מחקר חדש מסכם כי התרחשות שיצרה את הירח הגדול ביותר של פלוטו, שרון, ככל הנראה ריסס לפני ארבע מיליארד שנה.
הממצא יכול להסביר מדוע לוויינים Styx, Nix, Kereberos וה Hydra הם בעלי תקופות מסלוליות, המתאימות, בהתאמה, כמעט פי 3, 4, 5 ו 6 מזו של שרון, אמרו המדענים.
"כל לוויינים ששרדו בתחילה עשויים להיהרס בהתנגשויות, אבל הירחים המרוסקים האלה לא יאבדו; במקום זאת, שרידיהם יישארו במערכת פלוטו / שרון ויהפכו לנקודת המוצא לבניית לוויינים חדשים ", הצהיר מכון המחקר דרום-מערב (SWRI), שהוביל את המחקר.
"במודלים של הרס הלוויינים, מחקר SWRI מצא כי יתכן שיש שיטה להעביר אותם, או את אבני הבניין שלהם, כלפי חוץ, בגלל ההשפעות המתחרות של בעיטות הכבידה והתנגשויות של שרון בין פסולת הלוויינים המופרעים."
בהתחשב בגודל הגדול של שרון ביחס לפלוטו (זהו עשירית מגודלו של כוכב הלכת הגמדי, בהשוואה ליחס כדור הארץ-ירח 81: 1), המסה הגדולה שלו יכולה בקלות להפריע לירחים קטנים יותר אלה אם יתקרבו. כמו כן, התנגשויות בין הפסולת עלולות לשנות את המסלול "כדי להרחיק את הדברים מכארון", אמרו המדענים.
יש לקוות שנלמד יותר כאשר החללית החדשה של NASA Horizons תגיע לפלוטו בשנת 2015.
הממצאים הוצגו אתמול (9 באוקטובר) בישיבה של האגודה האמריקאית לאסטרונומיה במדעי הפלנטה בדנוור; מידע אם התוצאות נבדקות על ידי עמיתים לא היה זמין מייד.
מקור: מכון המחקר דרום-מערב
