר לזמן קצר כאשר החלקים התכווצו זה לזה לאחר שעבר את השמש. מותו של ISON בתמונות SOHO הוא עדיין אחד הרגעים המפורסמים יותר בתולדות החלליות העשויות של החללית.
אסטרונומים ציינו כי ISON ככל הנראה התפרקה בגלל גודלה הקטן; הגרעין שלו היה בין 330 ל -3,300 רגל (100 עד 10,000 מטר), על פי תצפיות מטעם אורביטר הסיור במאדים של נאס"א.
"זה כנראה היה קטן יותר מ -600 קוטר אולי", אמר אז אלפרד מקווין מאוניברסיטת אריזונה, החוקר הראשי של מצלמת ה- HiRISE של MRO. "ומכוכבי שביטים מוזהרים בעבר, אלה הקטנים מכחצי קילומטר הם לא שורדים."
באוקטובר 2014 פרסמו שני מדעני מצפה הכוכבים של לואל - מתיו נייט ודוד שלייכר - את ממצאיהם מהתצפיות של ISON. הם הגיעו למסקנה כי בגרעין היה "אובדן המוני משמעותי" לפני 1 בנובמבר 2013, ש"החליש את הגרעין בצורה קטסטרופלית לפני ה perihelion. " העיתון פורסם בכתב העת האסטרונומי.
לאחרונה, אסטרונומים בחנו שיטות אחרות לחיזוי טוב יותר של בהירות שביט. רעיון אחד הוא לכלול תצפיות של חובבים, שבשנים האחרונות קיבלו גישה לצילום ווידאו ברזולוציה גבוהה במיוחד. יש גם מחקרים על שביטים מקרוב, כאשר חללית יכולה להגיע אליהם, מה שמסייע למדענים ללמוד על התעלמות שביט ודרכיהם בחלל.
משאבים נוספים:
- ציר הזמן של נאס"א למסעו של השביט ISON.
- סקירה של עמוד אחד על איך נכסי החלל של נאס"א רואים את שביט ISON.
- עוד על השביט ISON ממצפה רנטגן של צ'נדרה.
