טלסקופ השמש הלאומי של מצפה הכוכבים הלאומי דניאל ק 'אינוי במאווי בהוואי אמור להתחיל בפעילות הקיץ.
(תמונה: © NSO / AURA / NSF)
הקיץ, הטלסקופ הסולארי החזק ביותר שנבנה אי פעם אמור לערוך את התצפיות הראשונות שלו על השמש שלנו - אך ההתרגשות אינה רק עבור מדענים, כך מאמין צוות הטלסקופ.
במקום זאת, מצפה הכוכבים הלאומי, הבונה את טלסקופ השמש החדש דניאל ק. אינוי, רוצה לוודא שתלמידי חטיבות הביניים המתגוררים בסמוך לטלסקופ, באי מאווי ההוואי, יקבלו באותה מידה מהכלי החדש. מדענים ברחבי העולם יעשו זאת. כך הגיעה תכנית לימודים מדעית שנקראה מסע לשמש. מטרתו היא להפוך את מדעי השמש בפרט ואת האסטרונומיה בכלל למעניינת ורלוונטית לתלמידים הגדלים במאווי.
"יש לנו אינטרס לתמוך בסטודנטים מקומיים שמתעניינים באסטרונומיה", אמרה קלייר רפרירי, ראש החינוך וההשתתפות במצפה השמש הלאומי, ל- Space.com בחודש שעבר בכנס השנתי של האיחוד הגיאופיזי האמריקני. "יש לנו את המשאב העצום הזה ... זה הולך להיות צעד ענק קדימה, ואנחנו רוצים לראות סטודנטים נכנסים לעבודות בטלסקופ הזה." [מה יש בתוך השמש? סיור כוכב מבפנים החוצה]
המתקן החדש נבנה על גבי מאווי מכיוון, המצוי על הר הגעש הנקרא Haleakalā, הטלסקופ יימלט כמעט מכל ההשפעות של אבק וסערה שיכולים להפריע לתצפיות על האטמוספירה החיצונית של השמש, המכונה קורונה.
והטלסקופ עצמו הוא חדשני. "כמה מפרטים שהם היו צריכים לבנות אליהם, הם מפוצצים את דעתי על בסיס קבוע," אמר רפררי והשווה את הכלי ליצירת אמנות. "הישגי ההנדסה שנכנסו לזה הם באמת די אדירים."
קח, למשל, את המראה - 4 מטר (4 מטר) לרוחב וחלקה כל כך, שאם היא הייתה מפוצצת כדי לחצות את ארצות הברית היבשתית, החבטה הגדולה ביותר על פני השטח שלה תהיה קצרה מרוחב אגורה, אמר Raftery. לאחר מכן, המכשיר כולו מותקן על גבי פלטפורמה מסתובבת מאסיבית שמבטיחה כי הטלסקופ ימשיך בקצב עם סיבובו לכאורה של השמש במהלך מסעו בשמים, ומאפשר תמונות חדות יותר.
אבל אפילו הטלסקופ הטוב ביותר לא שווה הרבה בלי שמדענים ישתמשו בו, וכאן נכנס לתוכנית הלימודים של חטיבת הביניים. המצפה הסולארי הלאומי הרכיב קבוצה של שש תכניות שיעורים הבוחנות אסטרונומיה ומדעי השמש, והזמין מורים מקומיים למקצוען סדנת פיתוח. הם גם שלחו את המורים הביתה עם טלסקופים סולאריים כדי לחלוק את הנוף עם התלמידים שלהם, בזכות המוזיקאי סטינג. (הוא השמיע סרט תיעודי על הטלסקופ והחליט לתרום את דמי הקריינות שלו.)
כאשר המצפה התאים חומרים לבניית תכנית הלימודים, הצוות הקפיד להדגיש את ההיסטוריה הארוכה של הוואי באסטרונומיה. "פשוט ניסינו להפוך את זה למקובל יותר ולרלוונטי עבורם", אמרה טישנה בן, מומחית בתחום ההשכלה וההשתתפות הציבורית במצפה השמש הלאומי, על הפרויקט. זה כלל את מרכז השיעור הראשון סביב אסטרונומיה בהיסטוריה ותרבות הוואי.
קתרין יאנג מלמדת אסטרונומיה כבחירה לתלמידי חטיבות ביניים בבית הספר הבינוני של סמואל אנוקה קלמה ליד המתקן והשתמשה בתוכנית הלימודים בתחילת שנת הלימודים. יאנג אמר ל- Space.com, כיוון שמאחורי הדרך ההוואים שהגיעו לראשונה לאיים וניווטו על ידי הכוכבים "האסטרונומים הראשונים של אותה תקופה".
יאנג אמרה כי קשרים מקומיים לשמיים עדיין מחזיקים בשלטון עם תלמידיה, שנהנו במיוחד ללמוד על קבוצות כוכבים. התלמידים למדו על ניווט בציוני דרך שמימיים כמו הצלב הדרומי, והם למדו כיצד תרבויות שונות ראו קונסטלציות כמו מזל עקרב, שהזנב שזכתה אליו הוואי לכינוי "הדגה של מאווי".
ובניגוד לתלמידים במקומות מסוימים, הכיתה שלה יכולה לראות שמיים מלאים בכוכבים. "זה מדהים מכיוון שיש כל כך הרבה מקומות כאן במאווי ללא זיהום אור," אמר יאנג. "אני אומר לילדים, 'אתם פשוט כל כך בר מזל.'" [תמונות השמש המועדפות על המדענים על ידי מצפה השמש של דינמיקה (גלריה)]
בשיעורים מאוחרים יותר, תכנית הלימודים מתמקדת בשמש עצמה ומסבירה נושאים כמו הספקטרום האלקטרומגנטי ואיך נוצרים כוכבים. "מאוד אהבתי את כל השיעור בשמש - זה היה ממש כיף וחינוכי. למדתי המון", אמרה סרלנה זנדר, תלמידת כיתה ח 'בכיתת האסטרונומיה של יאנג, ל- Space.com. אבל מה שבאמת התבלט בפניה, אמרה, התבונן דרך הטלסקופ השמש. "אני חושב שראינו אפילו מעט בולטות [לולאה של פלזמה המתפשטת מהשמש]. זה היה ממש מגניב."
נציגי מצפה הכוכבים הלאומי אמרו כי הם מקווים שילדים כמו סרלנה וחבריה לכיתה יחצו שוב יום אחד עם שביל הטלסקופ - כמבוגרים, שם כדי לעבוד במתקן מדעי מוביל. הארגון מקווה כי ברגע שהטלסקופ הסולארי החדש יפעל, הוא יהפוך למוכר כמו הטלסקופים שנמצאו באי רחוק יותר מדרום, על פסגת מאונה קאה. "מה שהיינו שמחים לראות שקורה זה שמאווי הוא אסטרונומיה סולארית [בעתיד] מה שהאי הגדול הוא לאסטרונומיה לילית", אמר רפררי.
זו אגודה מסובכת בהוואי, שבה ההרים האלה הם מקומות קדושים. המסע של המדענים לבנות את טלסקופ מטר השלושים על מאונה קאה נתקל במשך שנים של מחאות וקרבות משפטיים. Raftery ובן נאלצו לנווט גם את המתחים על מאווי. "אני מבין מאיפה הם מגיעים," אמרה בן והזכירה שיחות ששמעה כשגדלה בהוואי על נופים קדושים וניכוסם על ידי אנשים מבחוץ.
שניהם אוהדים עמוקות את מי שמתנגד לטלסקופ, וזו גם הסיבה שבני הזוג מתמקדים בבניית מערכות יחסים אמיתיות עם שכני הטלסקופ. בן אמרה שהיא מקווה שקהילת האסטרונומיה יכולה לעשות יותר כדי להכיר בכך ש"שני הצדדים תקפים ושהאנשים שמתנגדים לה עושים זאת מסיבותיהם האישיות והתקפות שלהם. "
אבל שכנים רבים שלא מתנגדים לטלסקופ רואים בכך הזדמנות לילדיהם ולקהילותיהם, אמר רפררי. וזו הסיבה שהמטרה הבאה של הזוג לתוכנית היא לתרגם את תכנית הלימודים להוואי, לפתוח אותה לבתי ספר לטבילה כצעד נוסף בחיבור תחנת כוח אסטרונומית באי עם התלמידים הגדלים בקרבת מקום.
"אנחנו אוהבים להצית שריפות קטנות בלב המדע של הילדים האלה," אמר יאנג.
