"X" מסמן את הנקודה המדגימה את "חיבוק משכנע" הנובע מחימום פלנטרי מתחת לפני השטח, כפי שניתן לראות בתמונה חדשה ומרתקת ברזולוציה סופר גבוהה שהתקבלה מחללית New Horizons של נאס"א בערב חג המולד, 24 בדצמבר 2015. היא ממוקמת ממש ממש מרכז החדר השמאלי של "לבו" הענק של פלוטו - מישור זרימה קרח המכונה באופן פורמלי "Sputnik Planum."
התכונה "X" - ראה תמונה למעלה - ממוקמת באזור של תאים חוצים זה מזה, בצורת מצולעים, במישורים של "Sputnik Planum" המורכבים ברובם מכוסי חנקן קפואים.
אז מה שבאמת עורר עניין של מדענים המובילים את המשימה החדשה אופקים, הוא שתכונת ה- "X" היא שארית של "דחיקה משכנעת" או חימום פנימי והיא השתנתה עם הזמן.
אכן "ה- X" נמצא במה שנראה כמו השרידים המומסים של צומת מרובע של הדפוסים המצולעיים או הסלולריים, השולטים בספוטניק פלאנום. וזה לא זעיר!
"החלק הזה של פלוטו פועל כמו מנורת לבה," אמר ויליאם מקינון, סגן ראש צוות הצוות הגיאולוגיה, הגיאופיזיקה וההדמיה החדשה של אופקים, מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, "אם אתה יכול לדמיין מנורת לבה רחבה כמו, ואפילו עמוק יותר ממפרץ ההדסון. "
על פי ההערכה, תכונות התא המצולע נוצרו עם הזמן מההסעה התרמית האיטית של המישורים הקפואים המורכבים מתערובת רפשית של בעיקר אייס חנקן יחד עם קצת קרח מים מעורבב.
התמונה צולמה על ידי הבדיקה הטלסקופית לטווח הארוך לטווח הרחוק (LORRI) במרחק של כ -10,000 מיילים (17,000 ק"מ), כרבע שעה לפני הגישה הקרובה ביותר של New Horizons לפלוטו.
מדענים מפרשים כיום את הטלאי הכהה בחלקו העליון של התמונה כ"קרחון מים מלוכלך "ש"מרחף בחנקן מוצק וצפוף יותר ונגרר לקצה תא הסעה." כמו כן נראים אלפי בורות פני שטח הנובעים מסובלימציה.
אופקים חדשים יצרו היסטוריה כשזה הפך לשליח הראשון של כדור הארץ שהחליק את הכוכב הקטן ב- 14 ביולי 2015.
פלוטו - הידוע גם כיום בשם 'הכוכב האדום האחר' - היה הכוכב האחרון שלא נחקר במערכת השמש שלנו.
תמונת LORRI כמעט משלימה פסיפס של התמונות ברזולוציה הגבוהה ביותר של ניו אופקים שצולמו על פלוטו לאורך מסלול במרכז ספוטניק פלאנום. יש להם רזולוציה של כ -250-280 רגל (77-85 מטר) לפיקסל - "חושפים תכונות קטנות מחצי גוש עיר על פני פלוטו", לפי הצוות בהצהרה של נאס"א.
התמונות שפורסמו לאחרונה, מטעם נאס"א וצוות האופקים החדשים, ממחישות את התבנית המצולעית או הסלולרית של המישורים, אשר "נחשבים כתוצאה מההמצאות של שכבה עמוקה של קרח חנקן מוצק אך נייד."
תמונות LORRI חושפות גם צמתים משולשים ופעילים רבים הפזורים על פני השטח.
בהתבסס על הנתונים שהוחזרו עד כה, החוקרים טוענים כי "דפוס התאים נובע מההסעה התרמית האיטית של הקיקים שנשלטים על ידי החנקן הממלאים את Sputnik Planum."
"דגמי מחשבים של צוות" אופקים חדשים "מראים כי כתמי החנקן המוצקים האלה יכולים להתפתח ולהתמזג לאט לאט במשך מיליוני שנים."
אייס החנקן מתרומם ושוקע עם הזמן ויוצרים רכסים בשולי התאים המצולעים המשתנים עם הזמן בגלל החימום התת-קרקעי.
המצולעים נעים ברוחב של עד 25 מיילים (16 עד 40 ק"מ). הם דומים לכיפה ומתנשאים מעט כמאה מטר (100 מטר) במרכז.
החוקרים אומרים כי ספוטניק פלאנום עצמו הוא ככל הנראה כמה קילומטרים או קילומטרים בעומק בחלק מהמקומות והמישורים הקפואים הם כמה קילומטרים מתחת לאזורים מסביב לפלוטו.
"החנקן המוצק מחומם בעומק על ידי החום הפנימי הצנוע של פלוטו, הופך להיות נמרץ ומתנשא בגבעות נהדרות ואז מתקרר ושוקע שוב כדי לחדש את המחזור."
אזור "Sputnik Planum" שולט בצד השמאלי של תכונת "צורת הלב" של פלוטו המכונה באופן פורמלי "Tombaugh Regio".
עד כה ניו אופק העבירה רק כ -20 אחוז מהנתונים שנאספו, כך על פי המחקר החוקר הראשי אלן שטרן ממכון המחקר הדרום-מערבי, בולדר, קולורדו.
"קשה לדמיין כמה מהר ההשקפה שלנו על פלוטו וירחו מתפתחת כזרם נתונים חדש בכל שבוע. ככל שהתגליות גולשות מהנתונים האלה, פלוטו הופך לכוכב של מערכת השמש, "אומר שטרן.
"יתרה מזאת, הייתי מתלבטת כי עבור מרבית מדעני הפלנטה, כל אחד או שניים מהממצאים העיקריים האחרונים שלנו על עולם אחד ייחשב למדהים. להחזיק את כולם זה פשוט מדהים. "
הגשוש בצורת הפסנתר אסף כ- 50 ג'יגה של נתונים כשחלף על פני פלוטו, ירחו הגדול ביותר, שרון וארבעה ירחים קטנים יותר.
שטרן אומר שייקח כשנה עד שכל הנתונים יחזרו. לפיכך, תגליות חדשות שופעות הופכות לזמן ממושך עוד זמן רב.
במהלך תנועת "אופקים חדשים" ב -14 ביולי 2015, הוא גילה כי פלוטו הוא האובייקט הגדול ביותר במערכת השמש החיצונית ובכך "מלך חגורת קויפר."
חגורת קויפר כוללת את האזור השלישי והחיצוני ביותר בעולמות במערכת השמש שלנו.
אופקים חדשים נותרו במטרה לטוס על ידי אובייקט חגורת קויפר שני (KBO) ב -1 בינואר, 2019 - בשם בהתחלה PT1, עבור יעד פוטנציאלי 1. הוא קטן בהרבה מפלוטו ונבחר לאחרונה על סמך תמונות שצולמו על ידי החלל האבל של נאס"א. טלסקופ.
הישאר מכוון כאן לחדשות המשך כדור הארץ והמדע הפלנטרי וחדשות הטיסות האנושיות של קן.
